Elbeszélés
Jakarta északi részén a város gyarmati múltja dörzsöli vállát a kevésbé jó hírű jelenével. Az ultramodern modern bevásárlóközpontoktól távol maradva a holland építészet egy hanyatló fejet dob az egyablakos, bőrt és gyógyszereket árusító üzletek között, szállodák, éjszakai klubok és gyógyfürdők alatt. Ha valaha is lenne megfelelő hely halálos kígyó elfogyasztására, akkor az lenne.
Az utcán túl kényelmes módon, a kék rétegelt lemez és a csirkehuzal kis ketrecjei különböznek a gyalogosokatól a sziszegő fekete kobráktól. Az étkezők a ketrecek mellett ülnek, mintha az állatokat egy Maine-i tenger gyümölcsei kunyhóban töltötték meg.
Míg az utcák tele vannak kis satay állványokkal, addig a King Cobra Mangga Besar étterem az, amely a hüllők egyik legjobb étkezési helyének hírnevét termeli. A családi tulajdonban lévő üzlet 1965-ben nyílt meg, és azóta négy további király kobra éttermet vonzott a városban, ötödik úton.
Jakartában újságíróként töltött több mint egy éve az étterembe tett kirándulás mindig félelmetes elkerülhetetlenségnek érezte magát. A kígyófóbia primitív, és az agyam legalapvetőbb részébe van eltemetve. A rémálmaimban üldöznek, és olyan okok miatt, amelyeket nem tudok megmagyarázni, közel kell lennem hozzájuk.
Belépetek a szűk tízasztalos intézménybe. A grill túlórázik. A fehér füst teljesen kitöltötte az étkezőt, és a szememnek nehéz a csempézett padlót letapogatni az esetleges menekülések miatt.
Mária, a régóta fennálló tulajdonos nyilvánvalóan rutinszerű, amikor kíváncsi, fehér emberekre sétál az étterembe, kamerákat tartva. Néhány szót mond Bahászában Olvin lányának, aki megmutatja nekem a hátsó szoba felé, ahol kígyókat tartanak.
Üveg válaszfal választja el a ketrecbe helyezett állatokat a főétteremtől. Olvin már lépett be a lengőajtón, és éreztem, hogy a testem minden cellája a kijárat felé húz. Mély lélegzetet veszek, és időben kilégzésbe léptem a kígyóterembe.
Olvin az egyetlen nem családtaggal együtt különféle kígyókat kezd kihúzni. Néhányuk smaragd, keskeny, hegyes fejjel; mások a hadsereg fátyolának foltos árnyalata. Mindkettő őrülten elmosolyodik, miközben hüllő után terjed a hüvelyük távolságra a karoktól, és közelebb tartanak a halálos fejeket a lencsékem, mint szeretnék.
A kezem reszket, mint őrült. Az adrenalin reszket a fülembe, és mindent megteszek, hogy úgy teszem, mintha ez csak egy nap. Jobbra eső hüvelykben hallom, hogy az egyetlen üvegtábla másik oldalán rám rohannak a fekete kobrák. Lassan felébred rám, hogy ezek a kettő kockáztatja az életét, és nem szándékozom enni azt, amit a kijelzőn látnak. Arra gondolok, hogy vásárolok egy másik kígyóból származó terméket, amelyet a ház elõtt árusítanak, köszönöm a kockázatot.
Az egyetlen kígyó, aki nem jön ki ketrecéből, a királyok. Maria szerint egyszerűen túl veszélyesek ahhoz, hogy szórakozásból elmenjenek. Azt állítja, hogy csak azok a kínai üzletemberek, akik rendszeresen villák meg nekik kb. 250 dollárt, a kínai üzletemberek, akik rövid távú tartózkodással érkeznek Jakartába.
A pent állatokat nézve rendben vagyok azzal, hogy hagyom ülni. Az egyik különösebben aggasztó fickó halálos, mégis hátrafordítva, a szeme rögzítve van, és egy kéznek be kell mennie, ha ki akar menni.
Maria szerint évek óta ugyanazokkal a kígyófogókkal folytatnak üzletet. Csak amikor a lánya először megtanulta kezelni a mérgező kígyókat, félt a családja jóléte miatt. A harapások ritkán fordulnak elő, de amikor ezek bekövetkeznek, a bőr megvágódik az érintkezési ponton, és a lehető legtöbb vért ürítik ki a területről.
Az étteremről szóló kis apróhíd az érzelmi törésponthoz vezet. 1965 óta csak egy király kobra menekült el. Az étterem középpontjába került, mielőtt az alkalmazottak megragadták és visszahelyezték ketrecbe. Ha megnézzük a huzalházokat, nem a biztonság érzése jön rám, hanem az a rettegés, hogy észreveszem, hogy már régóta esedékes egy ilyen eseményre. Azonnal látomásom van arról, hogy kiszökött kígyókkal borítom magam, akik tudják, hogy a tápláléklánc tetején a legjobb helyzetben vagyok.
A reakcióm az olimpiai-arany gyors. Felkapok egy kígyóbőr pénztárcát, köszönöm, hogy szórakoztam a fóbiaimmal, és dobtam egy pénzt, amire gondolom, hogy elegendő a regisztrációhoz. Az ösztön méltóságot emeli, amikor a szemem látja az ajtót, és úgy csapkodom, mint egy vacsorával és parkolóval a parkolóba.
