Az amerikai zászlót sokáig nem fedezték az utazók, akik nem voltak hajlandóak viselni a külföldi gúnyot. Natalie Grant szerint ideje az amerikaiaknak megmutatni a világnak, hogy jobbok.
Fotó: sirály produkciók
A legutóbbi elnökválasztás idején Skóciában egy hátizsákos hostelben éltem és dolgoztam.
Akkoriban az egyetlen egyetlen amerikaiak ott segítették megünnepelni, amit ő és én megkereszteltelünk az Obama napján, ha masszív süteményt sütünk, és ennek megfelelően piros vagy kék fagyos állapotot fagyasztunk, amikor a szavazólapok beléptek.
Amikor a torta alig több mint félig fagyott, a szoba, amelyre elsősorban spanyol, kanadai és ausztrál nézők tele voltak, kínos szórakozással bámultak, miközben könnyekben robbantunk fel, kezet tartottunk, és megráztuk a tüdő tetején a Csillagszóró szalagot.
Azóta soha nem tudtam gondolni arra a napra - arra a pillanatra, amely kitört a hamis nemzeti büszkeséggel - anélkül, hogy bűnösnek éreztem magam, hogy ezek a pillanatok milyen ritkák.
Végül is egy skót poggyászcímkével utazok a hátizsákomban.
A TIME magazin szerint a Wal-Mart által 2000. szeptember 11-én eladott amerikai zászlók száma körülbelül 6400 volt. 2001. szeptember 11.? 116, 000. És másnap megduplázódott.
A hazafiság kiszámíthatatlan hullámokba jön, és túl gyakran az amerikai zászló ikonja negatív konnotációkat hordoz - mint például a túlzott fogyasztóosság. Az utóbbi időben felbukkantak néhány új megbélyegzés: tévesen értelmezheti a zászló repülését, mint az iraki háború elismerését, ítéleti vallási fanatizmust, vagy ami még rosszabb, más országokkal szembeni fölény érzetét.
Ez az utolsó, ami valójában megöli számomra. Utazóként a természetemben épp ellenkezőleg érzem magam.
Csökkent a széleken
Ennek ellenére a „régi dicsőség” (amint a lobogót William Driver, a tizenkilencedik századi eleji amerikai tengeri kapitány nevezte fel) jelentõs emlékeztetõ lehet azokra az alapelvekre, amelyekre hazánk alapult.
„A nagy birodalom, mint egy nagy sütemény, a szélén a legkönnyebben csökken.” - Benjamin Franklin
A szeptember 11. utáni zászlórepülés egy klasszikus példa arra, hogy hazánk emblémája hirtelen eldobhatja a kulturális és nemzetközi szabálysértések minden szerencsétlen örökségét, és újraépíthető az alapító atyák kényszerítő és inspiráló etoszusa révén - ha csak átmenetileg.
Sam Adams nemcsak a jövő közepes ízű lagerje volt. Víziós látnok volt, aki felhívta a polgárokat, hogy vállaljanak egyéni felelősséget magukért, polgári feladataik ellátására. És Thomas Jefferson több, mint elcsábította rabszolgáit. Hangsúlyozta, hogy „ennek az uniónak a cemente minden amerikai szíve vérében van”.
Ez mi vagyunk, még akkor is, ha Peruban zaklatunk, vagy felfújjuk a Jangce-t.
Valójában Benjamin Franklin ízléses kis metafora volt: „A nagy birodalom, mint egy nagy sütemény, a szélén a legkönnyebben romlik.” Hazánk jó hírnevet könnyebben lehet megcsalni külföldön, ahol kevesebb ember tartózkodik rajta..
Vagyis az expat Yanks világszerte Amerika alapítói és hintii. Az elakadt nyomvonalak, a naiv Kumbaya-erök, és különösen a köztük lévők mindenki … Obama süteményének minden széle vagyunk. Sajnos az Irak-Halliburton-Enron torta szélén is vagyunk.
Ez egy felhívás, hogy nagyobb felelősséget vállaljunk a vállunkra, mint amennyire bízttunk, amikor csillagszemű szemmel repültünk az első óceánunkon.
Kimaradnak
Bűnös vagyok a skót zászló mögé bújva. És úgy tűnik, hogy sok amerikai biztonságban játszik a kanadai zászlóval.
Egyiptomban azt mondták nekem, hogy tegyék fel, hogy Ausztrália, amikor belépünk egy mecsetbe. Még egy barátom egyszer ajánlott nekem egy várost, és hozzátette: "De azt kell mondanod, hogy Kanadából származsz, ha azt akarod, hogy az emberek kedvesek legyenek veled."
Hogy őszinte legyek, nem egészen a mi hibánk, hogy oly kevesen hajlandók az utazás közben feltárni a régi dicsőséget. Az utazók és a külföldön élők a legnehezebb terhet viselik - sokkal nehezebb, mint mindenki otthon.
Mi vagyunk a nemzet múltbeli hibáinak arcai és hangjai. Mi vagyunk a hírvivő, a kézzelfogható egység, amellyel a haragokat lehet célozni, a minimálbérű egyedülálló anyuka, aki véletlenül az 1-800 panaszszám másik vonalán áll. Mi vagyunk azok, akiknek ismételten és akaratlanul meg kell védenie, elnézést kérni és magyarázni.
Ez a szóbeli ítélet vagy támadás állandó kockázata miatt sokan túl szégyenlősek, fáradtak, túljutottak vagy zavarba ejtik a régi dicsőség kézzelfogható formáját az utazáshoz.
A hostelünkben mindenkinek volt valahol nemzeti büszkesége, kiállítva. Ausztrál bokszoló, egy ágy fölé lógott egy dél-afrikai zászló, egy Kiwi strand törölköző. Egy ponton a néhány amerikai összegyűlt és rájött, hogy nincs sok akadályunk a jelképeken.
Beismertük, hogy általában nem hozunk magával az Old Glory-t. Körülnézve rájöttünk, mire számíthatunk.
A zászló visszaigénylése
Ahogy látom, az utazók a világ állampolgárai - nem szabad viselnünk kormányaink terheit, bárhová is megyünk, különösen akkor, ha elmenekülésre utazunk vagy elfelejtjük a megbélyegzést, amelyet nem maguknak választottak.
Ugyanakkor, ha nyitottak, figyelmes, kalandos és szenvedélyesek vagyunk, nem fontosabb, hogy magukkal hordják a zászlót? Végül is, hogyan lehetne megváltoztatni az emberek véleményét országunkról; ha hagyjuk, hogy az intoleranciák és a korruptak egyedül hordják a zászlót?
Sam, Tom és Benji szégyellni fogja azokat, akik játszunk, akik úgy tesznek, mintha nem kellene. Az Egyesült Államok pozitív képviseletének üdvözlendő polgári kötelességnek kell lennie.
Minden utazónak joga van dönteni, hogy belekeveredik-e, vagy hangosan és büszkén mondja ki. Mindkét választás áldozattal jár. A régi dicsőség magaddal való utazása nagymértékben befolyásolhatja az ön kezelését.
Ennek ellenére, ha úgy dönt, hogy a kulcstartóra, a kalapjára, vagy egyáltalán sehol sem helyezkedik el, nem tudja megváltoztatni, ahonnan jött. Csak azt változtathatja meg, hogy pozitív hozzáállással rendelkezik-e vagy sem - csendben vagy más módon.
