Külföldi élet
Ahogy megkötözték a szárit, befejezték a smink utolsó érintését és a fennmaradó virágokat szépen fonott hajához rögzítették, Durga Devi büszkén elmosolyodott. „Mutasd, Akka, [1]” - utasította a nő, aki a kamerámhoz nyúlt, hogy bepillanthasson önmagába, mielőtt visszatér a látnokának ünnepi ünnepségére (az Irula törzs életkorának elérésének ünnepsége).
Elmosolyodott, amikor a kis LCD-képernyőre nézett. Bátorítóan bólintottam, ahogyan az ünnepségen keresztül többször is voltam - egy gesztus, amelyet gyönyörű diákom elismerő mosolyával adtak vissza. Ahogy Durga Devi elindult váró közönsége felé, a rituálé ereje elsüllyedt - a legalapvetőbb értelemben a nőiesség ünnepe volt.
2012-ben befejeztem a főiskolát, és egy kicsi törzsi iskolában kezdtem tanítani az indiai Anaikatti falusi faluban. A déli törzsi területeket, amelyeket továbbra is nagymértékben befolyásolja a kormányzati támogatás és a nem kormányzati szervezetek által nyújtott projektek, elhanyagolják, és a minőségi oktatáshoz való hozzáférés hiánya miatt.
Kész voltam számolni a váratlanra, de az indiai nőiesség megértésem kezdetben megítélő volt. A nők elnyomása számomra nyilvánvaló volt az elrendezett házasságokban, a családon belüli erőszak következményeiben, az állandó megjegyzésekben és bámulásokban, az indiai buszon lévő alkalmi kézcsúszásnak és a munkatársaktól tapasztalt szexuális zaklatásnak. Gyakran elfelejtettem a türelmesség fontosságát, és elfogadtam azt a változást, ami eredendően lassú, és hogy az elnyomásról alkotott felfogásom potenciálisan nem volt azonos a világ minden tájáról.
Néhány hónappal ezelőtt öt hallgatóm izgatottan rohant hozzám, és azt kiáltotta: „Akka! Akka! Durga Devi életkorban lépett!”A törzsi kora eljövetelének ünnepségeim a néprajzi interjúkra korlátozódtak, amelyeket a közösségen belül végeztem. Egy beszélgetés során egy nő elmagyarázta nekem a theetu és a látnok fogalmát.
A Theetu a kora elől érkező rituálék első része, egy olyan folyamat, amelynek során a fiatal lány hét napig elszigetelten marad, otthonától távol maradva, nádfedeles kókuszdió-levelekből felépített váltóhelyiségben. Az egész theetu alatt a lánynak nem célja elhagyni ezt a szobát, és csak női családtagjaitól és szomszédaitól fogadhat látogatókat. A theetu végén rutinszerűen égetik azokat a tárgyakat, amelyekkel a lány a héten keresztül volt - a ruhák, ruhák, amelyekben aludt, változásai stb.
Az interjúban meghallgattam az ezt követõ látnok részleteit, megkísérelve megjeleníteni a nekem elmagyarázott szertartást. A lánynak hét fahéjat ételt, hét korty vizet és sikeresen olajat kellett bekennie a hajába, miközben a faluból más lányok megpróbálták megverni ezeket a tárgyakat a kezéből. A folyamat félelmetesnek tűnt egy fiatal lány számára. Megpróbáltam megérteni a rituálé értékét és örömét, de zavarban, félelmetesnek és bizonyos értelemben értelemszerűen hangzott.
Meghallgatva Durga Devi híreit, megkérdeztem az iskola igazgatóját, hogy meglátogathatjuk-e őt a Theetu-ban. Látni akartam a feltételeket, amelyben a következő hét napban él. De leginkább azt akartam megbizonyosodni, hogy minden rendben van-e, hogy ne érzi magát elhagyott vagy elszigetelten a közösségéből.
Durga Devi gyönyörűnek tűnt, de ami még fontosabb, büszke volt.
A kis iskolabusszal odautaztunk, amely a nap végén kiszállította a hallgatóinkat. A folyamatos „Akka, akka! Miért jössz velünk?”A hallgatóim pontosan tudták, hova megyek, és ami még fontosabb, miért. A Durga Devi házához vezető sétán megpróbáltam a helyes szavakat kitalálni, hogy elmondjam, ha úgy tűnik, hogy vigasztalásra van szüksége.
Végül végigmentünk a keskeny sikátorokon, a szennyező utakon szétszórt tyúkok és kutyák mentén, és befejeztük utazásunkat Durga Devi házának előtt. A nádfedeles szoba a kicsi terasz előtt állt, amelyet a ház elejéhez csatoltak. Már régen hallottam a hangját, mielőtt láttam.
- Üdvözlet, Sarah Akka - mondta halkan, de határozottan, belülről.
A többi gyerek figyelmeztetett arra, hogy ha tovább járok, három marék vizet kell dobnom a fejemre. Betartottam a tisztító szertartást, és be is engedtek bennem. Durga Devi kihúzta a fejét a függönyéből, amely a szoba belsejét bélelt. Számos könyve és notebookja volt, egyértelműen ezt az időszakot szentelte tanulmányainak. Néhány percig beszélgettünk; nem ijedt vagy ideges volt. Büszke volt a tapasztalatára.
Hetekkel később a Durga Devi látnokánál álltam, és figyeltem, ahogy a faluból származó nők előkészítették őt az ünnepség utolsó részeihez. Több mint tíz nő, közeli rokonai zsúfoltak körülötte. Néhányan beállították a hat méteres szari-szövetet, csillogó ékszerekkel vagy érmékkel a redőkbe díszítve. Mások rögzítették a virágfüzérét a hajába. Az egyik nő a fekete szemét sminktel festette a szemére.
Durga Devi gyönyörűnek tűnt, de ami még fontosabb, büszke volt.
Amikor láttam, ahogy belép a belépőbe, rájöttem a látnok fesztiválán megtartott hatalomra és büszkeségre. A nőiesség, a belső és a külső szépségének ünnepe. Itt mindannyian egységesen álltunk, hogy megünnepeljük, tiszteljük és nőiességünket tiszteljük. A pátriárka nyomai ellenére a látnokok során a férfiaknak csak az a fontos szerepe, hogy áldásukat felajánlja a nőieseknek.
Aztán a sorom volt ezt megtenni. Bemerítettem a kezét a kumkumporba, a bal arcára elkentem, majd jobbra, majd a homlokára és a kezére. A kurkuma porral megismételtem a folyamatot, és befejeztem egy virágot a fejére. Kegyesen rám mosolygott, és elismerése ragyogott át.
Igaz, hogy az első tapasztalatom a nőiesség ilyen mozgó kifejezésével Durga Devi látnokán történt. Végül is Durga a nőiesség istennője, képviseli mind a nőiesség szépségét, mind a föld termékenységét. Ahogy elmentem a szertartástól, visszafordultam, és utoljára pillantást vettem Durga Devire, büszkén, hivatalosan nőként állva.
