Utazás
2007-ben, egy forgószélű világkörüli turnén, négy napot töltöttem Pekingben. Megállapítottam, hogy nem nagyon szeretem a várost. Közel volt az utazásom vége, és már egy tucat más országban jártam, tehát fáradtsággal küszködtem be és úgy döntöttem, hogy egyszer visszatérek és Pekingnek adok második esélyt. 20 éves voltam, ideális csúcsomban, és azt hittem, hogy a Földön nincs olyan hely, amely nem nekem lenne. Ez egy olyan hit volt, amely szinte egyetemes volt az utazó barátaim között: Minden hely csodálatos volt, gondoltuk, ha csak kinyithatja magát nekik.
Ez kicsit szar volt. Két évvel később lehetőségem volt visszatérni Pekingbe, hogy gyakornokként dolgozzon egy kínai újságnál. Rémálom volt. Azok az emberek, akikkel dolgoztam, egyértelműen nem kedveltek engem - és szinte mindenki, akivel Pekingben találkoztam.
„Szent szar” - emlékszem arra, hogy azt gondoltam: „Ez egy egész seggfejű város.” Visszatekintve rám tűnik, hogy kissé valószínűbb, hogy én vagyok a seggfej, és hogy Beijingers pusztán úgy reagált rám, ahogy általában. válaszolok egy seggfejre, de több év telt el ahhoz, hogy ezt a következtetést megkapjam. Amíg ott voltam, nyomorult voltam.
Utáltam az ételt. Mindig úgy tűnt, hogy rossz dolgot rendeltem - egy alkalommal meglehetősen biztos vagyok benne, hogy megesztem egy kutya gerincét. Nem akartam kutya gerincét. Nem vagyok olyan kalandos. Az ételek helytelen megrendelése valószínűleg azért következett be, mert a nyelv teljesen átélhetetlen volt számomra. Az egyetlen szó, amelyet ismerek: nihau, (hello), xie xie (köszönöm), pijiu (sör) és Huixinxijienankou (a metróállomás, mellyel közel élek); és általában rosszul mondom őket. Nem tudtam taxit venni, és a légszennyezettség miatt a váladék és a fülviasz riasztó hamu árnyalatúvá vált. A palack mellett ittam a Pepto-Bismolt, és megtanultam, hogyan kell megfelelő módon utánozni a „hasmenést” egy gyógyszerészhez.
A szakmai gyakorlat véget ért, amikor elhallgattam és Tibetbe menekültem, lelki megvilágosodást keresve, ehelyett súlyos tengerszint feletti betegségben és a szar rossz helyzetében. Az utolsó két hétre visszatértem Pekingbe, és összehajtogattam a lakásom alsó részén fekvő kanapén, ahol megnéztem az egyetlen angol nyelvű filmet, amit találok: egy szörnyű B-film remake-t egy sokkal jobb koreai romomról, a My Sassy Girl nevű filmet. Hurokon játszott, sírtam minden egyes alkalommal, amikor a pár végül együtt volt. Amikor végül elmentem Pekingből, tudtam, hogy soha nem térek vissza.
Mindaddig, amíg hajlandó voltam legalább egyszer bárhová menni, és mindaddig, amíg hajlandó voltam adni minden meglátogatott helyemnek egy esélyt, még mindig nyitottnak gondoltam magam.
A kemény utazók természetüknél fogva polírozók. Ha gyűlölik a helyet, akkor nem mondják: „Inkább ananásszal sodoroznék el, mint visszamennék.” Ehelyett azt mondják: „Olyan egyedi volt! Olyan különbözik otthonától! És az étel! Azta! Nem tudtam, hogy pörköltet főzhetsz, vagy hogy a patkány farka annyira játékos!
Amikor visszatértem Pekingből, semmit sem találtam kellemesnek. - Hogy volt Peking? - kérdezte az emberek. Ez volt a legtöbb, amit tehetem, hogy ne éljem ki az újonnan felfedezett utánozási képességeimet. Természetesen nem tudtam mondani róla valamit, de nem akartam, hogy szar, közeli turistaként találkozzak.
Néhány évvel később irodámban voltam, amikor egy munkatárs elkezdett rippelni Londonban. - Milyen sithole - mondta. "Felhős, szürke és piszkos, mindenki durva és rossz fogaival." Azonnal ugrottam a kedvenc városom védekezéséhez, és megdöbbent, amikor azt mondta: "Csak nem nekem."
Mintha egy ajtó kinyílt volna. Természetesen semmi sem volt objektíven „rossz” Pekingtel. Több ezer, sőt akár több millió is szerette ezt a várost. Csak „nem én voltam”. Bizonyos városok vagy körzetek előnyben részesítése hirtelen ízlés, és nem a tudatosság kérdése lett. Ugyanaz volt, mintha egy bizonyos zenét részesítenénk előnyben. Nyilvánvaló, hogy London nem tetszik, mint a Beatles nem tetszett, miközben nem volt Pekingbe való belépés inkább Nickelback gyűlöletét jelölte, ám mégis - egyik álláspont sem volt helyes vagy rossz. Íz kérdése volt.
És ez még mindig lehetővé tette számomra, hogy tisztességes világutazó lehessenek. Mert ez nem azt jelenti, hogy nyitottan gondolkodunk mindent szeretni. Ez azt jelenti, hogy megkülönböztetéstől mentes bolond vagyok. Mindaddig, amíg hajlandó voltam legalább egyszer bárhová menni, és mindaddig, amíg hajlandó voltam adni minden meglátogatott helyemnek egy esélyt, még mindig nyitottnak gondoltam magam.
De már nem engedom magamnak, hogy kukámról beszéljek Pekingről. Objektíven hűvös város. A Nyári Palota, a tiltott város, a Tiananmen tér, az Éjszakai piac - mindegyik nagyon fantasztikus utazási célpont, és el tudom képzelni, hogy egy utazó sokkal jobb tapasztalatokkal rendelkezik, mint azok, amelyek voltam. Ez egyszerűen ízlés kérdése. És teljesen szubjektív palettám szerint Peking mindig nagyon kibaszott ízű lesz.
