Utazás
A világ megváltoztatása nehéz. Könnyű szórakozni a trópusi éghajlatú tudatlan voluntourizmuson, vagy humanitáriusként gondolkodni az 50 Cent kudarcairól, de az igazság az, hogy nehéz tényleg segíteni másoknak anélkül, hogy valamilyen neokóniális megmentő lenne, függőséget hozzon létre vagy más módon visszaéljen a kapcsolatokkal. Ami nem azt jelenti, hogy az idióták rendben vannak, de ez azt jelenti, hogy amikor az emberek keményen dolgoznak azért, hogy intelligens, reflektáló gondolkodásmódba menjenek a tényleges dolgokkal, érdemes észrevenni.
Az Alice & Whittles, az espadrille cipők etikus gyártására összpontosító induló vállalkozás, érdekes megközelítést kínál a vállalkozói szellem használatához annak érdekében, hogy méltányosan bevonják az elmaradott közösségeket termékeik készítésébe. A társaság megközelítése újszerű a sok „társadalmi vállalkozói” rendszerhez képest, amelyek gyakran vékonyan álcázott kísérletként szolgálnak a hátrányos helyzetű gyártók alacsony költségű termelésének megtérítésére. Az etikus és tisztességes termelési lánc létrehozásával (például a lánc lefelé történő megosztása szempontjából), majd ezt a láncot átláthatóvá teszi az ügyfelek számára, és a vállalat megpróbálja kínálni a cipőjét vásárló számára egy esélyt arra, hogy kihallgassa modell. És azzal, hogy a lánc végén egészen arra a gyapotra összpontosítja, amelyikben az anyag készül a cipőben, a vállalat sokkal tovább halad, mint a legtöbb.
Felvettem a kapcsolatot az Alice & Whittles társalapítójával, Sofi Khwajával, hogy többet megtudjak arról, milyen kihívásokkal jár a jó dolgok elképzeléseinek valós társasággá alakítása, amelynek alapja az etika.
RS: Meg tudod járni az Alice & Whittles elindításának döntésén? Mi a cég?
SK: Az Alice & Whittles elindításának döntése némi időbe telt. Természetesen a menekültügyi kontextusban végzett munka hozzájárult ötleteink kialakításához. Első szemszögből kitéve minket a kizsákmányolás, a korrupció, valamint a hatalom és az erőforrások egyenlőtlen eloszlása utóhatásainak. Látva, hogy ugyanazok a dolgok újra és újra megtörténnek a világ különböző régióiban, valóban megkérdőjelezi a status quo-t. Ez arra is ráébreszti, hogy mekkora a kreativitás és a találékonyság az emberekben - még a legrosszabb körülmények között is, kevés erőforrás és lehetőség mellett.
Ezeknek az elveknek a kombinálásával - lehetővé téve az emberek számára a fejlődést és az erőfeszítéseik méltányos elbánását - függetlenül attól, hogy a világ melyik területén helyezkednek el - fenntartható előrelépéseket tehetünk a szegénység csökkentése terén. Az üzlet volt a sugárút, amelyet globális elérhetőségük és a kollektív fogyasztó erejének kiaknázása óriási lehetősége miatt választottunk.
Nyilvánvalóvá vált, hogy a fogyasztók együttesen hatalmas erővel bírhatnak a változások végrehajtásában. Azonban a „A 7 legrosszabb nemzetközi segélyezési ötlet” című cikke nagyon rámutat arra, hogy jó szándékok ellenére a rossz végrehajtás és a rövid távú gondolkodás valójában ellentétes az alapcéllal.
Alice & Whittles arra törekszik, hogy alternatívát találjon a jótékonyságra olyan nagyszerű termékek létrehozásával, amelyek fenntarthatóan előnyöket jelentenek mindenki számára, akinek van keze ezek létrehozásában. Egyesítjük a humanitárius elveket egy erős gazdasági modellben, hogy hatékony eszközt hozzunk létre a szegénység leküzdésére. Hónapokon át kutatottunk különböző termékeket és keresettünk megfelelő partnereket. Olyan terméket kellett kifejleszteni, amely egyszerű, de alkalmazza a helyi készségeket, amelyeket a gazdasági / társadalmi peremén gyakran fekvő közösségekben találunk.
Jelenleg a Khamir-szel, egy nem kormányzati szervezettel, az indiai Kutch vidéki szervezettel társulunk, amely felügyeli vászonunk gyártását. A kisüzemi biogazdálkodók együttműködnek ugyanabban a régióban található vidéki kézi szövőkkel, hogy létrehozzák az úgynevezett „társadalmi szövet” - a vászon az eszpadriljaink számára. Vászonunk organikus, őshonos gyapotból készül, amelyet Indiai vidéki kistermelők termelnek. Ennek a gyapotnak a használata drasztikusan csökkenti a gazdálkodók kockázatát és viszont a gazdák öngyilkosságát (jelentős probléma Indiában). A biogyapot 95% -kal kevesebb vegyszert és energiát fogyaszt, támogatja a környezet biológiai sokféleségét és megőrzi a talajt. Ezenkívül az őslakos gyapot interkropóciójának képességével a gazdaságok elősegíthetik a környező közösség táplálkozását a gyapot termesztése közben.
Támogatjuk a szövőközösségek fenntartható fejlődését azáltal, hogy szövetkezetekkel szövetkezetben vesznek részt és vásznat vásárolnak tisztességes kereskedelem árán (a piaci ár háromszorosa), miközben egészségbiztosítást, képzést, alacsony költségű infrastruktúrát és kamat nélküli előleget biztosítunk a helyi CIVIL SZERVEZET. Ez a módszer serkenti a helyi gazdaságot, miközben biztosítja a szükséges támogatást a hosszú távú fenntartható növekedéshez, az önrendelkezéshez és az önellátáshoz azokban a közösségekben, amelyekben találhatóunk.
Milyen gondolkodási folyamat vezetett a projekthez, és hogyan jutottál el ahhoz a pontig, hogy elég erős meggyőződésed legyen egy ugrásra és annak megvalósítására?
Nem igazán emlékszem egy olyan napra, amikor meghoztuk a döntést. Ez inkább egy lassú megvalósítás volt. Nekünk volt az ötlet és a meggyőződés, és ezeket idővel és tapasztalatokkal ápoltuk. A legnagyobb kihívás az volt, hogy átéljük azokat a társadalmi nyomásokat, amelyek az embereket azonos formában tartják, ugyanazokat a dolgokat csinálják, a társadalom által diktált szerint. Egy ügyvéd, fordult humanitárius, és most cipőt készít? A felszínen kissé őrültnek tűnik. Emlékszem egy nagynénik válaszára, amikor meghallotta a tervünket: “Jogot tanultál, nyolc évre mentél egyetemre, és most cipész leszel!” Bár néha nehéz megemészteni, azt mondanám, hogy ezek a negatív megjegyzések még több lendületet adott nekünk az ötlet előrehaladásához.
Mi volt a legrosszabb, ami történt? Soha nem rossz ötlet kijutni a kényelmi zónából, találkozni emberekkel, utazni és tanulni olyan dolgokat, amelyeket egyébként nem volna megtanulni.
Számomra azt hiszem, sok évet töltöttem a szegénység fenntartható megoldásainak ideológiájának mérlegelésével, vitáival és megvitatásával. Támogatást nyújtani, vagy nem? Működhet-e a jelenlegi gazdasági szerkezet a szegények javában? De eljön az idő, amikor az egész filozófia nem eredményez eredményt, és csak meg kell próbálnia. Valójában ez volt a megfelelő idő számunkra, és készen álltunk arra, hogy új kihívást fogadjunk el.
Tudtuk, hogy nem kap minden választ, és hibákat követünk el, de tisztában voltunk ezzel. Tudtuk, hogy csak ki kell lépnünk oda, be kell tartanunk alapelveinket, meg kell találnunk a megfelelő embereket, be kell vinni őket a fedélzetre, és meg kell gördíteni a labdát. Azt is tudtuk, hogy nagyon sok olyan ember van odakint, akik osztják az eszményeinket - csak az volt, hogy megtalálják őket és összehozzák őket a végcél felé.
Azt hiszem, mi volt a legrosszabb dolog, ami történhetett? Soha nem rossz ötlet kijutni a kényelmi zónából, találkozni emberekkel, utazni és tanulni olyan dolgokat, amelyeket egyébként nem volna megtanulni. Szóval, elmentünk.
Úgy döntöttünk, hogy a legjobb indulási hely a ruházati ágazat volt. Annak ismerete, hogy a ruhákat az emberek rendszeresen vásárolnak, de egyben olyan terület is, ahol a legtöbb termelést offshore-területeken végzik a világ olyan régióiban, ahol a munkaügyi és környezetvédelmi előírások gyenge és átláthatatlanok. Ez logikus kiindulópontnak tűnt - az ágazat kis növekményes különbségei nagy változásokat hozhatnak. Különösen az Indiáért való döntés született azért, mert India a ruházati alapanyagok fő gyártója (pamut és selyem), és az exportpiac számára nagy késztermékek gyártója.
Miért espadrilles?
Nagyon szeretjük az eszpadrillokat, esztétikailag és funkcionálisan egyaránt - ezek egy egyszerű alkalmi cipő, amelyet évek óta magunkkal vittünk utazásaink során. A világ legtöbb emberének cipőre van szüksége, és alapvető szükségletnek tekinti őket. Azt akartuk, hogy ez egyszerű legyen, és az eszpadrilles a legegyszerűbb cipő, teljesen természetes alapanyagok felhasználásával: pamut, juta és gumi. Eredményesen el tudjuk készíteni az eszpadrillokat a gyári beállításokon kívül. Az Espadrilles olyan hagyományos cipő, amelyet történelmileg kézművesek készítettek, és ezt a gyártási módszert folytatjuk.
A Kickstarter videójában egy etikus ellátási lánc létrehozásáról beszélsz egészen a forrásanyagokig, majd átláthatóvá téve ezt a láncot. Tudnál beszélni egy kicsit erről a filozófiáról, és hogyan különbözik a történelmi megközelítésektől, hogy - általában véve - a vállalkozásokat fejletlenül fejlett helyeken használják?
Van valami inkonrudencia abban, hogy hatalmas profitot szerezzen a kizsákmányolás révén, majd kevés összeget adjon vissza jótékonysági formában. A jótékonyság nem helyettesíti a kizsákmányolást, és sok esetben a jótékonyság nem jelent hosszú távú megoldást az alapvető problémára - képes csupán a probléma elfedésére és / vagy újak létrehozására.
Szélsőséges példaként egy helyi civil szervezeten keresztül találkoztunk olyan emberekkel, akik Dharaviban található Mumbai hatalmas ruházati ágazatában dolgoznak. Dharavi a világ egyik legnagyobb nyomornegyede, és több mint 2 millió embernek ad otthont Mumbai központjában. Dharavi lakosainak túlnyomó többsége vidéki régiókból származó bevándorlók, akik munkalehetőségek keresése érdekében elhagyták otthonaikat és családjukat.
A ruházati dolgozók közül, akikkel találkoztunk, a legtöbben rabszolgák (modern rabszolgák) voltak, akik 17 órás napokat zárt térben dolgoztak, és ugyanabban a kis területen aludtak, ahol napokat töltötték. A „gyárak” kisméretű tetőtéri terek voltak, nyitott csatornákkal. Amikor egy gyár vezetőjétől kérdeztük, ahol ruháikat értékesítik, büszkén válaszolt, hogy a gyártott ruhák 40% -a az exportpiacra irányul. A ruházat három középső embercsoporton keresztül érkezik, mielőtt külföldre küldik, és a gyártási költségek százszorosára adják el a fogyasztók számára. (Fotóes esszé készítettem a városi bevándorlókról - itt megtekinthet több képet online.)
Vajon a vállalati nyereség egy részének jótékonysági célú visszadobása kompenzálná-e ezeket a kizsákmányoló munkaügyi gyakorlatokat? A válasz egyszerűen nem. A tájékoztató anyagok biztosítása foglalkozik-e a szegénység problémájával? Ez egy kicsit összetettebb. Sajnálatos módon a komplex valóságot gyakran megkönnyítik rövidlátó stratégiákká, amelyek a nyilvánosság számára könnyen emészthetők, de hosszú távon nem rettegnek.
Mi a hatékony a szegénység hosszú távú csökkentésére? A fenntartható növekedés támogatási rendszere: Munkalehetőségek, képzés, tisztességes bérek, hitelekhez való hozzáférés és előlegek létrehozása. Még ezen a részén dolgozunk, és ezt folytatjuk, miközben megtanulunk és együttműködünk másokkal a területen.
Ennek az egyik legfontosabb tényezõje az átláthatóság. Az átláthatóság visszaadja a hatalmat a fogyasztó kezének. Az átláthatóság lehetővé teszi a fogyasztó számára, hogy láthassa és kapcsolatban álljon az emberek láncolatával, akiket fogyasztási döntéseik érintnek. Ha a folyamatok átláthatók, sokkal nehezebb lesz megszabadulni a kizsákmányoló gyakorlattól.
Hogyan működött a gyakorlatban egy teljesen etikus lánc beszerzése? Hol kezdődött és ért véget az az etikai partner megtalálása az egész láncon?
Az utazás hosszú volt, és folytatódik. Úgy gondolom, hogy meglehetősen sok kutatással kezdődött, majd odament, és találkozhatott emberekkel a különböző régiók, iparágak, ágazatok és társadalmi rétegek között. Utaztunk India, Delhi, Mumbai, Chennai, Kutch, Pune, Bangalore környékén és találkoztunk politikai döntéshozókkal, nem kormányzati szervezetekkel, üzletemberekkel és mindennapi munkásokkal.
Egy idő után, és a lehetőségek és kihívások jobb megértésekor, egy elég aktív emberek csoportjába kerültünk, akik hasonló célok elérésére törekszenek: a marginalizált közösségek fenntartható felemelkedése megélhetés megteremtése révén.
Megállapítottuk a helyi nem kormányzati szervezetek egy egész csoportját, amelyek alulról dolgoznak és jól megértik, mit jelent a fenntartható változás generálása a regionális / társadalmi kontextusban. Ezek az emberek felbecsülhetetlen értékűek üzleti modellünk szempontjából. Anélkül, hogy segítenék a nagyobb kérdések megválaszolásában, a modell egyszerűen nem működne. Milyen sürgető kérdésekre van szükség a helyszínen? Mi a jobb „életminőség”? Mi a „tisztességes bér”? Ezek a dolgok viszonylag relatívak annak a környezetnek a függvényében, amelyben dolgozunk. Anélkül, hogy a helyi emberek együtt dolgoznának velünk, nem lennénk képesek lennénk hatékonyak lenni hosszú távú stratégiánkban.
Indiai ellátási láncunkat jelenleg egy helyi nem kormányzati szervezet kezeli, amelynek feladata, hogy szövés révén felhatalmazza a marginalizált vidéki közösségeket. A szövés a régióban jellemző készség, amelyet leginkább kisebbségek és a dalit közösségek tagjai gyakorolnak. A szövő közösségek többsége nem részesült előnyben az Indiában az elmúlt években tapasztalt gazdasági növekedésből.
Milyen tanulságokat tanult az út során?
- Nagyszerű emberek vannak odakint - néha csak időt kell fordítanunk arra, hogy megkeressük őket.
- Nem vagyunk annyira különbözőek, függetlenül attól, ahonnan származunk.
- Nem csinálhatod egyedül.
Hogyan döntött úgy, hogy méri az adott gyapottermelő, szövetgyártó stb. „Etikusságát”?
Ez egy nagyon jó kérdés. Az alapelveinkkel kezdtük, és alkalmaztuk azokat az ágazatban, amelyen dolgozunk. Sajnos ez nem olyan egyszerű, mint csupán igazolások keresése. A világ sok kevésbé fejlett régiójában az igazolások megszerzése túlságosan költséges, és fenntartása még költségesebb is. Természetesen jól meg kellett ismernünk a tanúsítás mögött rejlő tényezőket - miért fontos az ökológiai pamut, miért kell tiszteletben tartani a tisztességes kereskedelem alapelveit. Ez elég sok időt vett igénybe és a kutatás a mi részünkről.
Számunkra a tanúsítás nagyszerű, de sokkal fontosabb az, hogy megtaláljuk a megfelelő embereket, akikkel együtt tudunk dolgozni - azokkal, akik megosztják az alapelveinket és értékeinket - bizalmi kapcsolatot építenek fel, és szorosan együttműködnek azért, hogy idővel fejlődjenek és fejlesszék a jobb gyakorlatokat. Itt szántuk az időt, hogy megértsük, hogyan működik egy olyan szervezet, amelyben partnerünk vagyunk, mi a politikájuk és gyakorlataik, és miben dolgoznak.
Nem vagyunk tökéletesek, és partnereink sem lesznek. A legfontosabb az, hogy folyamatosan kérdést tegyünk fel, és pozitív megoldásokat keressünk és fejlesszenek együtt.
Például továbbra is együtt dolgozunk franciaországi gyártóinkkal a juta és gumi ökológiai szállítóktól történő beszerzése céljából. Reméljük, hogy ezt el tudjuk érni az elkövetkező hónapokban, amikor növekedünk és folytatjuk az üzleti kapcsolatok fejlesztését.
Milyen tervei vannak az Alice & Whittles jövőjéről, és Ön szerint van-e egy maximális lépték, amelyen túl nehéz lesz növekedni, miközben továbbra is fenntartja a szigorúan alapelvű ellátási láncot?
Először a jelenlegi ellátási lánc megszilárdítására összpontosítunk - annak ellenőrzésére, hogy minden ellenőrzés és egyensúly fennáll-e, és hogy ezek pozitív hatással vannak-e a közösségekre, amelyekben dolgozunk. Ezután reméljük, hogy kibővítjük termékcsaládunkat, és a világ különböző régióiban működünk. A szegénység nem csupán a „globális délen” korlátozott jelenség, a munkavállalók tiszteletben tartása pedig olyan elv, amelyet a világ bármely részén át lehet adni az ellátási láncba.
Nem hiszem, hogy létezik egy maximális skála, amelyen túl nehéz lesz növekedni. Van elég ember a világon, akik ugyanazokat az értékeket és elveket támogatják, akikkel szilárd kapcsolatokat alakíthatunk ki. Még több „mezítláb vállalkozó” létezik a világon, akik képesek és hajlandók jobb életre kelteni magukat és körülötte lévő embereket - ha támogatást és lehetőséget kínálnak nekik a virágzásra.
