Elbeszélés
Ez a kaland volt az első egyéni utazásom - és az első alkalom, hogy az Egyesült Államokból távoztam. Gyerekkoromban a szüleim egyszer elvittek Pennsylvania-ba, kétszer Floridába és néhányszor Tennessee-be. 22 éves koromban először repültem egy kereskedelmi légitársaságnál, hogy meglátogassam (ma már volt) barátnőmet Bostonban.
Főiskola után költöztem az észak-karolinai gránitbányából New York Citybe. Körülbelül két évig teljes munkaidőben dolgoztam, de úgy éreztem, az életem valaki más irányítása alatt áll. Két barátommal éltem egy hálószobás apartmanban Williamsburgban. Amikor ez a helyzet véget ért, eladtam a legtöbb tulajdonomat, és azt mondtam, hogy egy hónapig utazom. (Technikailag szabadúszó voltam, így nem bántak.)
Kaptam útlevelet, egyirányú járatot foglaltam le és terveztem Európában népszerű úticélok megtekintését: Izland, London, Koppenhága, Berlin, Barcelona, Sevilla. Sétáltam a városokon, láttam a nevezetességeket, és buliztam más utazókkal a szállókban. Egy hónapos ilyen utazás után úgy éreztem, hogy valami hiányzik a tapasztalatból. Nem volt mély interakcióm a helyiekkel, és a kultúrák nagyon hasonlítottak Amerikára. Úgy döntöttem, hogy vállalkozom Marokkóba.
Egy 45 perces komp elindulása után Spanyolországból és néhány éjszaka Tangerben, keletre mentem a hegyvidéki városba, a Chefchaouen nevű hegyvidéki városba, amely hash-termelésről ismert. Naplementekor egy hostel tetején, a hegyről visszhangzó imahívást hallgatva, rasztalakókkal találkoztam egy osztrákmal, aki elmondta nekem a szenegáli szárazföldi útjáról, amelyet éppen elvitt. Érdekes voltam. Leírta néhány úton tartózkodó hely nevét, valamint néhány elkerülendő hely nevét. Nem tudtam, vajon valóban megyek afelé Afrikába -, de az ötlet ragaszkodott hozzám.
Marrakesh felé délre haladva megálltam Rabatban és Casablancában. Meglátogattam a mauritániai nagykövetséget és vízumkérelmet kértem, amelyet másnap kaptam meg. Egy napot töltöttem Casablancában és Rabatban a sárga láz elleni védőoltásokkal kapcsolatban, jelnyelven és szörnyű franciául beszélt, és 20 példányt készítettem utazási adataimból, útlevélből és vízumomból. Azt tanácsoltam, hogy ez megment, hogy ne kelljen kiszállnom a kocsiból a Nyugat-Szahara számos katonai ellenőrző pontján.
Busszal utaztam Agadirba, aztán egy rövid járatot indítottam Dakhla-ba, egy kis vízparti oázisba, amelyet mauritániai, berberi és marokkói kultúra befolyásolt, ám 12 órás autóútra másutt másutt is, még enyhén lakott. Dakhla-ban találtam egy szórólapot, amely megosztott taxit tett közzé Nouakchottba, a mauritániai fővárosba, 800 kilométerre.
Másnap 6 órakor beugrottam egy autóba néhány emberrel, áramló mauritániai köntösben. Az atonális ének órákon át bejött és kikerült a rádióból, ahogyan az óceán és a Szahara-sivatag között egy forgalom nélküli, két sávos autópályán haladtunk le. Az autópálya közepén parkoló katonai konvojhoz érkeztünk, rablott katonákkal, AK47-es teherautók hátuljában. Teljes sebességgel haladtunk az út vállán.
Útlevelek másolatainak előkészítése a Nyugat-Szaharán és Mauritánián történő szárazföldi tranzithoz.
Áthaladás a Nyugat-Szahara területén.
Megtudtam, hogy a Nyugat-Szahara vitatott terület egy 20 éves tűzszünet alatt. Egyszerre Mauritánia és Mali harcoltak Marokkóval érte. Ez sem Mauritánia, sem Marokkó, de a marokkói katonai jelenlét jelenleg irányítja. A terület és Marokkó között 5 km-es sáv található. A területet földbányában bonyolítják le, és nincs út. Ez mind szikla és homok. A legnagyobb félelem az volt, hogy valahogy megtagadtam a belépést Mauritániába, és örökre beragadtam az 5 km-es szakaszba.
Az elhagyott autókat a senki földjére dobták, teljesen a csonttal megfosztva. Volt egy halom régi televízió. A figurák a távolból sétáltak, az egyik férfi egy régi televíziót viselt. Egy mauritániai férfiak egy csoportja megállította az autóunkat. Egy sötét alak lehajolt az ablakon és mosolyogva bámult rám. Fogalmam sem volt arról, hogy a férfiak mit vitattunk a sofőrünkkel, de hamarosan elengedtek minket.
Több a Nyugat-Szahara
Úton Mauritánia felé
Majd bekerültünk Mauritániába. Mauritánia még mindig elsősorban sivatag volt, pálmafákkal és tevékkel. Rétegelt falakból és óntetőkből készült falvak mentünk át. Amikor végre megálltunk imádkozni, éheztem. A sofőr egy helyre vitt lefeküdni, és elkezdtem bólintani. Felébredtem a ropogó tűz hangjára. A férfiak két hatalmas marhabordát főztek, és mindannyian a földön ültünk, felváltva levágva a húsdarabokat, és késbe adva. Amikor eljött a sorom, megégtem a kezem, és megpróbáltam vágni a marhahúst, és mindenki jól nevetett. Ezután elvesztettem a kés kiváltságait, és mindenki csak dobott nekem egy darab húst, miután elvágta a sajátját. Ezután kenyérrel kenjük fel a levet. A sofőr nem engedte, hogy fizetjem.
Nouakchott fővárosa alig volt aszfaltozott utakkal. Megdöbbent engem az utcán élő fizikailag beteg emberek száma. Egy éjszakát töltöttem ott, majd találtam egy közös taxit Szenegál határáig. Volt egy ember, egy angol tanár, a taxiban, amikor megérkeztem. Kicsit később, egy fiatalokkal teli autó megállt mellette, és 7 embert belenyomtunk egy 5 üléses Mercedesbe. A következő 5 órát az utasülés megosztásával töltöttem az új 200 fontos angol tanár barátommal. Megpróbáltam lefényképezni, hogy ilyen módon lovagolunk, de ő megtagadta, mondván, hogy ez felesége féltékeny lesz.
Megközelítés Nouakchotthoz, a mauritániai fővároshoz
Nouakchott, Mauritánia
Nouakchott, Mauritánia
Nouakchott, Mauritánia
A határon hosszú kenu-szerű csónakot vittünk át a folyón Szenegálba, majd újabb taxival St. Louis felé. Megállítottam egy fiatal szenegáli srácot koromban, hogy kérje tőle az időt. A neve Cherif volt, és azonnal meghívott, hogy maradjak a családjával. A következő héten üdvözlettel fogadtak az életében: focizni, ellátogatni a városba és megismerkedni barátaival. Amikor megkérdeztem, hogyan tudom visszafizetni neki a vendéglátást, felkérte, hogy vásároljak neki és az anyjának fogkefét és fogkrémet.
Cherifnek volt egy barátja, Kouyote Issa, az egyik legcsodálatosabb ember, akivel valaha találkoztam. Az ajtó mindig nyitva volt, ételei mindig megosztottak, ideje nagy részét egy iskolában / menedékhelyen töltötte, ahol utcai gyerekeknek futott. Issa-n keresztül találkoztam egy Andrew nevű amerikainel, aki segített Cheriff-nek a videószerkesztési gyakorlaton Dakarban. Cherif és én aztán együtt utaztunk a fővárosba, hogy a nagynénjével maradjunk és Andrewval találkozzunk.
Hajóval keresztezi a szenegáli határt
St. Louis, Szenegál.
Élet Cherif-kel.
Élet Cherif-kel.
Dakar, Szenegál
Élet Cherif-kel
Később, Andrew javaslatára, Kedougou-ba mentem, egy 12 órás buszútra Szenegál távolabbi sarkában, Mali és Guinea mellett, és találkoztam Jake-vel, a Béketestület önkéntesével.
Jake 25 km-es kerékpáros kirándulással vitt engem a faluba - de a kerékpárosom az első mérföldön törte meg. Egy idegen motorkerékpár megmentett és vitt, a biciklimmel és élelmiszerével egy hegyre a faluban, ahol Jake él - 2 órával mielőtt Jake megérkezik. Ami engem egy nyugat-afrikai faluban hagyott, órákkal az új barátom érkezése előtt nem volt képes az anyanyelvén beszélni. Szerencsére Jake felhívta a fõnököt, és eljött, és bevitt engem. Váltva rámutattunk a dolgokra, és azt mondtuk, hogy a mi nyelveinkben álljunk, míg Jake megérkezett.
Néhány éjszakát töltöttem egy kunyhóban a földön aludva, ugyanazon a földön termesztett ételeket fogyasztottam, ahol aludtam, és mérföldeken mérföldeken élvezem az éjszakai égboltot, nincs fény vagy villany. Jake fordítana és elmesél nekem a szokásokról és a falusi drámáról. Bárcsak heteket töltöttem ott vele és családjával. Ehelyett visszatértem Kedougou-ba. Egy nő, amellyel a buszos úton találkoztam, Fadimata, meghívott Tambacounda-ba, a kisvárosba 4 órás távolságra. Két hétig maradtam egy apa, három feleség és tizenkét gyermek családjával. Csatlakoztam a Fadimata együtteshez basszusgitárosként, és két vagy három műsort játszottunk, néha akár 100 fős tömeggel.
Kerékpározás Jake-vel a Peace Corps faluba.
Jake falu Szenegálban
Szilveszter körül - amelyet a déli tengerparton töltöttem egy olyan nyelvtanárral, akivel az általános üzletben találkoztam - hívást kaptam a munkából. Négy hónapja elmentem volna, bár azt mondtam nekik, hogy eltérek egy. Azt akarták, hogy készítsek vizuális effektusokat egy héten kezdődő TV-műsorhoz.
Megszakítottam. Megragadva a lehetőséget, hogy több pénzt keressenek és megtervezhessem a jövőbeli kalandjait, felmentem a repülést a ragacsos, 100 fokos Dakarról a New York-i fagyos télre.
