Elbeszélés
2010. augusztus második hetében a sivatagban láttam első holttestem. Majdnem két évig vittek egy kis konzervdobozt Vick's VapoRub-ból, bárhová ment. Mindig hallottam, hogy a többi ügynök beszél a szagról. Azt mondják, ez a legrosszabb rész, és napokig az orrodban marad. Ez volt a Vick célja, mert az orra alá dörzsölte, ha fel kellett állnia egy holttesten. De ez a test frissen volt, csak körülbelül két órája, és még nem kezdte szaga.
Amikor megérkeztem a testhez, este volt, 1830 körül, és a BPA Daniel Vince már 30 percig jelen volt a színpadon. A holttest körülbelül 100 méterre délre található a 23. úttól, néhány mérföldnyire nyugatra a kis Ventana falutól, kb. 50 mérföldre északra a nemzetközi határtól az Arizona délnyugati részén, a Tohono O'odham indiai nemzetnél. Vince elmondta, hogy a halott ember 16 éves unokaöccse és a fiú 19 éves barátja megjelölte, amikor az út ment.
A halott ember és a két fiú mind a mexikói Veracruz faluból származtak, és együtt indultak az északi útra. A halott férfi unokaöccse csendben ült egy sziklán, zavartan nézve. A barátja, a 19 éves, a legtöbb beszédet elvégezte. Azt mondta, hogy néhány órával azelőtt, hogy az ember meghalt, két Sedalmark-pirulát, koffeinfedelet vett be, amelyeket a határátlépők gyakran energiáért vesznek, és lemosta őket házi készítésű caña-likőrrel, amelyet Veracruzból hoztak. Néhány órával később, mondta, az ember úgy döbbent körül, mint egy részeg, majd összeomlott.
Vince inget tett a halott ember arca fölé. Felemeltem és ránéztem. A szeme be volt csukva. Hosszú, sötét haja volt, amely már olyan volt, mint egy halott haj, és szája sarkában összegyűlt szárított hab. Arcát apró vörös hangyák borították, amelyek ügyes vonalban haladtak a hab felé. Inget felhúzta a has oldalán, és láttam, hogy a bőre folytonos és lila színűvé válik függő fényerővel, miközben vére a földre lassul. A csizmám lábujjával óvatosan megmozdítottam a karját, már merev volt a szigorú halállal.
A 19 éves férfi azt mondta nekem, hogy hárman elválasztottak csoportjukról. Vezetõik azt mondták nekik, hogy terjesszenek el és rejtsenek el a bokrokban az út mellett, hogy várják meg a rakományt. Azt mondta, hogy hárman túl messzire mentek, mert egy idő múlva hallottak egy autó megállását, majd elindultak, és utána nem találtak senkit. Ez közelebb volt a faluhoz, közel a Ventanában lévő nagy dombhoz. Miután egyedül találták magukat, nyugatra sétáltak a falu elől, néhány mérföldre az utat takarva, amíg a halott ember meghalt. A fiúk azután az útra mentek, hogy jelöljék meg az egyik ritkán áthaladó autót, de senki sem állt meg értük. Aztán a fiúk sziklákat helyeztek az útba, hogy az autók megálljanak. Ekkor jelent meg Vince.
Megkérdeztem tőle, nem volt-e furcsa ott sötétben várakozni, és egy holt ember testét figyelni.
A fiúk megkérdezték, mi történik a halott emberrel, ha testükkel eljuthatnak a kórházba, és azt mondtam nekik, hogy nem tudnak, hogy velünk kell maradniuk, hogy elkészítik őket a kitoloncoláshoz, és hogy A testet átadják a törzsi rendõrségnek, és a rendõrség, nem mi, gondoskodik a dolgok rendezésérõl. Megkérdezték, hogy a test visszatér-e velük Mexikóba, ha vissza tudják vinni a testet a faluba. Nem mondtam nekik, hogy a testet a Pima megyei orvosi szakorvos veszi, ahol megpróbálják meghatározni a halál okát. Mondtam nekik, hogy Tucsonban ketten valószínűleg találkoznak a mexikói konzulátussal, hogy ők fogják megtenni a holttestet Mexikóba történő visszatelepítését, és hogy a konzulátus esetleg átadhatja nekik valamilyen dokumentációt a az ember halála.
A fiúk nem akarták elhagyni a testet, és miközben elmagyaráztam nekik az eljárásokat, csendben elkezdtem kételkedni, tekintettel arra, amit a határon zajló néhány rövid évemből tudtam, valóban látják-e a konzulátust, A konzulátus ténylegesen megszervezné a test visszatérését Mexikóba, függetlenül attól, hogy a fiúk is kapnak-e egy darab papírt, hogy megmagyarázzák a halott ember családjának, mi történt az északi úton. Ahogy a fiúkkal beszéltem, átment Vince, és utasította őket, hogy vegye le övüket és cipőfűzőiket, valamint minden esetleges nyakláncot, órájukat vagy ékszereiket, és vigyen a zsebéből öngyújtókat, tollakat, késeket vagy más hasonló tárgyakat. Néztem Vince-re. A közlekedés jön - mondta. Kíváncsi voltam, vajon mennyire triviálisnak találják a fiúk mindezt - zsebébe ásni és cipőjükre fojtogatni -, ha egyáltalán nekik tűnik.
Az ügynök, aki megérkezett a fiúk visszajuttatására az állomásra, fényképezőgépet hozott a test hordozására. Ahogy az ügynök fényképeket készített, észrevettem a halott férfi unokaöccseit, egyfajta transzban figyelve. Elmagyaráztam a fiúnak, hogy a képeket a rendõrség kérte, hogy szükségesek azokhoz a jelentésekhez, amelyeket az állomáson kellett benyújtanunk, és bólintott a fejével, mintha semmit sem hallott volna és megértett, mintha csak bólintott, mert tudta, hogy ezt kell tennie.
Mielőtt a fiúkat beraktuk volna a szállítóegységbe, elmentem hozzájuk, és mondtam nekik, hogy sajnálom az elvesztésüket. Ez egy nehéz dolog, mondtam. Mondtam nekik, hogy ha valaha ismét elhatározzák a keresztezést, akkor nyáron nem szabad átkelniük. Túl meleg vagyok, mondtam, és ebben a melegben átlépni az ember életét nagymértékben veszélyezteti. Bólintottak. Mondtam nekik, hogy ne vegyék a koióták által adott tablettákat. A tabletták szívják fel a test nedvességét. Mondtam nekik, hogy itt sok ember hal meg, hogy nyáron minden évben halnak meg évről évre, és még sokan csak a halál pontján találhatók meg. Azt hiszem, a fiúk megköszöntek, aztán bekerítették a szállítóegységbe, és elűzték őket.
A nap már elkezdett lenyugodni, amikor elhagytam Ventanát, és meleg fényt adott a dél felé gyűjtő viharfelhőknek. Ahogy a vihar felé hajtottam, a sivatag és az ég a sötétben elsötétült a lenyugvó napfény és a közelgő eső szürkéje mellett. Amikor az esőcseppek végre fröcsköltek a szélvédőn, hallottam a testtel hátramaradt Vince felé küldött rádióállomást, hogy a törzsi rendõrségnek nem volt tisztje, aki felelõs lenne, és hogy ott maradni és egy ideig tovább várni a halott embernél.
Később este, műszakunk végén, láttam Vince-t vissza az állomáson, és megkérdeztem, mi történt a testtel. Azt mondta nekem, hogy néhány órával azután, hogy elmentem a viharból, és a küldöttek azt mondták neki, hogy hagyja ott csak a holttestet, hogy a Tohono O'odham rendõrségnek holnapig nem lesz tisztje, aki felelõsülne. Rendben, mondta, meg vannak a koordináták. Megkérdeztem tőle, nem volt-e furcsa ott sötétben várakozni, és egy holt ember testét figyelni. Nem igazán, mondta. Legalább még nem szaga volt.
Vince és én néhány percig álltunk, és beszéltünk a viharról és az emberi testről, amely a sivatagban, sötétben és az esőben fekszik, és beszélgettünk az állatokról, amelyek éjszaka érkezhetnek, és a páratartalomról. és a halálos hő, amely reggel jön. Beszéltünk, aztán hazamentünk.
