Utazás
KISZERÜLMÁNYAT OSZLOPTOTT a New York-i legrégibb és leginkább exkluzív klubban, az Albany-ben, a Fort Orange Club tölgyfa lemezű könyvtárában, amikor a vacsora egyik ügyvédje megemlítette a Ferguson nyugtalanságát. A kezdeti reakció az volt, hogy itt nem történhet meg. Aztán egy impozáns afroamerikai sebész felesége, akit soha nem látnak jól megkötött konzervatív nyakkendő nélkül, a megfelelő jamaikai brit akcentussal azt mondta: "A férjemet éppen áthúzták Kelet-Greenbush-ban vezetéshez, amíg fekete."
Megdöbbentő zihálást követően a beszélgetés gyorsan a közelmúltbeli családi vakációkra és a közelgő Albany-szimfónia programra fordult a Palota Színházban. Ahogy körülnéztem a sokszínű szakemberek gyűlését, nem tudtam semmit sem engedni, hogy észrevegyem, hogy többségünknek még néhány évtizeddel ezelőtt sem engedélyezték volna a helyszínen.
Amikor a helyi vezetők - köztük több Albany eredeti holland gyarmatosító leszármazottja - 1880-ban megnyitották a Fort Orange Club-ot 1880-ban a kormányzati székhely közelében, az „Étel, ital és ösztöndíj” helyének kellett lennie egy nagyon válogatott „úriemberek” csoport számára. aki képviselte azt, amely Albanyben volt a legjobb … azok, akik rendelkeznek azokkal a tulajdonságokkal, amelyek jó embereket teremtenek, és tetejére emelkedtek."
Így kezdődött a politika, a hálózatépítés és a hátsó szobatranzakciók hosszú története, amelyet az ajtóban engedélyezett kiváltságok számára fenntartottak. Csak az 1960-as évek közepén nyújtotta a tagságot csendesen a zsidóknak, és csak az 1970-es években az afroamerikaiaknak. Kevésbé csendesen hívták fel a nőket 1988-ban jelentkezésre.
A szegregáció mintázata nem mindig annyira nyilvánvaló, és a jövőnkre ható jelenlegi események megértése vizsgálatot igényel. Most a fővárosi régióban több mint néhány kiállítás szerencsére rávilágít a New York-i fekete történelemre.
A Crailo erőd, amely a hatalmas Van Rensselaer birtok része volt, a Hudson folyó völgyében található a gyarmati holland múzeumnak. Új-Hollandiáról, ahogyan a holland kolóniát elnevezték, ismert volt a szabadság és a tolerancia terjesztése. Kevésbé ismert, hogy a virágzó település a lakóhelyüket elhagyni kényszerült férfiak, nők és gyermekek hátterére épült - mintegy 550 000 rabszolgaságban részesült afrikai támogatta a Holland Köztársaság „aranykorát”.
Egy új kiállítás, A váratlan kereskedelem: Az emberkereskedelem a holland atlanti világban elmondja ezt a történetet, mivel mind a holland Nyugat-India társaság, mind az afrikai rabszolga-kereskedelem embereire és üzleti oldalára összpontosít.
Ahogyan belépsz a kiállításba, egy komor hangon a felszólaló felsorolja a halott rabszolgák számát, amelyet minden nap a földre dobnak a Szent Január 1959-es óceáni átjáróján. három év, 1657-1660, szinte aprónak tűnik összehasonlítva: volt-e 50 hódölő elegendő csere Andries-nek, a rabszolgának, aki járt a lógondozásban? Mit érdemel egy emberi élet? A nap holland festményei, amelyek rabszolgákat tartalmaznak, azt mutatják, hogy értékelték őket, de csak a gazdagság és az állapot jelképeként. A kiállítás egyik festménye szerint a rabszolga és a kutya egyenlő státusú, és mindkettő alsóbbrendű, mint az alabástromos bőrű holland család.
A tíz Broeck-kastély körüli túra, ahol egy másik Van Rensselaer rokon, Elizabeth és férje, Ábrahám Ten Broeck tábornok otthont ad, élénken megmutatja a holland gyarmati és az afrikai rabszolgák helyzetének és jólétének különbségeit. Az 1796-98-ban épült, a görög újjászületés stílusában, a 19. század végi viktoriánus kiegészítésekkel, a ház szinte minden részében nagy gazdagság és kifinomult íz tükröződik. Még a jól felszerelt borospince is - amely évtizedek óta elveszett a tilalom alatt felállított téglafal mögött - udvarias. A kastély egyetlen kicsi és sima szobája a kicsi, lejtős mennyezetű tetőtér, amely rabszolgaságként szolgált, és állítólag tizenkilenc rabszolga volt benne.
Érdekes módon az útmutatónk elmagyarázta, hogy még ha New York is 1827-ben emancipálódott, a volt rabszolgáknak hetente egy nappal kellett jelentkezniük a kastélyban. És nemcsak nem kaptak kompenzációt, hanem fizetniük kellett a saját ételeikért, menedékéért és szállításáért. Azt sugallták, hogy bizonyos értelemben a volt rabszolgatulajdonosok voltak a legjobban profitálva az emancipációból.
Az eltörléshez vezető út sziklás, de legalább Albany, New York, büszke története van e tekintetben, mivel New York fővárosa jelentős szerepet játszott a földalatti alagútban, amely a rabszolgáknak segített a kanadai szabadsághoz vezető úton.
Száz menekült rabszolga - pontos számot nehéz meghatározni, de az adatok az 1856-ban eltelt közel 300-tól az 1860-as 600-ig terjednek - áthaladtak a fővároson a polgárháborúhoz vezető években. Ezt a történetet, beleértve az egyéni szabadságkeresők beszámolóit, megosztják a Fővárosi Metró Vasúttörténeti Projektjével, amely a Stephen és Harriet Myers rezidenciában található.
Fiatal emberként megszabadítva a rabszolgaságtól, Stephen Meyers több állást töltött be, többek között élelmiszerüzlet, gőzhajó-tiszt és újságkiadó. De legfontosabb pozíciója pont-személy volt a metróban.
Az Albanybe érkező menekültek többnyire Delaware-ből és Maryland-ből származtak; gyakran miután áthaladtak Philadelphián vagy New York-i városon, ahol a legfrissebb segítséget kaptak, például a visszajelző lámpatestek cseréjét. Hónapokig, akár évekig is eltarthat, amíg a szabadságkeresők egész Kanadába jutnak, bár ezt az utazást jelentősen csökkentheti a víz feletti utazás. Mivel Albany kikötőváros volt - 1850-ben Albany kikötője 50 gőzhajót és 1000 vitorlatot tudott kikötni -, jelentős számú menekülőt látott. Stephen Myers az Északi Csillag jelentése szerint "a rabszolgaságból menekültek 1831 óta érkeznek Albanybe hajókkal".
Amellett, hogy elősegítette a szökevényes rabszolgák elkerülését az újból rabszolgaság elől, a földalatti vasúti közösség, amelyet néha éberségi bizottságnak hívtak, élelmet, ruházatot, pénzt, menedéket, jogi és orvosi segítséget nyújtott. Albany-ból a szabadságkeresõket Syracuse vagy Oswego állomásokra küldték, mások pedig közvetlenül Kanadába északra, gyakran a Champlain-tó mentén hajóval.
Paul és Mary Liz Steward, a Fővárosi Metró Vasúttörténeti Projekt alapítói vállalják a történet kutatását és az épület helyreállítását, ahol a Vigilance Bizottság egyszer találkozott. 2003 óta ez a szervezet kibővült az UGRR sétáló túra megtervezésétől a korábbi Myers-rezidencia helyreállításáig egy múzeummá, éves konferencia létrehozásáig és a nagy közösség részvételének ösztönzéséhez.
Csodálatos látni, hogy a helyi önkéntesek átalakítják az egyszer elhagyatott ingatlant. Most a homlokzatot teljesen visszaállították az eredeti vörös tégla szépségéből, míg a vadonatúj mennyezeti gerendák az épület frissen megsemmisített szerkezeti integritásának felelnek meg. A Stephen és Harriet Myers rezidencia, amely korábban az alföldi metrópálya székhelye volt, ma már illeszkedő jelképe annak, hogy a történelem jobban megismerhető legyen a jobb jövő érdekében.
