Fotó: Afrikai amerikai hadsereg
Valóban integrálódhatunk-e a helyi kultúrába, amikor külföldre utazunk?
„Ninataka samaki tafadahli”. Becsuktam az étlapomat, bízva abban, hogy képes vagyok ételt rendelni Kiswahiliban.
- Halot akarsz? - A pincér feltette a kérdést, megerősítve a megrendelésemet angolul.
- Ndiyo - feleltem igenlően. - Asante sana.
- Örülök, hogy szívesen látta. Fél papír papírt és egy villát helyezett az asztalra, elvette a menüt, és bement az étterem konyhájába.
Füstöltem. Közel nyolc hónapig Kenyában éltem, és még egyszer nem jutottam el a helyi nyelvű beszélgetésen keresztül, bár ez nem a nyelvi ismeretek hiánya miatt volt. A kultúrába való beilleszkedés legnagyobb kísérleteim ellenére csalódottnak éreztem magam, hogy még mindig úgy viselkedtek, mint kívülálló.
A szokások és a kultúra tiszteletben tartása
A tengerentúli utazások során mindig azt mondják, hogy tiszteletben kell tartanunk a helyi szokásokat és kultúrát. Ez azt jelenti, hogy megfelelő ruházatot kell viselni, el kell kerülni a szent helyiségekben történő fényképezést, meg kell tudni, hogy milyen típusú testbeszéd lehet sértő, valamint bizonyos esetekben ajándékokat vagy ételeket fogadhat és adhat.
Fotó: Közös érdeklődés
A kenyai Béketestület önkéntes képzése során órákat töltöttünk a helyi kultúráról és szokásokról beszélgetve. Bőséges megjegyzéseket fűztem azokhoz a kis dolgokhoz, amelyeket megtehetek annak érdekében, hogy belemerüljek a kenyai kultúrába, és valódi tagja lehessenek annak a közösségnek, amelyben szolgálatom alatt élni fogok.
Olyan kultúrában éltem, ahol a közvetett kommunikáció volt a norma. Tehát amikor a buszmegálló utcai sólyomászók zavargtak engem, ahelyett, hogy elmondtam volna a férfiaknak, hogy egyáltalán nem akarom megvenni az olcsóbb árujukat, azt mondtam nekik, hogy ma nem akarok őket megvásárolni.
Azt tanácsolták nekem, hogy ne viseljen napszemüveget, hogy azok, akikkel beszéltem, láthassák a szemem. Az árnyalataimat a bőröndöm sarkába ragasztottam, és maradékomra leírtam. Jobban elviselni a retina égését, mint sérteni a szomszédamat.
Egy olyan országban, ahol több tízezer utcai gyerek volt, nem volt kétséges, hogy felkerülnek és követnek. A helyzet megoldására a legjobb, amit tehetem, ha hátrafordítottam, és elmentem, mint a többi város körül járó ember. Mint csak egy másik helyi ember, az utcai gyerekek elolvasták a testbeszédet, és találtak valakit, aki zavarhatja.
A helyi kultúrához való illeszkedés iránti vágyam és ennek sikere fordítása két teljesen különféle dolog volt.
Elméletileg mindez jónak hangzik, de a helyi kultúrához való illeszkedés iránti vágyam és az ennek sikere átültetése két teljesen különböző dolog volt. Annak ellenére, hogy legnagyobb erőfeszítéseket tettem arra, hogy mindent megtettem, amit a helyi kultúra tiszteletben tartása érdekében megtettek, még mindig úgy kezeltek, mint egy amerikai. A tetteim talán a „kenyai” nyelvet olvashatták, de kiejtésem és a bőrszíneim „nyugatibb” sikoltozást jelentettek.
A kisebbség voltam, így kiemelkedtem a tömegből. Annak ellenére, hogy mindent megtettem, hogy asszimilálódjak és belemerüljek a kultúrába, lehetetlen volt elmenekülni az a személy, aki vagyok.
Egyensúly keresése
Fotó: babasteve
Kenya számomra nem különálló eset; ez gyakran fordul elő, amikor külföldre utazom, és igyekszem megfigyelni a helyi kultúrát és szokásokat. Megértem, hogy ezzel kell szembenéznem. Azt is tudom, hogy nem vagyok egyedül az, hogy megpróbáljam megtalálni az egyensúlyt a helyiekkel való beilleszkedés és a saját magam között.
A The Longest Way Home című, nemrégiben írt blogbejegyzésében Dave egy hasonló harcról írt közel öt éve az úton:
Helyi közösségben éltem, adva időm, pénzem és tapasztalataim. Cserébe nagyon jól bántak velem, nagy presztízs és kitüntetés kapott. Meghívtak házakba vacsorákra, partira, ünnepségekre. De még mindig nem tudtam megérteni a valódi társadalmi integrációt a helyi emberekkel. Talán soha nem fog megtörténni. Mindig hiányzik egy olyan kapcsolat, amelyet egyik oldal sem tud átjutni és valóban megragadni tudja.
Még azon kísérleteim során is, hogy „helyivé váljak”, ugyanazoknak a szokásoknak és testbeszédnek a megfigyelésével, mint a kenyiak, az emberek, akikkel kapcsolatba léptem, úgy reagáltak rám, mint én vagyok - amerikai. Ily módon oda-vissza el tudnánk haladni a kultúrák között, én egy helyi ember szerepét játszom, és a helyi személy úgy válaszol, mintha egy nyugat lenne.
Ez történt éttermekben, utcai sólymokkal és tömegközlekedéssel. Kiswahiliben rendeltem, angolul válaszoltak. Azt mondtam, hogy fontolóra veszem valamit holnap, és ahelyett, hogy elmenekülnék, az utcai sólyomozók jobban megcsonkítottak, és egyszerűen csak olcsó áruk eladására próbáltak megérinteni, nevetni és rám mutatni. Ditto az utcai gyerekekkel, akik nem gondolták kétszer, hogy zaklatnak engem, miközben szelíden megpróbáltam lerázni őket.
Elfogadása, aki vagyok
Fotó: üldözi a pillangók
Most visszatekintve gondolom, hogy túl hosszú időbe telt, amíg rájöttem, hogy soha nem tudok teljesen asszimilálódni egy olyan kultúrába, amely természeténél fogva nem az enyém volt. Mire felismertem ezt a tényt, úgy éreztem, hogy elvesztettem önbecsülésemet és integritását, hogy megkíséreljem a helyi embereket.
Izgatottnak, dühösnek és zavartnak éreztem magam. Most rájöttem, hogy valaki másnak való erőfeszítéseim nem teljesíthetők pusztán azért, mert a homlokzat alatt még mindig én vagyok.
Ez nem azt jelenti, hogy külföldön nyugatnak lenni rossznak kell lennie - ez csak azt jelenti, hogy ha most utazom, elismerem azokat a dolgokat, amelyekkel szembesülök, ha amerikai úton vagyok. Régóta jól illeszkedik az utcán találkozókkal, akár Cuscoban, akár Kampalában vannak, de a valóság az, hogy soha nem fordulhat elő.
Ehelyett megtanultam, hogy tiszteletben tarthatom a helyi kultúrát és szokásokat, de elvárhatom, hogy eltérő bánásmódban részesüljenek, mint a kultúrába valójában integráltak. Ha valaki egy amerikaiként fog bánni velem, bizonyos helyzetekben úgy kell viselkednem, mint én, a lehető legmegbecsülhetőbb módon.
