„Irány” a világ minden tájáról.
Angliában, amikor meghallgattam az akcentust, ugyanazt a kérdést kell feltennem - „kanadai vagy?”
Sem a kanadai, sem az angol emberek számára, amiben beszélek, semmi sem hangzik, még azoknak az angoloknak sem, akiknek korábban nincs tapasztalata az észak-amerikaiakkal. De Texasból származom, és úgy beszélek, mint Taylor edző a Friday Night Lights-on.
Beletelt egy ideig, amíg rájöttem, miért kérdezik - angolok voltak, és ahogyan az országuk férfiainak és nőinek jellemző, udvariasak voltak.
Feltételezve, hogy valaki amerikai, egyenesen durva lehet.
Nem mindig volt ilyen. A vietnami háború óta voltak olyan idők, akár be is, amikor az amerikaiakat világszerte széles körben szerették.
Még a Bush elnökségének korai napjaiban - különösen az ikertornyok bukását követõ sötétekben -, szerte a világon kellemes vendégként fogadtunk minket, nagylelkû kövér dollárunkkal a túlcsordulásig, elismertük és imádtuk a a világközösség Tom Cruise és Puff Daddy szállításával.
De ez a dicsőség napjaiban volt, mielőtt a világ megismert minket, mint az embereket, akik George W Bushot választották. Kétszer.
Új képviselő kiválasztása
Minden dolog elmúlik. Tom Cruise-t Európában a Szcientológia nyilvános arcaként inkább elismerték, mint filmpályafutása miatt; Puff Daddy Puffy, Sean John, P Diddy és Diddy volt a Bush-kormányzat hivatalba lépése óta; és most eljött az idő az amerikaiaknak, hogy új képviselőt válasszanak a világ egészére.
Elérkezett az idő, hogy az amerikaiak új képviselőt válasszanak a világ minden tájáról. Ki fog jobb munkát képviselni minket?
Függetlenül attól, hogy hol esik a politikai spektrumba, ha nemrégiben külföldön voltál, akkor tudod, hogy George W Bush nem volt jó hatással a globális imázsunkra.
Mivel a választások többé-kevésbé John McCainre és Barack Obamára szűkítettek, a külföldi amerikai közösség számára kérdés az, hogy ki fog jobb munkát képviselni minket?
Az egyik oka annak, hogy George W Bush nem amerikaiaiaknak nem a csillagokhoz fűződő benyomását keltette választópolgárairól, az általános - némelyek szerint büszke - a szellemi kíváncsiság hiánya.
Az olyan kijelentések, mint „senkinek nem kell mondania nekem, miben hiszek, de szükségem van valakire, aki elmondja nekem, hol van Koszovó”, általában véve ismeretlennek és makacsul nem érdekli ezt a változtatást.
Egy fiatal John Mccain
John McCain, noha nem hajlandó ilyen kijelentésekre, úgy tűnt, hasonló lelkesedést mutatott az amerikai határokon túli világ felfedezése előtt, mielőtt nemzeti politikai karrierjét megkezdené.
A katonatiszt fia gyermekkorának nagy részét a Csendes-óceán tengerészeti támaszpontjain töltötte, de tizenévesként az USA-ba való visszatéréskor úgy tűnt, hogy elégedett marad a katonai szolgálatáig - legalábbis nincs nyilvántartás vagy dokumentum fiatalemberként.
A Haditengerészetben szolgálatának részeként külföldön töltötte az időt - nevezetesen évek óta Vietnamban volt POW-ként -, de az utazók kíváncsisága nem része személyiségének.
Ismerős történelem
Mint McCain, Barack Obama az USA kontinentális területén kívül született (McCain egy tengerészeti alapon Panamában, Obama Hawaii-ban) és gyermekkorának egy részét tengerentúlon töltötte - mostohaapjával Indonéziában. Tizenévesként visszatért az Egyesült Államokba, és húszas éveinek közepéig maradt hátra.
Ezen a ponton Obama története - legalábbis részben - ismerősnek tűnik számos amerikai utazó számára.
Egy fiatal Barack Obama Kenyában
A főiskolai diploma befejezése után, mielőtt chicagói közösségszervezőként folytatta karrierjét, két hónapot külföldön töltött, mind Európában, mind Afrikában.
Miközben Európában töltött ideje alapvetően hátizsákos utazás volt, mint amellyel a webhely látogatói élvezhették, Afrikában töltött ideje sok időt vetett fel Kenyában, ahol először találkozott családjával apja oldalán, aki őshonos kenyai volt..
Ezek a családi kapcsolatok Kenyába, Európába és Afrika más részeibe tett utakra, Obama rendszeres rendeltetési helyére.
Figyelembe véve ezeket a tapasztalatokat, Obama Indonéziában töltött gyermekkori idejével együtt, meggondolhatjuk, hogyan befolyásolhatták ezek a dolgok világképét.
George W. Bush-tól és John McCain-tól eltérően, nem egynyelvű, beszél indonéz (bahasa) nyelven és némi spanyolul, és a világ szegény részeiben élő gyermekek első kézből történő megértése olyan tapasztalat, amely egyedivé teszi őt az amerikai elnökök körében.
Politikai világképük befolyásolása
Sem McCain katonai bázisokkal kapcsolatos tapasztalata, sem hatalmi hatalomként (bármennyire inspiráló is lehet) nem tűnik úgy, hogy hasonló nézőpontot kínált világképének.
Mielőtt politikai karrierjük megkezdődött, Barack Obama volt az, aki útlevele jobban hasonlított az átlagos amerikai utazóhoz.
A közelmúltban, 2000-ben, amikor Vietnamban töltött idejét tükrözi, megbánhatatlanul állította, hogy „[utálja a könyveket]”.
A tisztázások azt állították, hogy ez utalás azokra a konkrét férfiakra, akik fogvatartottként kínozták őt, és nem minden ázsiai származású embert, ám nyilvánvaló, hogy valószínűleg hiányzik bizonyos érzékenysége a világ más részeiről származó emberek iránt.
Most azonban McCain és Obama rendszeresen utazik szenátorként.
Végül is ez a munka része, és mindkettő belefoglalta az elnöki kampány útvonalaiba a külföldi utazást - főként a jellemzően gazdag külföldiek bírósági adományaiért, akiknek fontja és eurója kereskedelme elég magas ahhoz, hogy akár egy nagy kampányhoz való hozzájárulás is egyenesen szerénynek tűnik.
Mielőtt azonban politikai karrierjük megkezdődött, Barack Obama volt az, akinek útlevele jobban hasonlított az átlagos amerikai utazóhoz.
Ez a kijelentés valószínűleg több mint egy kissé tisztességtelen John McCain felé - Obama, aki hat éves volt, amikor McCain szolgálata Vietnamban történt, és az azt követő elfogásban részesült, húszas éveinek közepén töltötte a világot.
John McCain börtöntáborban volt a dzsungelben.
