Utazás
Raylene Lopez tizenhat éves, a Burton középiskolában idősebb, San Francisco Bayview kerületében él. Három olyan hallgató egyike volt, aki megkapta a Matador utazási ösztöndíjat, és ezen a nyáron Nicaraguába utazott egy nonprofit szervezettel, a Global Glimpse nevű szervezettel.
Ez a nyár azt akartam, hogy valami mást megtapasztaljak a változáshoz. Nem akartam otthon pazarolni a nyarat, mert nem csináltam semmi eredményeset. Megismertettem azzal a lehetőséggel, hogy Nicaraguába utazhatok egy „Global Glimpse” nevű ifjúsági utazási programmal. A pályázat kézhezvételekor annyira izgatott voltam, hogy a szüleim megkérdezése nélkül kitöltöttem. Miután értesítést kaptam arról, hogy utazási ösztöndíjat kaptam Matadortól és hogy a Global Glimpse elfogadta a programot, elmondtam a szüleimnek. Szerencsém volt, hogy nem kellett sok meggyőző.
Ami éreztem egy évet később, a San Francisco repülőtéren vártam. Én voltam az első a 16 hallgatóból álló csoportból, akik velem utaztak, hogy eljussanak a repülőtérre. Tehát vártam az egyik chaperonival. Hogy őszinte legyek, csak annyira izgattam, hogy nem tudtam, kihez ülök a 7 órás repüléssel. Ezen kívül nagyon izgatott voltam, hogy kijuttam a városból, és belemerültem egy olyan kultúrába, amelyet alig ismertem.
A 7 órás repülést követően El Salvadorban voltunk, ahol találkoztunk második chaperonunkkal, aki New Jersey-ből repült be. Felszálltunk egy másik repülőgépre, amely elvisz minket Managuába, Nicaragua fővárosába. Ez csak egy 30 perces repülőútra volt.
Mielőtt kiszálltunk a repülőtérről, három nicaraguai fogadott bennünket, akik az utazás chaperone-jaik / vezetőink lennének. Figyelmeztettek minket, hogy távolítsunk el minden kiegészítő réteget a ruházattól, mert az odakint nagyon meleg lesz. Kilépve mindenki kezdeti reakciójából: „Woah, meleg van!” Légkondicionáló nélkül felszállni a buszra, mindenki reakciója az volt: „Ahhh, még melegebb van itt!”
Miután hozzáigazítottam a hőhöz, nagyon tudtam körülnézni és belemerülni, hogy valójában Nicaraguában voltam. Managua városa valóban koszos volt, szinte minden falon politikai graffitival. Nem sok ment ott. Féltem, hogy Leon kisvárosa, ahol a három hetet töltenénk, ilyen is lesz. Miután rövid kirándulást tettünk Managua és Nicaragua történelme után, egy órás és 30 perces autóútra indultunk a buszon Leon felé.
Az ablakon kinyújtva észrevettem az azonnali változást. Miután elhagytuk Managuát, az ég annyira tiszta volt. Nem volt sok ház, csak mezők és tehenek voltak. Aztán visszaváltott egy városra, és végre Leonban voltunk.
Amikor megérkeztünk Leonba, zenét hallottunk az utcákon, az illatot az utcai árusok ételeinek szagát éreztem és az egyenruhában sétáló diákcsoportokat láttunk az utcákon, mosolyogva ránk a buszon. Meg tudtam mondani, hogy nagyon érdekes és szórakoztató lesz a nyárom három hete.
Leonban, Sonati nevű hostelben szálltunk meg. Az ott dolgozók nagyon barátságosak voltak, és a véletlenszerű utazók, akik a hostel másik szobájában maradtak, nagyon érdekes és kedves voltak. Az első éjszaka, amikor saját magunknak kellett felfedeznünk a várost, az egész út egyik legjobb éjszaka volt. Az egész hallgatók és én együtt kimentünk fagylaltot, és egy katedrális előtt ültünk. Az egyik diák hozta a futball-labdáját, és mi kezdtünk játszani. Aztán egy nagy csoport nicaraguai gyerekek kijöttek a semmiből és megkérdezték, tudnak-e játszani is. Csapatokra osztottuk és végül a nicaraguai gyerekek voltak, szemben az amerikai gyerekekkel. A játékunk körülbelül egy órán át tartott, és a gyerekek, akikkel játszottunk, nagyon vicces és barátságosak voltak.
A legviccesebb pillanatok Nicaraguában vagy a hosszú buszjárat során, vagy a szabadidőben történő vásárlási élmények során történt. Amikor egy kis diákcsoporttal vásároltam, mindig fordítottam őket. Tehát egy nap úgy döntöttem, hogy kényszerítem a többi hallgatót arra, hogy maguk próbálják kommunikálni a kereskedőkkel. Legtöbbjük küzdött, de magukkal tárgyaltak.
A hosszú buszos utak során mindig igyekeztünk eltörölni az időt viccek vagy vicces múltbeli tapasztalatok megosztásával. Amikor a buszvezető bekapcsolta a rádiót, az összes állomás Justin Bieber, Lady Gaga vagy a World Cup dalokat játszotta. A busz végén ülő összes hallgató együtt énekelné a dalokat, és csak szórakoztatóan szórakoznánk; még a nicaraguai chaperones is csatlakozna.
Nagyon érdekesnek találtam, hogy az egyik Morena nevű chaperone kedvelte ugyanolyan típusú zenét, és megismerte a dalszövegeket minden olyan dalhoz, amely tetszett. Meglepődtem, hogy az amerikai kultúra milyen mértékben befolyásolja Nicaragua kultúráját, nemcsak a zenével, hanem az öltözködésükkel is. Legalább 13 boltot számláltam, amelyek Hollister, Abercrombie és Fitch ruházatot árusítottak.
Nicaraguában a legemlékezetesebb pillanatok az angol óráink során voltak. Két másik hallgató és nekem egy 25-ös nicaraguai helyiekből álló osztályunk volt, akik korunk vagyunk és idősebbek, akik angolul szeretnének tanulni. Osztályaink két héten át 2 órán át tartottak. Egy osztály tanárának lenni kihívást jelentett, mert el kellett állítanunk a saját óraterveinket, de ez késztette őket szórakozásra. Az egyik kedvenc osztályom a hallgatókkal volt, amikor nekik játszottam a „Simon mondja” és a „Fej, váll, térd és lábujjak” játékot. Jó szórakozást játszottak a játékban, és sokat nevetettünk azon a napon. Az osztály utolsó napján az egyik hallgató, Elle, elmondta, hogy az angol óráink inkább segítik az angol elsajátításában, mint az egyetemi tanár. Ez boldoggá tett, mert bizonyította nekem, hogy velünk töltött időnk változást hozott.
Az egyik legnagyobb kihívást jelentő nap Nicaraguában a szegénység napja volt. Egész napot kellett töltenünk áram és víz nélkül. Sokak számára nehéz volt, hogy én rendes rutinjainkat világítás nélkül végezzük el. Akkor csak rizst és vizet ettünk. Az a nap hálásnak érezte magam az otthonom miatt.
A nap szórakoztató része az volt, amikor Nicaragua kis városába vitték minket, ahol a napot egy családdal kellett töltenünk. Egy Tyler nevű emberrel kellene együtt lógnom, aki a Béketest tagja és a fogadó családja. Megmutatták nekem, mit szeretnek szórakozásból csinálni. Kihúztuk az iguánokat, futbolot játszottunk, fahintán lengtünk, fára mászottunk, hogy greipfrutot kapjunk, és húzzuk ki a kútból vizet az út mentén futva körülkötött kötéllel. Még egy machete-t is használtam a gyomok vágására a mezőkön. Azon a napon megtanultam, hogy az emberek továbbra is élvezik magukat, ha nincs áram, folyó víz és nincs kis étkezési adag.
Az egyik legnagyobb tanulság, amelyet ezen az utazáson tanultam, az volt, hogy mennyire fontos az emberek közössége megőrizni kultúráját. Nicaraguában van egy kisváros Leonban, amely egy tamarind fát hagyott el, amely a közösségük számára nagyon szent. Az indiai királyt, aki ezt a várost alapította, egy spanyol katona lógta a fáról. Tehát ez a közösség a mai napig megőrizte a fa jelentését, és nem engedik senkinek, hogy megérintse, mert a király lelke benne rejlik. Okot adtak nekik, hogy tiszteljék a körülöttük maradt természetet kisvárosuk piszkos körülményei ellenére. Ugyanezt a történetet nemzedékeken át továbbították, és a tamarind fa még mindig ott van.
„Az egyik legnagyobb tanulság, amelyet ezen az utazáson tanultam, az volt, hogy mennyire fontos az emberek közössége megőrizni kultúráját.
Amikor egy embercsoport megőrzi kultúráját vagy akár kultúrájának egy részét, az indokolja a csoportot, hogy megbékéljen, mert van valami, ami összekapcsolja őket. Nehéz lehet megőrizni kultúráját egy olyan városban, mint San Francisco, mivel nagyon sok kultúra befolyásolja a sajátját, de megtehető úgy, hogy olyan dolgokat csinálnak, mint a nicaraguaiiak a tamarind fával, és történeteket vagy legendakat adnak át erkölcsileg és a kultúrájához kapcsolódó valami ápolása.
Egy másik nagy lecke, amelyet ezen az utazáson tanultam, az volt, hogy mennyire fontos egy második nyelv, különösen az angol ismerete sok nicaraguai számára. Itt az államokban észrevettem, hogy sok ember magától értetődőnek veszi azokat a forrásokat, amelyeket más nyelvek elsajátításához kell fordítanunk. Nicaraguában az angol nyelv ismerete megduplázhatja a fizetését.
Sok nicaraguai, akikkel ezen az úton találkoztam, nem rendelkezik ugyanolyan könnyű hozzáféréssel a programokhoz vagy az ingyenes nyelvi órákhoz, mint én, de nagyon szeretnék a lehetőséget, hogy angolul tanuljanak. Minden ingyenes angol órán részt vettek, amit felajánlhattunk, annak ellenére, hogy éjszaka volt, és néhány diáknak a városon át kellett utaznia, hogy bekerüljön az órákba. Ez igazán meglepett, mert nem gondoltam, hogy valójában ki akarnak menni az útjuktól, és szabadidejükből időt akarnak venni az osztályokba, de megtettek. Tényleg megmutatták nekem, hogy mennyit kell felhasználnom ahhoz, amit itt az USA-ban vagyok, és keményen dolgoznom kell az összes órámban, noha az idő akkor némelyik haszontalannak tűnik, mert egy másik ország számára másnak lehet, amit megtanulsz nagyon fontos az életük javítása érdekében.
Most, hogy visszatértem erre a csodálatos, életmódot váltó utazásra, nagyon szeretnék megosztani tapasztalataimat a középiskolám többi hallgatójával, nemcsak azzal, hogy elmondom nekik az utamat, hanem a Nicaraguába küldő hallgatóknak is. Megpróbálom megszerezni a Global Glimpse utazási programot a középiskolámban, hogy a jövőbeli hallgatók megtapasztalhassák ugyanazokat a dolgokat, mint én, így láthatják, hogy mit kell átélniük az embereknek Nicaraguában, hogy jó képzést szerezzenek, hogy el tudják venni komolyabb végzettségüket, így éreztem magam az egész utazás.
„Nem lehet megtanulni és megtapasztalni a dolgokat, amik tankönyveken vagy az interneten keresztül voltak. Csak nem ugyanaz.”
A Nicaragua elhagyása volt az egész út legnehezebb része. Tudtam, hogy hiányozni fogok mindaztól és mindenkitől, akikkel találkoztam a három hét során. Olyan sokat tapasztaltam meg és többet megtanultam az országról, mint amennyit volna, ha otthon maradnék.
