"Edd ki a szívedet."
Ezt mondta az útmutató pólója. A rajzfilm kígyó aludtott helyzetben nyugtatva feküdt a szegély közelében, nagy, Disney-esque szeme fényesen bámult a mellkasáról. Agyarai mint nedves tészta lógtak egy antropomorfizált mosollyal, komikusan túlzott gömbökkel. A kígyó testénél egy Valentin szív átszivárogott a mérleg résén, mint egy szerelmes Loony Toon, miközben egy kis vietnami férfi állt mellette félelmetesen, szájvíz közben.
Ez volt a legaranyosabb csonkítás és kínzás jelenet.
Az inget 40 000 VD-ért adták el a Hanoi Kígyó-falu turnéjának kiegészítéseként. A „falu” kicsit több lesz, mint egy bambusz étterem a folyó mentén, de a rajzolás nem egy csillogó falakkal rendelkező grandiózus építészet függvénye volt - ez a hagyomány folytatódott benne. Amit a falu felajánlott, amit az ing marginalizált, és amit a gyerekek mögötte hagyhatnak, az volt az esély a kobra fogyasztására.
Pontosabban: harapja a szívverést egy még élõ kobra mellkasából, majd a vért és az epet egy rizsborra dobja le, hogy üldözzék. Edd ki a szívedet.
A falu felé vezető út lassú volt. A hanoi-i forgalmat, akárcsak a délkelet-ázsiai helyek többségét, a motorkerékpár hajtja, de az általuk kínált sávfelosztási előny nem nagy súlyt jelent, amikor kétmillió ember egy úthoz vezet, ahol nincs sáv. Rendelkezni kell a káoszban, hogy biztos lehessen, de amikor figyeltem, hogy a gyalogosok az éterbe lépnek ki anélkül, hogy bármiféle fém tömegét vigyáznának, és a halál sújtotta feléjük, nem tudtam kitalálni, hol a fene volt. Ehelyett egy forgalmi dugóban szálltunk be, amely inkább úgy tűnt, mint a hangyák, akik becsapódnak, hogy bemászjanak egy dugós hangyába. Átcsúszottunk a betonon, és figyeltük, hogy a gyalogosok mi délutáni napfutással túllépnek bennünket. Nagyon sok időt hagyott a szemlélésre.
Olvastam a Hoi An faluban, ahol ősi hagyományként adták el. Fantasztikus. Szeretem a hagyományokat. Amikor megérkeztem Hanoiba, három másik személyt is bevontam a tapasztalatba. Még sokan kikapcsoltak az ötletből, és elutasították a meghívást, de - nevezzük hubrisnak? - Nem hagytam, hogy ez visszatartjon.
Ez a legegyszerűbb módja az emberek vonzásának; a szex az idők eleje óta eladott.
A délkelet-ázsiai országok bármelyikénél jobban Vietnam erős kínai befolyással bír, létezésük korai napjaiban. A közvetlen egymás melletti elhelyezkedésnek általában ennek a hatása van - Vietnam lényegében Kína Mexikója, egészen a vietnami utcákon becsapható kínai termékeknek és a terület annektálásának történetének. Ennek egyik sajnálatos következménye a kínai kultúra babonább aspektusainak terjesztése, különös tekintettel az inert állati termékek szarvasmarha gyógyító erejére. Azt mondják, hogy a dobogó kobra szív növeli a vitalitást, és olyan keményvé teszi a farkát, mint valaha is volt, hogy örüljön a hölgynek. Ez a legegyszerűbb módja az emberek vonzásának; a szex az idők eleje óta eladott. ez az oka szinte minden állati terméknek, az orrszarvúktól a balutig terjedően, azt állítják, hogy a lehető legjobb fás fákkal szolgál Önnek. Az emberek bizalmat akarnak, és bármit megtesznek annak érdekében, hogy megszerezzék.
A második gondolatok gurulni kezdtek, amikor elindultunk a faluba. Vietnam nem valamiféle szellemi Shangri-La, alomtól mentes és a mennyezetét telítő ősi utak aurájával rendelkezik. Nem gondoltam, hogy ez egy kolostor. De a kígyófalu, amelyet eladtam, nem létezett. Képének hamutartójában egy neonbevonatú bambusz-kunyhó állt, amelyet a régi apartmanok rothadó hulláinak körülvették. A Lakers mezek idős emberei a falhoz guggoltak, cigarettáztak, amíg el nem égették az ajkaikat és a csonkot az utcára dobták. Ahogy a taxi elhúzódott, az út porát összekeverték a savanyú ízlésével, ami már a nyelvem végén formálódott. Ez egy turisztikai csapda volt, át és át.
A hely üres volt, amikor belépünk, és lazán üdvözölte egy olyan nő, aki nem beszélt angolul, és néhány percig várt, mielőtt elmenekült, hogy találjon valakit, aki segíthet. Ez volt a tulajdonos, aki felbukkant - ropogósan öltözött öltözékkel, izzadsággyűrűkkel, amelyek megragadták hónalja széleit. Tökéletes angolul beszélt (biztos vagyok benne, hogy rengeteg tapasztalattal rendelkezik a turistákkal), és elmagyarázta, hogy minden kígyó 200 000 VND lesz. Elvesztettem az érdeklődését azért, amit mondott, olyan jól éreztem magam, mint egy használt autókereskedő szabadalma, inkább a helyiség körüli nézés mellett döntöttem. A falat ládákkal bélelték, és a láda belsejében kimerült állat volt. Sertéskék tüskékkel, nyulakkal, akik éppen a kétségbeesetten szükséges ételek elől ülnek. Leszakítottam egy salátalevelet, és a ketrechez tartottam. A nyulak úgy dübörögtek, mint kétségbeesett gladiátorok, és belélegzik az ételt, mielőtt ismét folytatnák a hidegvérű meditációt. Az orromban áradt az állati szar illata, és örvényszagot hozott létre, miközben összekeveredik a közeli konyha illataival. Odagoltam.
Amikor újra megfordultam, a kígyók ki voltak ketrecükből. Ezek nem kobrák - inkább ártalmatlan harisnyakötő kígyóknak tűntek. A tulajdonos a kígyókat Alex nyakába húzta, ahol játékosan tekercseltek. Alex elmosolyodott, amikor érezte, hogy a kígyó sima mérlege átcsúszik a nyaka mellkasán, majd nevetett, ahogy a tulajdonos kihúzta a második kígyót, és a zsebébe nyomta. Megragadtam a tulajdonos által alkalmazott erővel, merev ujjait a kígyók oldalára nyomva, kétségtelenül repedve a bordákat egy olcsó „nadrág kígyó” vicc kedvéért. Úgy éreztem, a prérifarkas körül egy sebesült kacsa. Nem igazán kész enni, de biztosan nem engedi el.
Nem kellett volna átélnem vele. Rossz volt. De a 20-as évek elején a rizsbor iránti lelkesedés és a nevetséges helyzetek mellett hostel-felvételekkel és mellkasát remegő bravadóval elköteleztem magam az utazás mellett. Élni fogok egy élő kígyó verő szívét, hacsak más okból, mint már mondtam, megtenném.
Mielőtt tudtam volna, mit kell tennie, a tulajdonosnak volt egy másik alkalmazottja mellette, kihúzta a kezünkből a kígyózó kígyót és kinyújtotta azt, mint egy műtéti deszkát. A kígyó farkának a vége, az egyetlen testrész, amelyet nem akadályozott meg a határozott feszültség, oda-vissza felverődött, apró vörös nyomait hagyva a tulajdonos kezén, amelyek gyorsan visszatükröződtek a mély barnulásba. Egy gyors mozdulattal a tulajdonos egyenes borotvát húzott ki. Az ujjait a kígyó felfordult gyomorához tartotta, hogy megkeresse a szívét, majd belevette az borotvát a közvetlenül alatta lévő mérlegbe. A kígyó nem reagált, csak vad farkának csendes folytatása. A kés simán lecsúszott a bőrön. A tulajdonos a kését csavart, merőlegesen felhúzva a nyitott borda ketrecben, és vele együtt hosszú, rózsaszínű szerv jött. A szív.
Felhívtam.
És a számat a kígyó nyitott mellkasához érte.
A kígyó szíve hosszú és szinuszos volt, sokkal hidegebb, mint amire számítottam. Azt hittem, hogy már halott, ha nem az a gyors ütközés, amely áthatol rajta, és úgy érzi, hogy a nyelvembe csapódik egy olyan érzésnek, amire el kell képzelnem, hasonló ahhoz a gyanús pangáshoz, amelyet az anya kap, amikor gyermeke veszélyben van. Ezt a kígyót nem evették. Kínztak. És a kígyó tudta. A szív fogaim mögött nyugszik, az artériák, amelyek a szerv felé vezetnek és onnan érkeznek, enyhén pihennek a szemfogak konkáv mélyedéseiben. Kicsit lehajoltam és elhúzódtam.
Arra számítottam, hogy könnyű lesz, mint például főtt csirkébe harapni. De az élő test hajlamos arra, hogy saját testiségét vágyza, és az az erőfeszítés, amit annak a kígyóknak az életének megszüntetésére tettek, az első vontatónál szerencsére elégtelen volt. Nekem erősebben kellett harapnom és széttépnem az arcomat a testtől, amíg a szív meg nem szabadul a megfelelő helyről. A számon ült, nedves és lágy, mint a kocogó orrvérzés a torok hátulján, és rágás nélkül megfojtottam, mivel a vér csöpögött az államon. Hallottam, ahogyan körülöttem éljenzés üregesen visszhangzott a kunyhó óntetőjéhez, amelyben álltunk.
Alex megharapta a szívét, miközben a lányok figyeltek, ajkuk visszahajolt részeg undorral és ideges nevetéssel.
A tulajdonos hátul tapsolt és odaadott egy olcsó rizsbort, hogy lemossam. Ittam. Mosolygott egy fényes vörös szemmel megjelenő képért. A gyomrom szégyen és izgalom keverékével kavargott, és a szívem ugyanolyan gyorsított ütemben dobogott, mint ahogy én éreztem a kígyónak a számat. A kis kígyó remélhetőleg már meghalt, és a tulajdonos vékonyra nyújtotta, és a még folyó vért öntette egy csésze alkoholba. Újabb szelet készített tovább a kígyó testén, ahonnan zöldes folyadék - az epe - áramlott ki, amelyet egy külön csészébe is leeresztett. Ahogy az áramlás lelassult, hüvelykujjával és középső ujjával megpréselte a testet, mintha megpróbálta kiszorítani a szárítócsőből az utolsó fogkrémet. A kígyó testét az asszisztensnek adták át, aki elvitte, és csendben figyeltem, ahogy a folyamat megismétlődik a második kígyóval. Alex megharapta a szívét, miközben a lányok figyeltek, ajkuk visszahajolt részeg undorral és ideges nevetéssel.
Amíg a kígyót elkészítettük, az asztalnál ültünk, és mindent megbeszéltünk, kivéve amit éppen tettünk. A kígyók vérét és epeit beleöntötték szemüvegekbe, amelyeket úgy gondoltuk, hogy egyáltalán nem vesszük be, amíg a tulajdonos szüntelen javaslata felülmúlja a habozásunkat. A kígyó többi részét természetesen finom ételekbe főzték - a sült kígyó bordajától a kígyóig és a curry rizsig. Az elkészített étkezés azonban nem tudta megmosni a számon az első fogás ízét, és azon az estén nem aludtam.
Ne tégy félbe, az, amit tettem, rossz volt.
Mindig állati szeretőnek tartottam magam. Gyerekként arra buzdíttam az utazást, hogy Jeff Corwint és Steve Irwint néztem a tévében, és meg voltam győződve arról, hogy zoológus leszek, utaznék a világon és új állatokat fedeznék fel. A kiállítás témája a Troggs „Wild Thing” lett volna.
Tudom, hogy azt mondtam, hogy mindent megteszek ennek megtapasztalása érdekében. Annyira beleragadtam ebbe az etózusba, hogy nem hagytam abba az álláspontot, hogy néhány dolgot nem érdemes megtenni, vagy egyáltalán nem szabad megtenni. A kígyó szívének megharapásának „hagyománya” farszak. A csoportom volt az egyetlen, aki az épületben egyszerűen csak fehér ember pénzét csókolta. Csapda volt, és az áldozatok a kígyók, akiket sokkal etikusabban lehet kóstolni anélkül, hogy olyan pompás és körülményes, amely a naiv nyugatiak irányába vezet, hogy a lehető legfélelmetesebb módon kínozzák őket.
Elolvastam, hogy a használt kígyók gyakran kobrák. Lehet, hogy az a hely, ahol jártam, az egyik előretekintőbb helyzet volt hátrafelé, de nem kételkedem abban, hogy megtaláltam-e a kobrát, ha akartam. Csak azt tudom megtenni, amit tudok, és remélem, hogy az ipar meghal, mielőtt késő lenne. Már megharapja Vietnamot a szamárban - az ország utolsó orrszarvúját néhány évvel ezelőtt megölték a szarváért.
De az emberek azon dolgoznak, hogy kijavítsák. Támogatom az oka mögött álló emberek erőfeszítéseit, és csak remélem, hogy az itt bemutatott kitettség segíthet.
