Utazás
A hónapok óta várt találkozás után Aaron Hamburger olyan diszkordt érez, amire nem számított.
150 dollárért Pandát tartanék 20 másodpercig. 300 dollárért kb. Két percig játszhattam néhány másfél éves pandával. És közel 1000 dollárért kb. Öt percig játszhattam hat hónapos panda kölykökkel.
Egy kunyhóban álltam a Bifengxia panda tartalék közepén, Kína Szecsuán tartomány nyugati hegységében. Két órás autóútra vagyunk a regionális fővárostól, Chengdu-tól, és sokkal hosszabb repüléssel New York-i otthonomba.
Az összes főbb hitelkártyát elfogadták, bár ahogyan a helyi idegenvezetőm, Sophie magyarázta, magasságunk miatt a kapcsolat néha nem működött. - De ne aggódj - mondta a nő, és szöveget küldött iPhone-jára. "Rengeteg készpénz van."
Végül a 300 dolláros opciót választottam. A Visa-m tökéletesen működött.
A Bifengxia tartalék biztosította a golfkocsit. A sofőrünk egy fiatalember volt, aki sportos, kihúzott hajat és csillogó, fehér, magas tetejét viselt. Rövid autóút után a „Csak személyzet” felirat mellett elmentünk egy bádogház mellett egy magas fák sötét ligetében. A srác antibakteriális testápolóval megrázta a kezem, majd odaadott egy kék műtéti köpenyt, amely alig tompította aznap reggel feltett póló fényes sárga fényét, vékony műanyag kesztyűt és két kék zsákmányt. Azt mondta nekem (Sophie fordításán keresztül), hogy tudom hámozni a pandákat a vállán vagy hátán, de a fülemet vagy az arcát nem.
- Meg kell terveznie, hogy mit fog tenni - mondta Sophie. - Csak korlátozott ideig rendelkezik.
Megkérdeztem, hányszor járt már ott. Sokszor, sokszor mondta.
- Érintted már valaha a pandákat? - kérdeztem.
Nem soha. Túl drága. Készítsen képeket csak olyan turisták számára, mint te.”
- Látom - mondtam, és hülyenek éreztem magam, hogy kérdezem.
Mancsa megragadta az ujjaimat, és éreztem, hogy a karjai kemények és élesek.
Követtem Sophie-t a kivilágítatlan hullámosított ónfészerbe, ahol hat fiatal panda felcsapódott a rúdhoz. Gondnokuk, egy viharvert bőrű nő magasan kiabált rájuk, vágott hangon, és darabokra sárgarépát és “panda tortát” dobott nekik, amelyek hasonlítottak a húsgombóc szeletére, de valójában sűrű keksz voltak.
A pandák áttörték ujjatlan kesztyűt és orrukat a ketrecükbe, s még megragadták a rudakat is, hogy egyenesen húzzák magukat. Elég közel voltam ahhoz, hogy megérintsem a karjukat és a mancsukat, bár hirtelen nagyon szégyenteljesnek éreztem magam, még kissé félek is. Ezek nem voltak mackók. Vadállatok és éhesek voltak.
A tolóajtó kinyílt a fészer másik végén. - Bemegyünk - mondta Sophie.
Csikorogva bementem a durva fehér fénybe. Közvetlenül előttem ült egy másfél éves panda, aki egy panda tortán mogorva állt.
Most megértettem Sophie tanácsát arról, hogy miként kell elkészíteni az első tervet, de annyira megráztam, hogy nem tudtam eldönteni, és az idő kevés volt. Tehát letérdelt a panda mögött, és megérintette a feje tetejét.
A panda rám pillantott, majd visszafordult a tortájához. Ő (ha ő volt - zavartan, elfelejtettem megkérdezni a szexet) - morzsákat robbant ki, amelyek az ölében leestek a kamra palapadlójára, zöld zuzmóval és laza szalmával borítva.
Vékony műanyag kesztyűmön keresztül megdörzsöltem a panda prémesét, amely sörtéjű volt, mint egy hajkefe, egyáltalán nem bolyhos, mint az ajándéktárgyak kitömött állata.
- Talán megváltoztathatsz néhány testtartást - javasolta Sophie, villogó képeket a fényképezőgéppel. - Mert a panda nem változik. Csak te változtathatsz meg.
Lehajoltam a lábujjam hegyemre, és közelebb hajoltam, masszírozva a medve szilárd nyakát és a vastag fekete csíkot a hátán. Bukott fekete füle, egyenesen felragasztva, csábító célokat tűzött ki, de elkerültem őket.
- Itt jön egy újabb panda - mondta Sophie.
Káprázatosan körülnéztem, amíg észre nem értettünk egy második pandat, amely felé mutatott, és a házvezető csábította, aki hangos hangot adott és intett a panda torta felé.
Szavaltam a kínai nyelvet, amelyet megtanultam - „hen k'ai” vagy „nagyon aranyos” - a házvezetőnek, aki gyorsan bólintott, szeme a két medve minden mozdulatán rögzítve volt. Aztán körbementem a másodikhoz, megpróbáltam gondolkodni, mit tegyek vagy mondjak. Csak annyit hoztam fel, hogy: "Hé, mit csinálsz?"
Miután egyszer óvatosan átadta magát, a panda egy darab panda süteményt keresett fel, amely lehunyta a pufók gyomrát. Lehajoltam, hogy megveregetjem a hátát, amikor a fiatal medve hirtelen verekedni kezdett a kórházi ruhám végén. Egy barátságos meghívó a játékra? Vagy talán a „hagyja abba az ideget, amikor eszem” panda egyenértékű? Mancsa megragadta az ujjaimat, és éreztem, hogy a karjai kemények és élesek.
- Oké, az időnk lejárt - mondta Sophie.
Két perc és huszonnégy másodperc, az én iPhone szerint.
Kimentünk egy török stílusú WC-vel felszerelt fürdőszobával. Megmostam a kezem, amelyek még mindig remegtek, majd megvártam Sophie-t, aki egy percre be kellett mennie az irodába, mielőtt elhagytuk a parkot. Visszajött egy kis arany tollal, kijelentve, hogy én vagyok a Bifengxia Reserve Club tagja.
Ahogy visszamentünk a hegyre, hogy visszatérjünk Chengdu-i szállodámba, még mindig kísérteties volt a találkozásom. A nap előtti hónapokban hónapok óta bekapcsolódtak egy pillanatra, hogy valami last-minute snafu aggódjon, de minden tökéletesen ment. Ugyanakkor a dühös helyett megdöbbent, túlterheltek és még kissé nevetségesnek is éreztem magam.
Fotó: Szerző
Visszatérve Chengduba, Sophie meg akarta tudni az esti terveimet. Érdekelt egy hagyományos szichuani vacsora? Hiteles színpadi előadás kínai maszkokkal? Egy kínai masszázslány? Bármit megszerezhet, amit akartam.
Noha a férjem valószínűleg jó nevetést kapott volna arról a gondolatról, hogy egy kínai masszázslány szolgáltatásait kivédtem, udvariasan elutasítottam az ajánlatát. Sophie vicces pillantást vetett rám, aztán békén hagyott.
Kihúzva a szállodai szobám ablakát a város csúcsán, arra gondoltam, milyen szerepet játszottam ebben az őrült iparágban, amely a pandákat fotóműveletekké vált a nekem hasonló turisták számára.
Talán a medvék nem bántak a látogatásainkkal. Ezenkívül a fizetett pénz - legalább annak egy része - hozzájárult ezeknek az állatoknak, gondozóiknak és olyan útmutatóknak a gondozásához, mint Sophie. Nem bántottam senkit.
És mégis, annyira gyönyörűek, mint ezek az állatok, valami ostoba és elavultnak tűnt a gyakorlatban. Kaptam egy tipp erre Sophie fáradt hangján az első reggelen, a Chengdu repülőtéren, és a végtelen panda-témájú áruk parádéján, amely Kínában szerte üdvözölt. Rengeteg más lény létezik a világon, akik akár egy kis részét is felhasználhatják az aranyos medvék által behozott dollárból, köztük néhány millió éhező kínai állampolgárt az ország távoli területein, ahol nem járnak turisták. De a pandákkal ellentétben nincs elég szerencséjük ahhoz, hogy „aranyosnak” nyilvánítsák őket.
