Utazás
2051-ben a kínaiak űrlifttel rendelkeznek. A bárányborda, az ír kávé és a szexuális öröm mind hologramon keresztül fogyasztódik. És az olyan neurológusok kutatásainak és innovációinak köszönhetően, mint Dr. Phil Kennedy, az életfenntartó gépekben elhelyezett konzerv agyakat a világűrbe lőnek annak érdekében, hogy az emberi populáció új bolygókon helyreálljon.
Egyébként ez a jövő, ahogyan Kennedy látja. Ezt az agy-egy-jar-űrutazást Kennedy saját közzétett „prediktív fikció” e-könyve, „2051” írja le. De Kennedyt nem egyszerűen lenyűgözte a sci-fi; elismert idegtudományi kutató, aki több mint két évtizede dolgozott az orvostudományban. A 80-as és 90-es években Kennedy a tudományos közösség figyelmét felhívta a technológia kifejlesztésére, amely lehetővé tette a betegek számára, hogy képtelenek beszélni vagy a számítógépes kurzort a fejükben irányítani. Elektródokat ültett az agyukba, hogy segítsék nekik gondolatukon keresztül irányítani a mutatót betűk és szavak fölött, hogy kommunikálhassanak. Az ilyen technológiával kapcsolatos munkája arra készteti Kennedyt, hogy az agy az emberiség legalapvetőbb része. Ez megmagyarázza, hogy miért rejlik az idegtudományi kutató számára az a gondolat, hogy lehasadunk a lényegünkre - az agyra -, és testünk ügyetlen életmentő rendszerét hagyjuk hátra.
Ez megmagyarázza azt is, hogy miért volt 2014-ben Kennedy számára a koponya felső része, és apró elektródákat implantált az agyába, hogy jobban megértsék. De először Dél-Amerikába kellett utaznia.
Az Egyesült Államokban az FDA visszavonta az elektródák emberi agyban való használatának kezdeti jóváhagyását, hacsak Kennedy nem tud több biztonsági adatot szolgáltatni, így Kennedy Belize-be utazott. Ott megfizette az ország egyetlen idegsebészét, hogy implantálja a neurotróf elektródokat öt vagy hat milliméter mélyen motoros kéregének belsejébe, hogy rögzítse és dekódolja a beszédhez kapcsolódó idegi jeleket (azaz azokat a pillanatot, amelyeken az agyunk kiüt a szavak formálásakor). Célja egy beszédprotézis kifejlesztése volt (és lehet, hogy egy nap van egy olyan technológiai kezük, amely lehetővé teszi az emberiség számára, hogy testünket hátrahagyja). Azonnal felébredt a műtétből, hogy átmenetileg nem tudott beszélni, miután egy vérnyomáscsökkenés miatt az agya műtét közben veszélyesen megduzzad, majdnem veszélyeztette az életét.
„Egyesek az önkísérletek eredményeként nyerték meg a Nobel-díjat, mások szó szerint meghaltak” - Paul Root Wolpe
Miért csinálta? 30 éves fárasztó gondozás után 42 patkány, nyolc majom és végül öt emberi beteg agyával kifogyott a finanszírozása és elvesztette az FDA jóváhagyását, aki úgy döntött, hogy a műtét túl kockázatos. Ez volt az egyetlen módja annak, hogy továbblépjünk az emberi elektróda beültetése felé vezető úton. Kennedy 30 000 dolláros dél-amerikai műtétje és a magas kockázatú önkísérlet a félelem, a szkepticizmus és az elítélés keverékét vonta maga után a területen működő kollégák részéről.
Kennedy, a tisztán vágott 69 éves apa, nagyapja és a sakk rajongója nem tudja felemelni a bal szemöldökét, és arca oldalán enyhe foga van a bal templom közelében, ahol az arccsontja összenyomódott. Egyébként kevés jele marad az eljárásnak - eltekintve az apró üveg- és aranyelektródoktól, amelyeket természetesen mindig eltemetnek Kennedy agyában. Kennedy a legtöbb estét a Neural Signals központjában és laboratóriumában tölti egy Atlanta külvárosi irodaparkban, és szétvágja az összes összegyűjtött adatot. 2015. január óta minden nap ezt csinálja. „És még mindig nem vagyok kész” - mondja. "Sok időbe telik, amíg el nem készülünk."
A műtét után Kennedy órákat töltött a fonémák (vagy apró beszéd egységek, amelyek felhasználhatók egy szó különböztetéséhez a másiktól) és rövid szavakkal, majd ugyanazokat a fonémokat és rövid szavakat gondolta, és az idegi adatokat az egész területre rögzítette. Most, minden nap, miután befejezte a szomszédos neurológiai klinikán a betegek látását, átment a szomszédos irodájába, és egy programozó mellett órákig nyers adatokat bocsát ki, hogy mindezt megértse.
A legrégibb feladat: szájsebészek és csontkovácsok által körülvett külvárosi irodaparkban elvonulva, az egyik ember kötelezően elemezte egy alany adatait, aki szintén ő maga.
Az iroda táblázatokkal és grafikonokkal van ellátva, koponya röntgenképe, esettanulmányok és korábbi betegeiről szóló újságcikkek. A nyers adatok úgy tűnik, hogy minden felületen vannak. A konferenciaasztal fölött egy nagy, faliújságra borított, lila kézírású tábla, amelyet a puha beszédetű Kennedy orvos csirkekarcolásoknak hív. Az igazgatótanács felvázolja azokat a kutatási célokat, amelyeket Kennedy az elektródák beültetésének ideje alatt akart elérni: kezdve a fonémákkal, a rövid szavakig és mondatokig történő mozgatással, majd kísérletezve olyan változókkal, mint az alvás és a gyógyszeres kezelés. A hét elem közül csak háromban vannak pipa mellett - Kennedynek csak néhány hónappal az első műtét után kellett eltávolítania az adóját, amikor a metszés megtagadta a teljes gyógyulást.
A legrégibb feladat: szájsebészek és csontkovácsok által körülvett külvárosi irodaparkban elvonulva, az egyik ember kötelezően elemezte egy alany adatait, aki szintén ő maga.
Magányos a tudós, aki a szélén működik. Tavaly ősszel Kennedy néhány megállapítását bemutatta egy neurológiai konferencián. Amikor azt kérdezem tőle, hogy mi volt a fogadás, azt mondja: „A legtöbb ember nagyon lelkes volt, néhányan nagyon szkeptikus, és néhányan köztük voltak.” A szkeptikusokra nyomom. Hogyan reagál azokra, akik vitatják az ő módszertanát? "Azt mondtam:" Nos, van adatom, ez a fontos - soha ne törődj vele annyira, hogy megszereztem. " Meg tudom csinálni, amit akarok, a saját agyamban. Megvan a saját etikumom.”
Dr. Phil Kennedy / Illusztráció: Daniel Marin Medina
Egyes etikusok vitatják ezt a gazember megközelítést. Judy Illes, a neurológiai professzor és a Kanada Kolumbiai Egyetem neuroetikai kutatási elnöke ezt a fajta önkísérletet „felelőtlennek” nyilvánította. egyetért azzal, hogy Kennedy módszertana megkérdőjelezhető, sőt kiütéses is lehet. De megjegyzi, fontos figyelembe venni Kennedy hozzájárulását az agy-számítógép interfész tudományához. "Az agy-számítógép interfészek területén sok ember valójában a mező atyjának tekinti őt, tehát azt hiszem, hogy ez fontos - ez nem csak valaki, aki kijön a bal oldali mezőből, hanem valaki, aki jelentős szerepet tölt be" - mondta Sullivan. mondja. "Ami az ügyet illeti, hogy döntése türelmetlenséget mutat."
Arra kérem Kennedyt, hogy mondja el nekem a legfontosabb akadályt, amely között áll és az álma között, hogy ezt a technológiát a lehető legteljesebb mértékben fejlessze ki. Betegek? Kormányzati támogatás? Társi támogatás? - Pénz - mondja. - Csak pénz.
És Kennedy számára, aki bízik abban, hogy ez a technológia hatékony, a megfelelő téma megtalálása nehéznek bizonyul. "Nagyon nehéz megszerezni az ilyen készülékeket használó betegtípusok tájékozott beleegyezését, és valóban nem etikus szempont az egészséges alanyokkal végzett ilyen típusú kutatások elvégzése" - mondja Sullivan. "Szóval majdnem látom, hogy érzi magát kényszerítve, ha azt akarja, hogy ez a technológia olyan gyorsan fejlődjön, ahogy szeretne - nincs sok lehetőség nyitva neki." De hozzáteszi, hogy van egy oka az emberi alanyok védelmén kívüli strukturált klinikai vizsgálatok esetében: annak biztosítása érdekében, hogy a kapott adatok valóban megbízhatóak legyenek. Ami a helyzet Kennedy adataival kapcsolatban, senki sem lehet biztos benne.
Paul Root Wolpe, az Emory Egyetemi Etikai Központ igazgatója elismeri, hogy az orvostudomány és a tudomány önkísérleteinek hosszú története van. "Egyesek az önkísérletek eredményeként nyerték meg a Nobel-díjat, mások szó szerint meghaltak tőle" - mondja. Wolpe az ilyen típusú kutatásokban rejlő etikai bűntudatot „érdekes feszültségnek” írja le. Egyrészről, mondja, egyesek úgy vélik, hogy a kutatók nem tehetnek semmit olyan emberi alanymal, amelyet nem lenne hajlandó átélni, ezért a saját maguknak a kísérletbe történő bevonása esetén. "Másrészt, egyesek úgy érzik, hogy ez valójában veszélyeztetheti a kutató objektív jellegét vagy ellenőrzését a kutatás felett" - mondja Wolpe.
Nem meglepő, hogy Kennedyt ilyen típusú értékelések lenyűgözik. „Miért kellene az önkísérletnek megbízhatatlan adatokhoz vezetnie a földön?” - kérdezi. „Hol vannak az állítást alátámasztó bizonyítékok? Éppen ellenkezőleg, lehetővé teszi olyan tanulmányok folytatását, amelyek egyébként nem folytatódnának, és a közzétételi referenciarendszer nem teszi lehetővé a rosszul végrehajtott adatok közzétételét.”
Nevezetesen, hogy a mások általi kritikával szemben immunitássá válik, az ő társaságának, a Neural Signals kulcsfontosságú tétele. A cég weboldalán a Kultúra és értékek szövege: „Amit mások mondanak és tesznek, az a saját valóságuk, a saját álmuk kivetítése” és „Amikor immunis mások véleményére és tetteire, akkor nem válnak áldozatává felesleges szenvedés.”
Nemcsak a társak elutasítása és az FDA-nak lesz szüksége Kennedy megállítására. Nincsenek kutatási tárgyak, nincs finanszírozás, nincs kormányzati zöld fény, és senki sem (a programozója mellett), aki segít neki, az előttünk álló út tele van akadályokkal. Arra kérem Kennedyt, hogy mondja el nekem a legfontosabb akadályt, amely között áll és az álma között, hogy ezt a technológiát a lehető legteljesebb mértékben fejlessze ki. Betegek? Kormányzati támogatás? Társi támogatás? - Pénz - mondja. - Csak pénz.
Megfelelő finanszírozással azt állítja, hogy kisebb méretre állíthatja át az agyelektródákat, ami lehetővé tenné számára, hogy több agyba implantáljon, több tanulmányt és kísérletet végezzen, és több adatot szerezzen. Számtalan óra elteltével, 60 000 dollár saját pénzéből, három kockázatos műtétből és egy szoros ecsettel, agykárosodással, nem áll fenn a megállás lehetősége. Valójában úgy tűnik, hogy a számtalan kudarc jelentősen befolyásolja őt. "Nem adom fel" - mondja. - Ha feladja, akkor kudarcot vallott. Ne add fel, és soha nem fogsz bukni.
Dr. Kennedy további időközi adatokat és eredményeket mutat be a 2016. szeptemberi sztereotaktikus és funkcionális idegsebészeti társaság kétéves ülésén, ahol júniusban meghívták őt, hogy jelentkezzen az idegsebészek egy csoportjában, akik végül ezt az elméleti technológiát használják. Az év későjén Dr. Kennedy összefoglalót nyújt be az Idegtudományi Társaság ülésén. Azt is fontolóra veszi egy Kickstarter indításával, hogy összevonja a szükséges befektetést, amely eljuttathatja a célvonalon („Nem vagyok biztos benne, hogy törvényes-e, de először ellenőrzem” - mondja). Addig folytatja, ahol az egyik ember meghúzza a saját ötleteit az innováció felé - és valószínűleg a sztratoszférán lebegő, ütött agyok jövőjét.
