Az egyik legátfogóbb vélemény az amerikaiak utazása iránt az, hogy a helyi lakosoktól és más utazóktól ítéletre számíthat. Bizonyos elvárások vannak arra, hogy otthoni megosztottságaink külföldön követnek minket; hogy amikor elmondja az éttermi pincérnek, honnan származik, nem kap „Hűvös, milyen állapotban?” és valódi mosolyt, hanem egy pillantást, amely azt mondja: „sajnálom”, és talán egy szomorú megjegyzést. Trumpról.
Noha ez nem akadályozhatja meg az utazást, néha tétováztat, még mikrosekundum alatt is, ha felteszi a „hol van” kérdést. Bárcsak tudtam volna, amit most tudok: Senki sem fog megítélni téged az útlevelében, hacsak nem ad meg okot. Más országoknak vannak saját problémáik, amelyek sokkal nagyobb és közelebb állnak egymáshoz.
Az emberek általában inkább a saját politikájukkal foglalkoznak, mint a tiéd
Legyen világos - nem szeretek a politikáról beszélni. Ha otthon egy bárban jön fel, az az én dolog, hogy menjek a fürdőszobába. Különösen arra vágytam, hogy elkerüljük a politikát, amikor Közép-Európán, a választások előtti áprilisban utaztam. Hétfőn este megérkeztem Bécsbe, és kitaláltam, hogy inni fogok egy italt a sarkon. A bár olyan halott volt, mint az utcák, kivéve néhány fülkében lévő lányt. - Ön amerikai? - kérdezték. Lélegzetemben állt a közelgő ítélet, a kellemetlen kérdések felpörgetése, vagy legalábbis azért, hogy kérdezzem: „te vezette-e az egyik teherautót a szarv tetején?” (Igen: ezt már hallottam már).
Ehelyett súlyos hangon kezdtek beszélni valamiről, amelyet az Osztrák Szabadság Pártnak hívtak. A béren kívüli párt elősegíti az antiszemita, idegengyűlölő és agresszíven nacionalista politikákat. Az identitást ékként használják a félelem és a faji gyűlölet elősegítésére, sőt sokan neonácistákként is vádolják őket. Bécsbe érkeztem április 25-én. Hofer Norbert, a Szabadság Pártjának vezetője 24. napján többségi szavazatot nyert az elnöki prímban. Nehéz volt figyelmen kívül hagyni az aggodalmat a hangjukban. Hirtelen nevetségesnek tűnt az a várakozásom, hogy megpróbálják az amerikai politikáról beszélni. Féltek hazájuk jövője miatt. Nem az enyém. És egész éjjel Trumpot nem említették egyszer.
Olyan messze vagy, és emellett van a jó filmeid is
Nem igazán tudtam, mire számíthatok, amikor Belgrádban jelentkeztem. Az Egyesült Államok 1999-ben bombázták Belgrádot, egy NATO koalíció részeként; ha valaki megérdemelte volna, hogy nehezteljen nekem az állampolgárságom miatt, akkor a szerbek voltak. Útikalauzom Aleksander volt, és kölcsönös barátunk útján mutattunk be. Egy nap elmentek ebédre, és elmagyarázta nekem az elnöke, Aleksandar Vučić iránti növekvő aggodalmakat. A média manipulációval és a választók megfélemlítésével gyakran vádolt Vučićot sokak tekintik Szerbia új demokráciáját fenyegető autoritáriusnak. Látogatásom esett egy különösen ingatag időszakban, amikor sokan úgy gondolták, hogy Vučić megszilárdítja a hatalmat azáltal, hogy magának ragaszkodik a miniszterelnök pozíciójához - ezáltal elnökévé és miniszterelnökévé vált (azóta Ana Brnabić-ot nevezi miniszterelnöknek).
Ez az amerikai választást követő júniusban volt. A barátom soha nem említette Trumpot, de meg tudtam mondani, hogy ennek oka az volt, hogy elsősorban Vučićről beszélt. Kölcsönös empátiát vallottunk közöttünk, az autoritárius válságokkal foglalkozó két ország között. Sok dologra figyelmeztetett engem: fülkevezetők. Csalárd benzinkutak. Macedónok. Valójában nyilvánvalóan mélységesen bizalmatlan volt a balkáni szomszédaik iránt, de amikor az amerikaiakról kérdeztem, csak vállat vont és azt mondta: „Miért utálom az amerikaiakat? Olyan messze vagy, és emellett a jó filmeidet is láthatod.”Vicces, hogyan lehet egész nap vitatkozni a politikáról, és semmit sem tanulni, de az Egyesült Államok intézményeiből a legtávolabbi emberek távol vannak, a visszhangkamrán kívül, akik valóban behelyezik a dolgokat perspektíva.
Általában nincs olyan közel olyan rossz, mint amire számítasz
Természetesen nem mindenki, akivel külföldön találkozik, csak átad egy ingyenes bérletet, és elkezdi beszélni a saját problémáiról. Az igazság az, hogy az Egyesült Államok kérdései befolyásolják a világ többi részét, és az emberek nagyobb figyelmet szentelnek politikánknak, mint például Liechtensteini általános választásoknak. Az elnöki primerök előtt Galway-ben voltam a Szent Patrik napján. A barátom beteg volt a tegnapi esettől, tehát egyedül voltam, és ha nem akartam egyedül állni egy sarokban, tudtam, hogy a téma elkerülhetetlen.
Ültem egy nagy asztallal a NUI Galway diákjaitól, és megvártam, mire a viccek repülnek. Várt részeg kísértetekre vagy egy abszurd kérdésre arról, hogy tegyek-e BBQ mártást a kávéba. Ehelyett úgy néztek rám, mint egy madárfigyelő, aki egy ritka madár kémkedett, jegyzetfüzetük méretét és diagramját rajzolta. Nem gúnyolódtak, nem ítéltek meg, és nem engedelmeskedtek. Mindent tudni akartak: hol éltem? Ismertem senkit, aki Trump mellett szavazott? Miért ért el ilyen messzire? Meg fog nyerni? A 19–21 éves ír hallgatók egy csoportja jobban lenyűgözte a választásokat, mint a legtöbb hazatartó barátom.
Ez volt az a pont, amikor rájöttem, milyen szerencsés vagyok az amerikai történelem ebben az idõszakában utazni. Most jobban, mint valaha, a külföldi emberek a média vagy pletyka látványán keresztül nézik az Egyesült Államokat, és sok kérdésük van. Amikor ott ültem az ír kocsmában, és a tekintetemre nézett, furcsa erővel éreztem magam; mint ezek a kíváncsi diákok csak én, én képviselőmön keresztül bíráltam az országomat. Bármely előre becsült előítéletnél inkább a válaszom és a cselekedeteim voltak, amelyek tájékoztatják az amerikai benyomást.
Ha nehéz felelősségnek tűnik, az azért van, mert így van. A magányos utazók nem változtathatják meg a geopolitikát, de nagykövet szerepet játszhatnak. Amikor ezek az ír hallgatók Amerikára gondolnak, akkor emlékezni fognak az amerikaire (szeretettel, remélhetőleg), bármi is legyen a baj a hírekben.
És ha ez kudarcot vall, akkor legalább megvannak a jó filmek.
