Étel + ital
A Kirgizisztán Karakolban, a Bugu Bazáron számos eladó és üzlet található. Mindegyik téma szerint van rendezve, például ékszerek és háztartási cikkek. Ahogy a Destination Karakol élelmezési útmutatóomat követtem, megközelítettük mindegyik legfontosabb sorát: az ashlan-fu sikátorot.
Az Ashlan-fu népszerű kínai eredetű étel, amely a város szinonimája. A fűszeres levest általában hidegen tálalják, és magában foglalja húzott Laghman tésztát, keményítőszalagot, tojást, húst, fokhagymát, paradicsomot, aprított paprikát és ecetet. Ez a tökéletes üdvösség a sok hátizsákos turistának, akik az ország legjobb kalandhelyeihez és a királyi étkezésre szoruló túrázókhoz érkeznek és onnan mennek.
Az ashlan-fu sikátoron a Saida épületéhez vezettem, ahol napi átlagosan 600 tálat szolgálnak fel, mindössze egy darab kirgiz 30 darabnál (kevesebb, mint 50 cent). Amikor megérkeztünk, az megtelt. Ennek ellenére mindössze két nő konyhai személyzete fél tucatnyi könnyedén összerakotta az ashlan-fu tálat. Közelegeztem, amikor az idegenvezető az egyes asztalokat támasztotta fel az asztalunkra, extra chilivel és egy kosár sült kenyérrel. Ahogy beáskáltunk, idegenvezetőnk elmondta, hogy az ebédtömeg könnyű ahhoz képest, amit vasárnap találhat. Előrelépett minket, hogy tárja fel a titkot, és játékos mosollyal azt mondta: - Ennek oka az, hogy sokan úgy gondolják, hogy az ashlan-fu másnaposság gyógymód.
Fotó: Jen Ruiz
Vasárnap, megtanultam, számíthat arra, hogy ugyanazokat az arcokat látja az ashlan-fu sikátorban, mint a szombati este a helyi kedvenc bárban, a Fat Catnél. A kirgizok felelősségteljes alkoholfogyasztási kultúrával rendelkeznek, és nem fogyasztanak nagy mennyiségű alkoholt, ám szeretnek egy jó partit. Különösen a nyakkendőkkel kapcsolatban. Talán ezért az egyik esküvői parti arra kérte az üzlet tulajdonosát, hogy készítsen 400 ételt ashlan-fu-t az ünnepségen.
Míg a levest télen melegben szolgálják fel, hagyományosan hidegen szolgálják fel, amely ellensúlyozza az erős fűszert és az ecetet. A tészta kézzel készített és hosszúra feszített, hogy hosszú élettartamot képviseljen. Az átlátszatlan keményítőszalagokat burgonyával, kukoricával vagy babral készítik úgy, hogy a keményítőt tömeghűtésbe hagyják hagyni, mielőtt reszelővel alakra faragják. Ez egy folyamat, amelyet másnap kipróbáltam, miközben ebédeltem egy Dungan faluban.
Ashlan-fu a dungan népből származik, egy kínai-muzulmán kisebbségből, amely Kirgizisztánba (akkoriban a császári Oroszország része) elmenekült Kínában az 1870-es évek végén meghiúsult lázadás után. A dunganok, akik Kirgizisztánba jutottak, sok gazdag nomád régió új mezőgazdasági termelői voltak. Az egyik elsődleges falu Yrdyk, Karakol közvetlen közelében. Az orosz emberek elfogadták a közösséget, nagyrészt a tenyésztett növények és olyan ételek miatt, mint az ashlan-fu. 1897-ben két orosz író a Dungani konyhát „nagyon finom és nagyon változatosnak” írta le. A Dungan diaszpóra nem volt olyan átfogó a szovjet években. Az ashlan-fu azonban nem homályossá vált.
Fotó: Jen Ruiz
Ma az étel ugyanolyan népszerű, mint valaha - különösen a késő esti (és reggel utáni) tömeg számára a mindig nyitott ashlan-fu sikátorban. A tradicionális étel egy másik ízére a Destination Karakol egy Dungan Family Vacsora élményt nyújt, ahol megismerkedhet a történelemmel, a kultúrával és igen, a konyhával. A házigazdák Karakol közelében lévő helyi családok, akik megállapodnak abban, hogy ebédre látogatnak, így kipróbálhatják otthonukban egy nyolc fogásos étkezést, amely magában foglalja a saját ashlan-fu étel összeállítását.
Néztem, ahogy a házigazda kétszer végigfuttatja a folyamatot, mielőtt magam megkíséreltem volna. A tészta már a tálban volt. Feladatom az volt, hogy előkevert fűszereket adjunk hozzá, reszeljük a keményítőszalagokat és befejezzük az edényt ecettel. A keményítő zselatinos volt és nehezebben reszelhető, mint amire számítottam, egyenetlen darabokban jött ki az egyenletes szalagok helyett.
Fotó: Jen Ruiz
Az íze nemcsak a kivitelezés hiányát tette ki, és mindegyiket egettem, mielőtt eszembe jutott, hogy még hét étel mellett fel tudok lépni. Mindegyik családnak megvan a saját titkos receptje, amely külön megvilágítást ad az egyébként közös ételhez. Az alapelemek a helyén maradnak, de két háztartás nem szolgálja ugyanazt az ételt. Forró vagy hideg, fűszeres vagy enyhe, vegetáriánus vagy húsos - könnyű testreszabni az ashlan-fu-t, ahogy tetszik.
Az egyetlen dolog, amellyel garantáltad a konzisztenciát, az az elégedett érzés, amelyet étel elfogyasztása után kapsz, amely véráradnak, és kitölti a hasát egy éjszakai ünnepségek után.
