Az új-zélandi utazók tudják, milyen küzdelem az, hogy meggyőzzük másokat Ausztráliától való eltérésünktől. Teljesen más a táj, az éghajlat, a kulturális és etnikai összetétel, a történelem, a nyelv és a hangsúly (valamiféle), de zászlóink szinte azonosak. Ausztrália a Déli Kereszt csillagképe kék háttérrel, a Union Jack a bal felső sarokban. Új-Zéland ugyanaz, csak a csillagok pirosak, nem fehérek, és négyük van, nem hat. Mint honosított új-zélandi - nem született és nevelkedett - évekbe telt, hogy emlékezzem meg melyik. És néha még mindig összezavarok.
Új-Zéland jelenleg dönt arról, hogy megváltozik-e a zászló, de az ország felfordul; és sok ember nagyon mérges John Key miniszterelnökről és kormányáról. Szóval mi az a felkelés?
A 2014-es új-zélandi választások során Key - aki 2008 óta a miniszterelnök - ígérte, hogy ha nemzeti pártját újból megválasztják, akkor népszavazást tartanak arról, hogy Új-Zélandnak új nemzeti zászlót kell-e elfogadnia, vagy sem, 2015 elején új zászlótervezési pályázatokat hívtak meg a Zászló Megfontolási Projektre, mind rendes új-zélandi állampolgároktól, mind professzionális tervezőktől. Több mint 10 000 új zászlótervet nyújtottak be, köztük a képregényes lézer-kiwi-t, bungy-jumping juhokat és egyéb furcsa tulajdonságokat, amelyeket John Oliver komikus világhírűvé tett.
A 10 000-et 40 képviselőre választották be egy képviselőcsoport által kinevezett csapat. A legtöbb döntős beillesztette az Új-Zélandon fontos három tervezési elem közül egyet vagy többet: a Déli Kereszt, a jelen zászlón megjelenő csillagkép; koru, a páfránykorong stilizált maori szimbóluma; és / vagy ezüst páfrány, fekete alapon fehér páfrány levél, Új-Zéland erdőiben őshonos. Ezt a 40 döntősist ezután tovább szűkítették négyre, szeptember 1-jén bejelentették. Novemberben az új-zélandi állampolgárok ezt a négy mintát rangsorolják a két kötelező érvényű népszavazás közül az elsőben. A 2016. márciusában tartandó második népszavazáson a választópolgároktól megkérdezik, hogy az első forduló nyertese helyettesíti-e a jelenlegi zászlót. Tehát ezen erőfeszítés után, a több mint 10 000 tervezési beadvány és a kampányra elköltött több mint 25 millió dollár után Új-Zéland továbbra is szavazhat a jelenlegi zászló megtartására.
A zászló kérdése a kezdetektől vitatott volt. 2015 elején a megkérdezett új-zélandi körülbelül 70% -a támogatta a jelenlegi zászló megtartását, azonban Key úgy döntött, hogy csillagászati összegeket költene a megváltoztatásának folyamatára. Új-Zéland jelenleg gazdaságilag nem virágzó, ezért sok embert idegesített ez az erőforrás-pazarlás. Ezenkívül komoly gyanú merül fel arra, hogy a zászló kampányt arra buzdították, hogy terelje el a nyilvánosság figyelmét néhány olyan komoly politikai kérdéstől, mint például az Egyesült Államokkal és más nemzetekkel kialakított Csendes-óceáni partnerség, amelynek részleteit titokban tartották az új-zélandi emberek.
A posztkoloniális államban, amely egyre inkább elmozdul a brit „szülőföldtől”, a zászló újratervezése pozitív jelnek tekinthető, a haladás és annak felismeréseként, hogy Új-Zéland érett és független nemzet, amely nem függ Nagy-Britanniában, vagy akár Ausztráliában nagy testvérrel. A lobogó megváltoztatására irányuló törekvést azonban egy neoliberális, jobboldali, konzervatív miniszterelnök hozta, aki hétéves kormányzása során többször is megmutatta magát a nagy üzleti és vállalati érdekek iránt.
A politikai spektrum egész területén élő emberek számos okból kifogásolták a zászlót: egyrészt azért, mert őszintén szólva nem akarják megváltoztatni a zászlót, másrészt azért, mert nem értenek egyet Key módszerével. Amikor azonban az utolsó négy terv szeptember 1-jén kiderült, új tüntetés merült fel. Sok ember véleménye szerint a tervek gyengék és inspiráltak. Még a zászlóváltás támogatói is azt mondták, hogy a döntősök zavarba ejtik a folyamatot és a jó tervezés alapelveit. A kiemelkedő média kommentátor, Russell Brown azt mondta: "Mindezek után a szemlélődésen úgy tűnik, hogy befejeztük azt, amit kapnánk, ha nem igazán gondolt volna erre."
Az egyik legfontosabb probléma az, hogy a négy formatervezés közül három tartalmazza az ezüst páfrányt, Key kijelentett kedvencét. Ezek közül kettő azonos a színsémán kívül, és ugyanaz a személy, Kyle Lockwood tervezte őket. A negyedik egy stilizált koru, amelyet hipnotikus zászlónak nevezték el hipnotizáló örvénye miatt. Noha igaz, hogy egyetlen rövid lista sem mindenkit kedveli, a döntő négy úgy tűnik, hogy gyakorlatilag senkire nem hatott, kivéve Key és a képviselői. A döntő négybe kiválasztott 12 fős testületben tudósok, volt helyi politikusok és tanácsosok, vállalkozók és üzletemberek, egyéb közszereplők szerepelnek, de egyáltalán nem tervezők vagy művészek.
Ugyanakkor aggodalomra ad okot az is, hogy sok erős döntőse ellenére a maori ihletésű formatervezést inkább figyelmen kívül hagyták. A lakosság 15% -ánál a maori kisebbség Új-Zélandon, de kulturális és politikai szempontból látható kisebbség. A maori szimbólumokat és a kulturális eredményeket tiszteletben tartják, és büszkeségük forrásává válnak az etnikai háttérrel rendelkező új-zélandi emberek. Tehát az, hogy a maori látványelemek annyira alulreprezentáltak az utolsó négyben, sértő, és nem tükrözik Új-Zéland sokféleségét és sokféleségét.
A három zászlón megjelenő ezüst páfrány szimbólumot mindazokon használják, az All Blacks rögbi mezétől a nemzeti turisztikai testület logójáig. A sok embernek az ezüst páfrányt mint nemzeti zászlót az a baj hordozza, hogy túl emlékeztet a marketingre és a kereskedelemre, olyasmit, ami mindenütt jelen van az idegenforgalmi pólókban, kulcstartókkal, lökhárító matricákkal és rögbi golyókkal. Egy ország remélhet, hogy valami többet hoz a nemzeti zászlóra, bár egy felelős ex-bankárral és egy kereskedelem-nehéz kiválasztási testülettel az új-zélandi állampolgárok ezt választották.
A negyedik döntő bemutatása óta egy szélhámos kedvenc zászlóterv alakult ki: Red Peak. Ez Aaron Dustin szándékosan felidézi a maori mítoszot Ranginui és Papatuanuku, az ég apja és a föld anya között, akik össze vannak zárva. Az „első a világon” elnevezéssel Új-Zéland földrajzi egyediségét jelképezi, mint első világot, amely a világon látta az új napot. A központ közepén emelkedik egy stilizált fehér hegy, amely Új-Zéland számos hegyét és vulkánját képviseli. Alatta egy piros háromszög képviseli a földet. Balra egy fekete háromszög, az éjszakát ábrázolja, jobbra pedig egy kék háromszög, amely a hajnalt ábrázolja. Dick Frizzel, az új-zélandi művész, akinek a munkája többször felfedezte az új-zélandi ikonográfiát, a Red Peak kiemelkedő támogatója, mondván a másik négy tervről: „Annyira f… - tragikus, nem tudom elhinni. Biztos vagyok abban, hogy Kyle [Lockwood, a két páfrány zászló tervezője] kedves fiú, de ez egy ilyen néni zászló, ilyen dada zászló.
A Red Peak ügye lendületet kapott, és szeptember közepén 50 000 aláírással rendelkező petíciót nyújtottak be a Parlamentben, amelyben felszólították a Red Peak ötödik lehetőségként való felvételére a novemberi népszavazáson. A Red Peak-et ragyogó és forradalmi nevűnek hívták. Támogatást nyert mind a politikai spektrum bal, mind jobb oldala közül, akik nemcsak ellenzik a négy inspirálatlan választást, hanem bosszantják a Key kampánykezeléséről is. Key eleinte megtagadta a Red Peak ötödik opcióként való felvételét, mondván, hogy ez a megfelelő eljárás ellen lenne. Ugyanakkor szeptember 23-án megközelítette az Új-Zéland harmadik legnagyobb politikai pártjával, a Zöld Párttal kötött megállapodást. A Red Peak ötödik opcióként kerül hozzáadásra a novemberi népszavazáson.
A Red Peak kritikája az, hogy az nem elég reprezentatív Új-Zélandra, mivel nem tartalmaz olyan szimbólumot, amelyet az új-zélandiak és a külföldiek is társítottak az országhoz. Ennek ellenére ez az ereje támogatói számára. Ahogy a Red Peak tervezője, Aaron Dustin mondta: „Nagyra értékelem a tervezők és a panelek ötleteit és gondolatait, de azt hiszem, hogy hol érkeztünk, nem megragadja Új-Zéland szívét és elméjét.” Nehéz ezt a küzdelmet nem látni. zászló az Új-Zéland múltja, mint egy elszigetelt brit kolónia, amelyet gyakran a világ többi része figyelmen kívül hagyott, és a 21. század multikulturális, progresszív és kreatív nemzete jövője között. A Red Peak ötödik opcióként történő felvételével az új-zélandiak szélesebb és jobb választékot kínálnak. Az, hogy a zászló valóban megváltozik-e, 2016 elején látni kell. Mégis, a Red Peak támogatói úgy vélik, hogy még ha ezt nem hivatalos nemzeti zászlóként fogadják el, Új-Zéland éppen most kapott egy új, sajátos emblémát, amely a kreativitást, a hagyományt képviseli., a kultúra és a kitartás.
