Utazás
A taposó köd / Fotó: NASA
Néhány évtizedes viszonylagos nyugalom után az Egyesült Államok célja az űrprogram újbóli felidézése és a vörös bolygó célkitűzése.
Barack Obama ambiciózus új űrterveket jelentett be, amikor április 15-én meglátogatta a Kennedy Űrközpontot.
Beszéde megemlítette: „a mély űrbeli célállomások sorozata” és „lépésről lépésre haladunk, amíg el nem érjük a Marsot.” Amikor figyeltem a beszédét, nem tudtam semmi csoda, hogy ez katalizátora lesz egy az űrutazás és az emberi felfedezés új korszaka, ahogy a Földön öt évszázaddal ezelőtt történt.
Külön megvan annak a lehetősége is, hogy az a jelenlegi elmélet megdöntéséhez vezet, ahogyan az emberiség lassan elfogadta, hogy a Föld fél évszázaddal ezelőtt nem volt lapos.
Ezen a héten az űrből érkező hírek reményt kínáltak arra, hogy halott csillagokat keringő bolygókon életet találjanak; ugyanakkor további kétségeket vet fel arra, hogy a Naprendszerünkön kívül életet találjunk. Azt is felfedezték, hogy egyes bolygók nem járják csillagjaikat ugyanabban a forgási irányban, ami a domináns tudományos elmélet fordítottja.
Az európai kor
Ezer évvel ezelőtt az európaiaknak az Atlanti-óceánra kellett nézniük, és azon tűnődtek, vajon mi a horizonton túl. Talán azt hitték, hogy Isten azért hozta létre a világot, hogy bizonyos tudást az emberiségen túl tartson, ahol senki sem mert merészelni.
Új világ felfedezése.
Aztán Christopher Columbus a láthatár felé, és azon túl is elindult, hogy megkezdje az európai migrációt az „Új Világba”. Columbus azt gondolta, hogy Ázsiába ért, ám természetesen most már tudjuk, hogy egy egész új kontinenst ért el, amely korábban nem volt ismert neki.
Most már több ezer utazó napi repülővel és hajóval keresztezi a tengert és a horizontot. Tiszta éjszakákon sokan felnéznek az égre, és csodálkoznak a felkelő vagy lenyugvó nap által létrehozott színekben, és azon töprengenek, mi valójában ott van a csillagok között.
Ahogy ma bolygónk nagy részét leképeztük, leszármazottaink megismerik világegyetemünket, ahogy most ismerjük a Földet, és visszatekintnek korlátozott tudásunkra, ugyanúgy, ahogy a világ földrajzi ismereteit tekintjük Columbus korában. Valószínűleg képesek lesznek megtapasztalni az űrkutatást, amikor most a Föld körül járunk.
A Hold leszállásaitól a Hubble képekig
Míg a repülõgépek még csak még gyerekcipõben vannak, a távcsövek történetének négyszerese van, mivel először fedezték fel őket a tizenhetedik század elején.
Négyszáz éves innováció látta, hogy hihetetlen hatalom és bonyolultság érhető el; A technológia csúcspontja a Hubble távcső, amely körözteti a bolygót, hogy elképesztően tiszta képeket hozzon a galaxisokból és a ködökből, szinte túl messze ahhoz, hogy megértsük.
Columbus napjaiban az egyetlen ekvivalens lehet a történetek és képek, amelyeket Marco Polo és a Távol-Kelet felé utazó más utazók visszajutottak Európába. Mivel néhány fantasztikus történet pontosnak bizonyult, míg mások téves identitások vagy egyenes hamisságok voltak, ugyanez vonatkozhat a világegyetem fizikájával kapcsolatos jelenlegi felfogásunkra.
Jelenleg úgy gondolják, hogy a Cassini űrhajó folyékony metántagokat fedez fel a Szaturnusz holdján, a titánon, amely igaz, ha ez az első felszíni víz, amelyet az univerzum bármely másutt találtak.
A NASA úgy véli, hogy negyven bolygót fedeztek fel a Naprendszerünkön kívül, és egy évtized múlva azt remélik, hogy megtalálnak egy lakhatósági övezetben: a naptól megfelelő távolságban, hogy a víz felszínén megmaradjon.
A jövő vár
Miközben kezdjük feltérképezni a Naprendszert, amikor a Columbus elkezdett térképezni az Amerikát, hosszú ideje volt a vitorlázás ezen expedíciós utak előtt.
Alig több mint negyven évvel ezelőtt az Apollo missziók az első embereket a Holdra vitték.
Noha ez egy figyelemreméltó eredmény volt, ha az űrkutatás a naprendszerünk széléhez vagy akár a galaktikusközi térbe vezet, mindazonáltal a hold leszállás egy kis lépésnek tűnik, mint óriási ugrásnak.
