Fotó: Jason Walley, illusztrációk: Aya Padrón
Popkvíz az összes a-amerikai közreműködő számára: Kik voltak a lojalisták?
Oké, 10 pont, ha azt válaszolja, hogy „az amerikai forradalom idején hűséges maradtak a britekhez”. Talán akkor is tudta, hogy sokuk 1776 után Kanadába vonult.
De fekete lojalisták? Ha olyan vagy, mint én, fogalmad sincs.
A történelem
Mint kiderült, hogy az amerikai történelemben ezt a fejezetet a legjobb megismerni egyáltalán nem Amerikában, hanem Nova Scotia délnyugati partja mentén található. Ekkor érkezett 1783-ban a lojalisták hajórakodása, hogy új életet kezdjenek és a brit zászló alatt tartsák magukat.
Közülük néhány ezer afrikai amerikai volt, elsősorban a déli rabszolgaság elől menekülők, akik a háború alatt harcoltak a britekkel. Szolgáltatásuk céljából mindenki másnal szállították a Nova Scotia, a modern Shelburne környékére.
Ez az ígéretes kezdés azonnal feloszlott a faji egyenlőtlenségben. A feketéket Shelburne-ből kényszerítették és a közeli Birchtownba telepítették. A Nova Scotian kormány, amely a lojalisták földterületének és ellátásának felelõsségéért felelõs, a fehér családokat tette a lista élére, és hagyta Birchtown lakosait, hogy maguknak a brutális tengeri télen keresztül harcoljanak.
Kilenc év elteltével eleget tettek. A túlélõ fekete lojalisták többsége transzatlanti hajót ugrált fel és Sierra Leonéba telepítette. Azok, akik megmaradtak, továbbra is rossz bánásmóddal és igazságtalansággal szembesültek, és csak a közelmúltban kezdték el történetüket mûködtetni.
A hely
Rengeteg fizikai emlékeztető található a múltból Birchtownban … ha tudja, hol kell keresni. Kezdje a Black Loyalist Heritage Society Történelmi Múzeummal - az egyetlen városi szerkezettel, amely a 3. autópálya romlott szakaszán látható, amely áthalad rajta. Annak ellenére, hogy kicsi és egyértelműen alulfinanszírozott, maroknyi kiállítás ugyanakkor szegényes.
A múzeumból egy rövid út vezet át a szúnyogfákon, az egyszerű kőszerkezetek mellett, amelyeket az első telepesek menedékként építettek. Az út a Birchtown-öbölnél végződik, a Baptista templom és egy emlékmű-telek mellett, amelyről feltételezhetően a falu temetkezési helye volt.
Az egyik beömlőnyílás felett, de világtól távol helyezkedik el a Shelburne, amely most egy rettenetesen furcsa turistamegálló a parti világítótorony útján. A Islands Provincial Park kempingje a két város között található - kiváló kiindulópont mindkettő meglátogatásához.
Ha többet szeretne tudni erről az elfelejtett történetről, kattintson a Nova Scotia archívumába.
