Amint megérezte a cigarettát, Miguelnek nem volt.
- Hell! - kiáltotta egy tészta ember, aki felmegy a sziklás ösvényen a Curaçao-hegy Christoffel-hegy tetejére. - Tegye ki! Mi a fenét csinálsz?
A kigyulladt cigarettával ülő férfi úgy nézett fel, mintha meg akarta kapni a börtönét. Miguel, túravezetőnk felfelé állt tőle, nagy, sötét keretével fenyegető látvány látható az alján. A férfi idegesen eloltotta a cigarettáját a legközelebbi sziklán.
- Ne dobja azt a földre sem - tette hozzá Miguel. A férfi bólintott, és bedobta a cigarettáját a félig üres vizes palackjába.
- Az az idióta kifogyott a vízből - mondta Miguel nekünk. Az emberek nem gondolkodnak. Hogy fogod ezt összezavarni egy cigaretta felgyújtásával? És mászni egy hegyre! Hogy lélegzel még?
Miguel addigra nyugodt és vicces volt, egy egész életen át tartó középkorú Curaçaoan, aki 122-szor mászott fel Christoffelben, a Curaçao legmagasabb pontján. Gyakran beszélt Istenről és családjáról szinte állandóan. De valahogy a cigaretta arra késztette, hogy egy izzadt, félmeztelen Füstös Medve fejpántjában bepattanjon.
Fotó: Dayana Aleksandrova
„Komolyan vesszük természetünket” - mondta Miguel, amikor elértük a csúcsot, ahol az élénk sárga és zöld dombok vezettek a mélykék Karib-térséghez. "Ez életünk nagy része."
A holland karibi sziget egész területén olyan embereket találsz, mint Miguel, akiknek személyisége szinte ugyanolyan fényesen ragyog, mint a körülöttük ragyogó víz. Ezek a hegyekkel, korallzátonyokkal és trópusi állatokkal együtt Curaçaót teszik a világ legfényesebb régiójának legszínesebb helyévé.
Egy pasztell belváros, amely az alsó zátonyokat tükrözi
„A Karib-szigetek legfényesebb szigete” nyilvánvalóan felülmúlhatatlannak tűnik, amikor a különleges holland önkormányzat fővárosában, Willemstadban sétálunk. Az UNESCO világörökség része inkább játékvárosnak tűnik, keskeny, síktetővel épített, élénk színű épületekkel, közvetlenül Mister Rogers szomszédságának megnyitása után.
A színek a tájba terjednek, ragyogó türkizkék vizekkel és élénk zöld hegyekkel az alábbiakban látható az építészet sorbet-üzlete. A színek a felszín alatt is virágoznak, ahol a világ egyik legegészségesebb zátonyát Curaçao emberei éberen védik.
Miközben a Santa Barbara tengerparti üdülőhelyről Eastpoint felé utaztak, és sokak szerint a sziget leggazdagabb merülési helyszíne, egy rohadt vörös horgászcsónakban üvöltött férfi mellette ült. Vadul mutatott és intett, és nyomtathatatlan dolgokat kiabált Papiamentóban. Fogalmam sem volt, hogy mit sikít, de biztos vagyok benne, hogy nyomtathatatlan.
- Ez a kalóz fickó? - kérdezte a mi irányba a búvárhajót megosztó Midwestern értékesítési menedzser. Úgy tűnt, hogy aggódik e potenciális „kalóz” iránt, mint ahogyan a Disney-úton az animátoroké.
A merülési útmutatónk szimatolt.
- Halász - mondta az útmutató. - Azt hiszi, hogy átvágtuk a vonalát, amikor elhaladtunk. Talán meg is tettük, de ő nem állhat itt itt horgászni.
A kapitány ugyanolyan dühösen intett a vörös hajóban lévő embernek, hangsúlyosan a vízre mutatva és a fejét rázva.
- A kapitány azt mondja neki, hogy nem szabad itt lennie - mondta az útmutató. - A srác azt mondja, hogyan kellene pénzt keresnie az itt búvárkodó turistákkal. Mindannyian meg kell osztanunk, tudod?
A víz alatt a zátony színei azonnal elfelejtettek minket a felszínen zajló eseményekről. Curacao a Karib-térség azon részén fekszik, ahol szinte soha nem látnak nagyobb viharokat, tehát a zátony a világ legegészségesebb és legaktívabb része. A ragyogó lila és arany korallfalak olyan halakat tápláltak, amelyek elektromos kéken ragyogtak és élénk sárga színűek. A zátony a skyline tenger alatti kiviteli alakjaként tűnt Willemstadban. Vagy inkább, a láthatár tisztelegte a zátonyot.
Az üdülőhelyek a természet körül ülnek, nem pedig a tetején
A zátony közvetlenül a Santa Barbara Beach Resort mellett fekszik, a sziget délkeleti partján fekvő Eastpoint legjobb lejtőpontja. Ha hallja, hogy a helyiek beszélnek róla, akkor talán a Bora Bora-ban is. Noha a curaçaoiak szeretik a természetüket, nem nagyon törődnek vele. Említse meg, hogy megy a sziget ezen részén egy helyi ember felé, és ez olyan, mintha egy híd átlépését említené egy New Yorker felé.
De ez az elszigeteltség része annak, ami ezt a területet egyedivé teszi: egy 2000 hektáros komplexum a part mentén, egy 18 lyukú golfpályával és a Tafelberg-hegységgel. A Santa Barbara fejlesztői vigyáztak arra, hogy ne zavarják a helyiek szeretett vadonját, ehelyett létrehoztak egy helyet, ahol a napot Curacao dicsőséges színeiben töltheti fel, hegyi túrázással vagy ATV-vel való átjárással. Ez az oka annak is, hogy a kapuk ellenére a helyiek általában dicsérték a helyet, amely a sziget természetes szellemét testesíti meg.
Az étkezés és a trópusi dumpster búvárkodás ugyanolyan színes
Még a Curaçao-i ételek is színekben vannak. Nem csak az élénkvörös kreolos szószokban és a trópusi gyümölcsök díszítésében, hanem az azokat kiszolgáló éttermekben is.
A sziget legnépszerűbb példája a Jaanchieé, amely kissé hasonlít a nagyszüleidek karibi üdülőhelyére, és úgy hangzik, mint egy madár tele. De valahogy működik. A spártai asztalok és székek a garázsban eladható festmények és Curaçao térképek helyiségét töltenek be, az asztalokon fából készült tukán szalvétatartókkal és a földgömböktől kezdve a gitárig.
Fotó: Dayana Aleksandrova
A trópusi növények lógnak a Jaanchie teraszának tetején, ahol a személyzet apró konzervdobozokat tölt fel cukorral, és elhelyezi őket, hogy táplálja a fényes sárga banánmennyiségeket. Természetesen a madarak ma már tollas cukorkák, őrület nélkül csikorognak, mintha csak a történelem legnagyobb ötletével állnának elő, és meg kell osztaniuk mindenkivel. Ha banánquit vagy, akkor valószínűleg ez a történelem legrosszabb munkaszüneti napján tartózkodó házibuli, kivéve, ha a kereskedő folyamatosan jelenik meg.
A repedt madarak kórusánál mélyen cserzett idős ember leült az asztalhoz, és elkezdte mesélni nekünk az étlapjáról.
- Hadd mondjam el neked, mi van ma - mondta Jaanchie fényes, fehér haj alatt. „A mai nap különlegessége a hal. Nem tudom, milyen halak vannak, de ma elkapják őket. Tehát friss hal.”
Átfuttatta a teljes menüt, és elmondta mindenkinek az asztalnál, hogy mit gondoljon meg kellene rendelnie, ideértve a „legjobb iguána valaha is” -ot.
Átadtam az iguána próbálkozását, de Jaanchie egyébként kihozta.
- Nem jössz Curaçao-ba, és nem próbálod ki az iguánt. - mondta, és egy tál húsdarabot tettem előttem fűszeres illatú, vörös és zöld mártással. Ízelt, ahogy Jaanchie megígérte, pontosan olyan, mint a csirke.
Ebéd után a Playa Piscadóra indulunk, amely a sziget egyik legnépszerűbb búvárkodási pontja, és ahol napi halpiac is otthont ad. Noha a „halpiac mögött búvárkodás” kicsit úgy hangzik, mint a trópusi eufemizmus a dömpingelt búvárkodáshoz, a halmaradványok nem annyira az emberek, mint a szó szerint több tucat tengeri teknős, akik itt táplálkoznak minden nap.
A teknősök búvárkodó embereket vonzanak, akik a türkiz víz tetején úsznak, miközben a zöld óriások megtámadják a tengerben levágott halfejeket. Kicsit olyan, mintha egy Animal Planet rosszul szerkesztett verzióját nézzük, ahol nem zavarták a keretet annyira, hogy a teknősök csaliba kerüljenek.
A gyermekek sikoltozásain és a hal melléktermékeinek állandó örökzöld fröccsenésén túl a turistákat irányító helyiek is hallani fogják.
Fotó: Dayana Aleksandrova
- Hé! - kiáltott egy, a mólón álló nő, néhány holland középiskolára. Mit csinálsz'? Ne érintse meg őket? Nem neked szólnak!
Egy szőke fiú, aki megpróbált kedvtelni egy teknősöket, felugrott a vízből, és a dokk felé csapott nőre bámult. Egy halfej legeltette az arcát és belepattant a vízbe.
- És vigyázz a halakra! - morogta a nő.
Nem úgy, hogy a curaçaói helyiek nem feltétlenül kedvelik a turistákat. Csak nem szeretik, ha a természetük elrabolja őket. A Curaçao-i emberek nem félnek mondani, hogy egy tompa, majdnem humoros módon annyira színesekvé teszik őket, mint a madarak, fák és óceánok, amelyek védelme érdekében küzdenek. A curaçaoiak megértik, hogy mennyire fontos megőrizni otthona finom színeit, és erős személyiségük segítségével megismerhetik pontjaikat. Ez az oka annak, hogy egy idegen utazás annyira emlékezetes - mind Curaçao, mind pedig az emberek élénksége sokáig megmarad a távozás után. És harmóniában működnek annak érdekében, hogy visszatéréskor ugyanolyan élénk legyen.
