Fotó: Allison Cross
Az Allison Cross újságíró azon gondolkodik, hogyan lehetne kezelni az agresszív férfiakat a nemek közötti egyenlőtlenségben átitatott kultúrában.
„Van férj?” Ezt a kérdést felteszem minden nap, néha kétszer vagy háromszor.
Általában a motorkerékpár hátsó részén lovagolok, amikor a házamból a városba vezetek, amely az országban van. Szorítva a motor hátsó részén található kis fogantyút, és mindent megteszem, hogy ne essek le, előrehajolok, hogy megpróbáljam meghallgatni a sofőröt, miközben beszélt velem a terjedelmes sisakjának belsejéből.
- Házas vagy? - kérdezi ismét.
Az elején többnyire őszinte voltam. Azt mondanám, hogy nem voltam házas, de kicsit fiboltam, és azt mondanám, hogy komoly barátom van vissza Kanadában.
Mivel egyre több ember kérte a telefonszámomat, felkért, hogy találkozzon velem minden nap, és azt kérdezte, hogy legyen a szíriai leoneai barátom, ezért a komoly barátomot menyasszonnyá változtattam. De hamarosan rájöttem, hogy ez nem visszatartja az állandó vándorlásokat és a szerelem, a házasság vagy a szex ajánlatát.
A Sierra Leone-i emberek agresszívek. A nők felé sípnak és sípolnak, amikor az utcán járnak, és azt mondják, hogy nagy figyelmet kapok a közvéleményre, mert külföldi vagyok.
Barangoló szemek
Néhány nap könnyű figyelmen kívül hagyni a hívásokat, másnap pedig egy csomó képződik a gyomromban, az arcom megég, és sokáig fordulok, és felszabadítom a kórokozókat az irányukba. De még soha nem csináltam. Ehelyett előremegyek a szememmel, és tovább sétálok.
Néhány nap könnyű figyelmen kívül hagyni a hívásokat, másnap pedig egy csomó képződik a gyomromban, az arcom megég, és sokáig fordulok, és felszabadítom a kórokozókat az irányukba.
És nem csak a férfiak látnak engem az utcán. Tízéves fiatal fiúk ajkát nyalogatják, és „babának” hívnak, amikor megpróbálnak nekem gyümölcsöt eladni. Azok a férfiak, akikkel a helyi újságírókkal együttműködve dolgozom, nagyon közel állnak hozzám, miközben beszélünk - túl közel -, és hagyják, hogy a kezem leesjen a vállaimtól, és végigmenjen a hátamban.
Mások nem néznek a szemébe, miközben beszélünk, ehelyett hagyjuk, hogy a szemük fel-le rohanjon a testemben.
Azelőtt, hogy Sierra Leonéba jöttem, veterán újságírókkal beszélgetve figyelmeztettek a férfi viselkedésről és arról, hogy ez miként rázhat meg egy olyan kanadai, mint én, aki annyira hozzászokott a politikai korrektséghez. De azt tanácsolták nekem, hogy használjam fel a figyelmet az előnyeimre, és interjúkat kérdezzenek a külföldi férfiak számára, akik soha nem lennének képesek elérni.
Küzdj vagy menekülj?
Beszélve egy helyi női újságíróval, hogy tanácsot kapjon ennyire figyelmen kívül hagyására, azt javasolta, hogy tegyem fel a férfiakat, akik felkutattak, és mondtam nekik, hogy bár szeretnék velük időt tölteni, elkötelezettek vagyok az ő vőlegényem és a munkámhoz.
Arra buzdítottak, hogy nevetjek róla, és vicceljenek az egész helyzetre. Nem akartam hidakat égni ezekkel az emberekkel - mondta.
Nem tetszett ez a tanács. Nem tetszett az a gondolat, hogy el kellene nyugtatnom a férfiakat annak érdekében, hogy megakadályozzam őket abban, hogy zaklatni és meghatalmazásom nélkül hozzám érjenek.
Néhány férfi zavaró szabadságjogokat vesz fel a nők testével és szabadságával kapcsolatban Sierra Leonéban. A nyugat-afrikai országban rendkívül magas a nemi erőszak, a kényszer- és kiskorú házasság, a tizenéves terhesség és a nők nemi megcsonkítása aránya.
Az özvegyek rendszeresen elveszítik vagyonukat, amikor férjeik meghalnak, miután testvérei vagy korábbi házasságaikból származó gyermekek azt állítják, hogy a saját. A szexuális erőszakot széles körben háborús fegyverként használták Sierra Leone brutális 11 éves polgári konfliktusa során.
De a visszaélés elleni fellépés nem része a nők kultúrájának Sierra Leonéban. A 2007-ben a parlament által elfogadott három törvény illegálissá tette a családon belüli erőszakot és a gyermekházasságot, de sok vidéki nő még mindig nem ismeri a jogaikat.
A dilemma
A visszaélésről szólva a férfiak elraktározhatják a nőket, és közösségeikből kitoloncolhatják a nőket.
Ez sem azt jelenti, hogy sok nő még nem sikerült belépnie Sierra Leoné köz- és politikai életébe. De a férfiak által továbbra is a nőkkel folytatott szabadságjogok számomra elfogadhatatlanok.
A külföldön való éléshez meg kell találni ezt a bonyolult egyensúlyt a saját eszményei között tartás és a fogadó ország eszményeihez való alkalmazkodás között.
Számomra nyolc hónapnyi kellemetlen, de általában ártalmatlan előrelépés a férfiak részéről. Függetlenül attól, hogy felállok-e vagy sem, nemcsak számomra, és egy bizonyos helyzetben sértetten vagy biztonságban érzem magam. Sierra Leonéban azonban sokkal több a kockázat.
