Utazási biztonság
A nyolc sörkóstolóm ápoltam az alaszkai Anchorage-i Silver Gulch Airport bárban. Ez menüpont nélküli tétel volt, de miután a Delta Flight 1089 bántalmazó ereszkedése után a tálcák összetörtek, és egy Minnesotan nőt arra késztettek, hogy a folyosón csirkecsomagját felvegye, a csapos megerősítésként felajánlotta a Fairbanks felé tartó járatomhoz.
Ahogy a hüvelyes meleg elterjedt a gyomromban, elkezdtem azon töprengeni, vajon a bennem lévő ideges szórólap túlzott-e a turbulencián. Aztán egy újonnan leszállt csoport kollektív remegés mellett haladt el, az egyik hármas komolyan megnézte pulzusát. Nem kételkedve benne, hogy az alaszkai égbolt ma esti volt. A rögzítés a Fairbanksig ugyanolyan göndör volt, ám újonnan talált ivóbarátokkal és egy lelkes zümmögéssel az elmúlt órák csendes sírása mániás nevetés volt. Ennek ellenére nem hagyhattam figyelmen kívül a fenyegető valóságot: Holnap reggel egy repülõgéppel repülök át a sarkvidéken. Józan.
Az Észak-alaszkai túra társaság kis csoportos járatokat indít sarkvidéki úti célokba, oly alacsony repülő repüléssel láthatja, hogy a grizzly medve lebeg a frissen megölt karibu felett. Sokak számára ez egy egész élet izgalma, de az ideges szórólapnak halálos ítéletnek tűnik. Szerencsére, Todd Mackinaw pilóta találkozójától számított öt percen belül, rózsás, kesztyűs és könnyedén járó, de biztonság szempontjából igényes, minden félelmet eloszlattak.
Volt olyan idők, amikor a nyolc utasú Navajo-t úgy csapkodták le, mint egy légyventilátor? Biztos! Valószínűbb, hogy egy kisebb repülőgépben esik össze, mint egy nagyban? Teljesen! De itt van, miért nem csörgette meg a sarkköri légi kalandomat a Fairbanks-tól a Coldfoot-ig:
Pilóta tapasztalt volt. Todd légierő állatorvos, aki 1985-ben megszerezte a pilóta engedélyét. Általános tévhit, hogy az utazásszervező társaságok pilótái kezdők, és óráikat naplózják, a reményben, hogy egy magasabb fizetésű kereskedelmi légitársaság koncerte indul. Valójában sok olyan, mint Todd, szenvedélyes, tapasztalt szórólap, akik inkább a repülési túra látványosabb, interaktív élményét részesítik előnyben. Todd azt mondja: „Szeretek alacsonyan és lassan repülni, és kinézni az ablakon. Szeretek látni a vadon élő állatokat. Ezért nem csatlakoztam egy légitársasághoz.”
Mivel a kis repülőgép-baleset 85% -a pilóta hibája, szemben a nagyobb repülőgépek mindössze 37% -ával (ahol a mechanikus hibák gyakrabban fordulnak elő), a gondos pilóta egy repülősínnel való repülése valószínűleg a legbiztosabb út, amit valaha is tett. Nyugodtan érdeklődjön a pilóta múltbeli eredményeiről, mielőtt a fedélzetre lép. Todd? Öt év repül az Alaszka északi részén, napi négy járatgal a csúcsidőszakban, sérülések és halálesetek nélkül.
Előttem ültem. Pontosabban a másodpilóta ülésén. Todd javasolja ezt a figyelmeztetési pontot az ideges szórólap számára, mert a rejtély egy részét ki tudja repülni a repülésből. Egy dolog megtapasztalni a turbulenciát egy sötét 747 hátuljáról, és fogalmam sincs, mi folyik a pilótafülkében, és egy másik dolog, ha közvetlenül a kapitány mellett állunk.
A szerző és kapitánya. Nincs ideges szórólap itt!
Innentől láttam, hogy Todd állandó kapcsolatban áll a légiforgalmi irányítással és az előttünk lévő pilótaval, aki rendszeresen frissítette a szélviszonyokat, hogy Todd ennek megfelelően módosítsa a magasságunkat. Ez megnyugtatta nekem, hogy ha valami délre megy, akkor azonnal támogatást kapunk. Ráadásul Todd kormánya újrahasznosító szemétkosárban volt, és hasonlított egy Nintendo joystickra. Ez mindössze egy nagy videojáték volt!
A repülési turnén rengeteg figyelmet szentelnek. A miénk közé tartoztak a több millió éven át kihalt jégvulkánok, a kígyózó Yukon-folyó és a távoli, fagyos vadon minden irányba. Todd kommentárokat nyújtott az alaszkai jégkorszakról is (ahol az óriás rövid arcú medve a mai legnagyobb grizzly kétszeresét uralta) és az önmagát becsületes vicces vicceknek („Persze van folyó vízük”), megjegyezte, amikor átmentünk egy hagyományos Athabascan település: „Ha vízre van szüksége, fuss és kapsz!”). Még saját sarkvidéki kalandjainak laminált leírásaival is rendelkezett.
Amellett, hogy oktató és szórakoztató, az információ folyamatos telepítése stratégiai fontosságú, amelynek célja az, hogy elménk ne sétáljon az életben lévő kannibális jelenet felé.
A biztonság az utazásszervező társaság kiemelt prioritása. Túl függ a túlélésüktől (pénzügyi és szó szerint). A felszállásra való felkészüléshez Todd két órával korábban érkezik, hogy kitöltse az Észak-Alaszka repülőgépeiben található biztonsági ellenőrző listát. „Van egy mottóm, amivel feljöttem” - mondja Todd. - Ha ellenőriznem kellene, egyszer megnézem. Ha elbocsáthatna, kétszer ellenőrzem. És ha megölhet, háromszor ellenőrzem.
A pilótáknak esélyük sem áll az időjárásra. Ha a körülmények kevésbé tökéletesek, akkor a repülést elhalasztják vagy törlik, függetlenül attól, hogy hangosan morognak a leendő utasok.
Természetesen nem minden kis repülési út jön létre egyenlően, tehát viszonylag magas a balesetek száma (2012-ben a magán- / vállalati kis repülőgépeknél 809 vs. a kereskedelmi utasszállító repülőgépeknél 209, a Global Incident Map szerint). De ha úgy gondolja, hogy ezek közül sok a magánpilóták azon képessége, hogy képességeik felett repülnek, és a légiforgalmi irányítás támogatása nélkül, rájössz, hogy a statisztikák nagyon torzak.
Tapasztalt pilóta és jó hírű túracégnél olyan kényelmesnek kellene éreznie magát a támasztógépen, mint az utcán átkelve (sokkal veszélyesebb). Természetesen megtettem. Annyira, hogy visszatérve a Fairbanksba, az ikermotor állandó brrrrr közepette, vérium vagy alaszkai kézműves sör nélkül, aludtam.
