Utazás
Nem kétséges, hogy az első zacskóm bogár óta jobb utazó lettem.
Amikor a Siem Reap egyik furcsa vendégházának teraszán találtam magam előtt egy asztalnál, melyben zsák tele volt több száz sült fekete hibával, figyeltem, ahogy a mellettem ülő két recepciós és barátaim a ropogós rovarokat a szájukat, az ajkuk elmosolyodását és az összes összeroppant ízlelését. Lassan felvettem egy bogarat, és néhány percig ültem, követve annak körvonalait, miközben figyeltem, ahogy a helyiek gondosan lehúzzák a szárnyat. Amikor végül beadtam, meglepetésemre, nagyon finom volt. Csak akkor hagytam abba, amikor egy baloldali nő azt mondta nekem, hogy túl sokat eszem. - Te egy igazi khmer vagy - viccelődött, amikor egy új sört töltött nekem, és barátai örömében felvidított.
Nem gondoltam kétszer az új ételek kipróbálására utána. Kambodzsában töltött időm során grillezett várandós erdei tarantulákra, rágcsálikra, töltött békákra, teknőslevesre, párolt kutyahúsra és kevésbé izgalmas dolgokra, például tücskökre, fűszeres zúzákra és csirkeszívre költöztem. A mindent megpróbáltató kalandjaim alatt a hat dolgot megtanultam:
Utazom, hogy felfedezzem, tanuljak, nőssek, szórakozzak és valami újat találjak. Számomra az étel ennek a tapasztalatnak elengedhetetlen része. Szomorúan sajnálom, hogy az étel kapcsán sok más külföldi ragaszkodott ahhoz, hogy biztonságosan játsszon. A többi utazó gyakran az új ételt bruttónak ítéli meg, még mielőtt megkóstolta volna. Bár nem tudom előre látni, hogy mindenki élvezni fogja az ízek széles skáláját, úgy gondolom, hogy tisztességes elvárni, hogy a többi utazó legalább megpróbálja kidolgozni egy kalandos ízeket. A helyi utcai ételek kipróbálásával legalább arra törekszik, hogy valamilyen módon részt vegyen egy kulturális részben, amelyet az utazók néha figyelmen kívül hagynak.
Láttam, hogy túl sok utazó nyugtalanítóan kezeli az utcai ételeket. Kipróbálni néhány sütött hátborzongató robotot nem indokolja a sikoltozást, és azért, hogy gyermekeként köpje, vagy dobogjon, és kiabáljon az élelmiszer-istálló mögött tartózkodó személyre. Utazási ideje alatt számtalan olyan élelmezési szakács próbálta elrejteni az iránti tiszteletlenségüket, amelyet az utazók mutattak, amikor elégedetlenek voltak az új ízekkel.
Az utcai étel nem különbözik az ország festményeitől, szobroitól vagy zenéjétől. Mindegyik átitatott a történelemben, és egy kultúra ugyanolyan érvényes részei. Ha meglátogat egy múzeumot, és nem tudja értékelni az előtte lévő kiállítást, udvariasan továbbmegy valami jobb keresése érdekében - az utcai ételekkel nem különbözik egymástól.
Miközben egy délutáni mangóval borított chili átvette egy régi khmer barátjával, elmesélte nekem a család történetét a gyümölcsről. A Khmer Rouge idején édesanyja apjával a munka táborokban dolgozott, és alultápláltság miatt abbahagyta a menstruációt. Miután felfedezte a rejtett mangófát, titokban kezdte enni őket titokban, amennyire csak tudta. Nem sokkal ezután terhes lett. Az a kis táplálkozás, amelyet anyja képes volt felszívni e mangókból, lehetővé tette számára, hogy végül fogant.
A khmer emberek sokszínű étrendet tartottak be, beleértve a különféle húsokat, keményítőket és termékeket. A Khmer Rouge idején azonban a rovarok fogyasztása egyre népszerűbbé vált, amikor az ételek kevés és ésszerűek voltak. Ennek megtanulása teljesen másképp nézett rá az edényre. Még ha nem is szereti az ételt, a mögötte álló történetek gyakran elég jók, hogy ízlésesek legyenek.
Az utcai ételekkel nincsenek várakozási listák, nem foglalnak helyet és nincs különösek. Hangos motorkerékpárokkel és taxikkal zoomolva eszik ételt, míg más élelmiszer-istállók elfoglaltan kiabálnak arról, hogy jobb kedvük van, mint a szomszédos dolgok. Minden társadalmi státuszú emberek ugyanabból az állványból étkezhetnek, és rongyokban és öltönyökben láthatják az embereket, akik ugyanazt az ételt élvezik. Semmi sem készült, így nem engedheti meg magának, hogy sznobá váljon. Ez egy olyan hely, ahol mindenki egyenlő.
Az Egyesült Államokban és a legtöbb más nyugati nemzetben általában nem látjuk az embert, aki elkészíti az ételt. Megkapjuk a tányérokat, és a szerver a közeg az ügyfél és a szakács között. Az utcai ételekkel hozzáadott szintű intimitás van. Látod őket, és ők is látnak téged. Ha ugyanazt a nyelvet beszéli, elmondhatja nekik, hogy több chili-t vagy kevesebbet szeretne ehhez a szószhoz. Az utcai ételekkel nemcsak az ételekhez kapcsolódok, hanem arra is emlékeztetek, hogy az ételek az emberekhez kapcsolódnak.
Nyugati utazóként az utcai étel lehetővé tette számomra, hogy bejuthassam a sűrűségébe - hogy ne csak átéljek izgalmas új ízeket, hanem betekintést nyújtsam az emberekbe is, akik elhívták őket hozzám.
