Mint sok ateista, én sem így születtem. Tizenéves koromban a katolikus egyházat nagyon nagy önmeghatározó haragban hagytam el, amelynek lényege inkább az volt, hogy mennyire utáltam hetente egy órás miszt ülni, mint bármilyen erkölcsi állásfoglalással az egyház melegvállalásáról., nők vagy pedofília. A tizenévesekben az erkölcs felfedezésének szépsége az, hogy rögtön rájössz, hogy ezt füstképernyőként lehet használni, hogy elkerülje olyan dolgok elkerülését, amelyeket nem akar tenni. Alkoholban voltam az új hatalommal.
A ateista legrosszabb típusává váltam. Kiabáltó meccsekbe kerültem a családtagokkal, embereket engedtem le, és elkezdtem minden apró vallási gondolatot megvetni, még a legmegfelelőbb fórumokon is. Olyan voltam, mint egy hormonális Bill Maher.
Tizenéves korom végén elkezdtem utazni. Elolvastam az olvasásaimat - Christopher Hitchens, Richard Dawkins, Sam Harris -, így tudtam, hogy a nyílt gondolkodásmódhoz hasonlóan megvetõnek kell lennem minden vallásban, így amikor beléptem minden új országba, megpróbáltam a kultúrákban anélkül, hogy a vallásukat átvetnék.
Szerencsétlenül kudarcot valltam.
A kultúra vallás nélkül nem jelent dolog
Az egyik első dolog, amelyet észrevettem bizonyos országokba látogatáskor, az volt, hogy a vallás mennyire elválaszthatatlan a kultúrából. Dél-Afrikában találkoztam a Nobel-díjas és az ismert apartheid-ellenes aktivista, Desmond Tutu érseki beszélgetéssel. Azt mondta: „Amikor gyarmatosítottak minket, elvették a szabadságunkat és Bibliát adtak nekünk. De ez egy hiba volt. Nem tudták, hogy a Biblia a felszabadítás eszköze.”Ezután elmesélte, hogy mennyire fontos a kereszténység az apartheid elleni küzdelemben.
Ennek semmi köze volt ahhoz, hogy a Biblia technikailag, ésszerűen igaz-e vagy sem -, de az egyház a Tutu-hoz hasonló aktivistákat olyan szószékkel látta el, amelyek máskülönben nem lennék volna, és egy közös helyiségben egyesítették a közösségeket, közös értékekkel. A kereszténység, amely a harmadik világ gyarmati hódításának ilyen központi része volt, fel lehetne használni a gyarmatosítás ellen. Ez volt az első lecke: bármilyen filozófia alávethető. Ugyanez vonatkozik az ateizmusra is. A szélsőjobboldali liberális hűséges Ayn Rand ateista volt. Ugyanúgy volt Sztálin. Ugyanez volt a humanista és baloldali Kurt Vonnegutnak. Összerakni őket ugyanolyan nevetséges, mint Desmond Tutu és Christian Afrikaners együtt.
Több mint ez Hogyan lehet megszeretni egy ateistát
Az emberek a vallást nem hit miatt használják
A második lecke Brazíliában volt. Hosszú vacsora után minden, amit csak tudsz enni steakkel és borral, én és a barátaim elmentek egy kisváros Carnaval ünnepségére. Amikor végül elmentem, hét órával később, verejtékben, borban, sörben és valószínűleg néhány más testfolyadékban átáztam, amire nem tudtam figyelni. Lehet, hogy életem legjobb éjszaka volt.
A parti során azonban láttam egy keresztre feszített Jézus szobrot és végtelen keresztre feszítést. Megdöbbentő képek voltak, ha párhuzamosan párosulunk valamelyik partin - a következő nap Ash hamvadója volt, a keresztény naptár egyik legkomolyabb napja. De ezek az emberek kibaszottan ringatják, mint az emberek, akik nem hisznek a pokolban, a bűnben vagy a mennyei felügyeletben. Csak szórakoztak. És akkor rájöttem: sok esetben a vallás csak ürügy a barátokkal való találkozásra és a partira. Ez egyszerűen nem valami, amivel soha nem tudtam ellenállni.
Utazó ateisták
Tíz éve utazom, és még mindig nem hiszek egy istenben. Néhány más nem hívővel találkoztam utazásaim során, de nem igazán szeretem velük beszélgetni. Tapasztalataim szerint ateistatársaim inkább a vállukról szólnak, mint a legtöbb hívõnek, és ez megnehezíti a környéküket. Ami nem azt jelenti, hogy még mindig nem vagyok az ő oldalukon, Csak azt kell mondanom, hogy megértem, hogy az emberek miért nem akarnak a mi oldalunkon állni.
Amit az utazás tett értem - amit az utazásnak kellene mindenkinek tennie - az az összes megvetést rám engedi. Nehéz teljes mértékben részt venni egy kultúrában, látni, hogy honnan származnak az emberek, hogyan élnek, és miért csinálják azokat, amit csinálnak, és valójában bármit is éreznek, kivéve a meleget.
Hamlet első cselekedetében Hamlet azt mondja barátjának: „A mennyben és a földön, Horatio, több dolog van, mint amiről álmodoznak a filozófiádban.” Csak nem lehetel olyan merev a filozófiádban, amikor láttam néhány olyan dolgot, amelyek nem illenek bele. És ez igaz a hívõkre, mint a nem hívõkre. Te jobb vagy, mint senki, az utazás tanított nekem, és vannak olyan dolgok, amelyeket nem ismersz és soha nem fog tudni.
