Repülőterek + Repülő
Noha az utazási tapasztalatok oly nagy része fel van osztva és meghatározott piaci szegmensekre irányul, a légi utazás általában nem. A szállások a hostelektől és a középkategóriás Airbnbs-től a butik fogadókig és az ötcsillagos szállodákig terjedhetnek. De amikor a nemzetközi járatokat foglalják, akkor az a lehetőség volt, hogy pénzt takarítanak meg az autóbuszosztályban, vagy olyan módon költik el, mintha holnap nem lenne a repülőgép elején.
Oké, nem mindenki számára, akik üzleti osztályban ülnek - ha egy odautazás San Franciscoból Londonba akár 12-szeresre kerülhet, mint egy autóbusszal töltött hely -, pénzt kell égetni. (A pénz-elégetésre kerülő emberek egyébként első osztályúak.) Sok biz-osztályú utasok olyan vezetők, akiknek a társasága a számlát állítja, míg mások gyakran utazó-mérföldeket használtak arra, hogy továbbjuthassanak ebbe a kabinba. Az ár és a szolgáltatás közötti különbség a gazdaság és az üzleti vállalkozások között valódi szakadék.
Van azonban egy másik lehetőség. Ha a vállalkozás nem fizeti a viteldíjat, és nincs légitársasági státusza a frissítéshez, de hajlandó fizetni egy kicsit többet, hogy elkerülje a lélek-összeomló check-in vonalat vagy a térd-összetörő busz ülést, ott van egy feltörekvő szolgáltatási osztály az Ön számára - és egyre több távolsági útvonalon és légitársaságokon jelenik meg: prémium gazdaságosság.
Modernizált check-in és kissé szélesebb ülések
A prémium gazdaság, ahogy a neve is sugallja, közelebb áll az autóbuszhoz, mint az üzlethez. Nincs felszállás előtt Champagne vagy fekvő ágy (vagy bármi, ami közeli fekvő), de ésszerűbb check-in élményt, kényelmi felszerelést és kicsit több helyet nyújt a nyújtáshoz. Kapsz egy kisebb kabinot, amely figyelmesebb kiszolgálással, néhány légitársaságnál pedig jobb ételeket és ingyenes italokat kínál.
Az útvonaltól, a légitársaságtól és az évszakától függően a prémium gazdaságos költség két-háromszor magasabb, mint egy rendes gazdaságos jegy. Bár jóval alacsonyabbak az üzleti viteldíjak, ez továbbra is izgalmas költségkülönbség, ezért egyes légitársaságok választhatják, ha különleges alkalomra, például születésnapra vagy nászútra utaznak.
Legalábbis így hirdeti a United Airlines a közelmúltban megnyitott Premium Plus szolgáltatását, amely idén márciusban indult.
Repül a United Airlines Premium Plus-ján
Fotó: Noelle Alejandra Salmi
A múlt hónapban sem születésnapot, sem nászút nem ünnepeltem, de elindultam az United Premium Plus szolgáltatására San Franciscóból Aucklandre, Új-Zélandra. Még az új-zélandi buszjárat sem olcsó, oda-vissza 1, 200 és 1, 700 dollár között jár, és a Premium Plus jegyek valamivel több, mint kétszerese.
A Premium Plus kabinot színes (lila vagy kék), elhelyezkedésének (üzleti és gazdasági szempontból szétválasztva) és ülés stílusa (két hüvelyk szélesebb, 19 hüvelykben, kissé nagyobb fekvésű) választotta el a gazdasági kabintól. Három üléssorunk volt egy két-négy-kettős konfigurációban, tehát a kabin mindössze 24 utas számára alkalmas.
Sokkal kevesebb, mint 24 utazó voltunk, és nekem volt az ablakon és a folyosón magam. Egy ezüst hajú pár a kaliforniai San Luis Obispo-ból közepén ült, és négy helyet maguknak voltak. Azelőtt Új-Zélandra való visszatérésükre foglaltak, miután sok évvel korábban ott volt nászút.
„Ez egy furcsa világ. Ez nem egészen edző”- mondta Susan Andros. Amikor ő és férje először Új-Zélandra utaztak, Susan azt mondta, hogy turistaosztályban repültek. Harmincnyolc évvel később egy kis frissítést akartak. "Ez olyan érzés, mint a hazai első osztályú" - mondta Susan.
Valójában az United belföldi első osztályú ülései általában szélesebbek, 20, 5 hüvelyk, de a Premium Plus magassága - vagy az ülések közötti távolság - nagylelkűen 38 hüvelyk volt. Ez hasonló a legtöbb UA belföldi első osztályához.
Amit prémiumgazdaságban kapsz
Fotó: Noelle Alejandra Salmi
Pontosabban, az Egyesült Királyság a nemzetközi Premium Plus kínálatát úgy határozza meg, mint hozzáadott kényelmet (Premier check-in hozzáféréssel és garantáltan fedett űrtartalommal), tágabb ülőhelyeket, továbbfejlesztett étkezési szolgáltatást (ingyenes alkoholos italokkal és szebb étkészlettel ellátott vacsorával szövet szalvétával), és továbbfejlesztett szórakozás (nagyobb képernyőkkel és zajcsökkentő fejhallgatóval). Adja hozzá ehhez a plüss párnákhoz, takarókhoz és egy kényelmi készlethez, és ez mindenképpen a fenti kivágás.
Nagyon értékeltem a kabin kisebb méretét, a figyelmesebb kiszolgálást és az ételeket, amelyek különlegesebbnek érezték magukat. Az egyetlen csalódás magukban az ülésekben volt; elég határozottak voltak, és a fekvőhely hat hüvelykje kevesebb volt, mint amire számítottam. Mivel, mint az üzleti osztályban, a tálcaasztal a kartámaszba illeszkedik, nem lehet megemelni a kartámaszt - ezért nem tudtam kihasználni azt a lehetőséget, hogy a két ülést magam kinyújtom.
Összehasonlítás a Csendes-óceánon
Fotó: Qantas
Az United szolgáltatása nagyjából hasonlít más amerikai légi fuvarozók szolgáltatásaihoz, ám kissé különbözik egymástól, mint az Óceánia útvonalat kiszolgáló fuvarozók. Ugyanazon az SFO-Auckland útvonalon az Air New Zealand prémium gazdaságos kabinjai az egyik legjobb bárhol. Valószínűleg további kétszáz dollárral fordul majd kifizetéssel oda, mint a United-en, de az ételeket ezekből az elegáns üzleti osztályú kocsikból szállítják, és az ülések valóban kényelmesek. Bár körülbelül ugyanolyan 19 hüvelyk szélességűek, párnázottak, majdnem három hüvelyk fekvőtámaszt kínálnak, és rendelkeznek még használhatóbb lábtámasszal is. Ez elegendő a jobb alváshoz.
A Qantas, a Csendes-óceán átkelő útvonalait is kiszolgálva, korán belépett a gazdaság vezető játékába, és jól csinálja. Bár az plüss ülések mindössze 19, 5 hüvelyk szélesek, sokkal több hely van az ülések között. Ár-szempontból azonban a Qantas prémiumgazdasága drágább a gazdasághoz képest - csaknem a költség háromszorosa.
Egyéb amerikai fuvarozók
Mint az United, az American Airlines és a Delta prémium gazdaságos szolgáltatásai 19 hüvelyk széles üléseket kínálnak (valójában a Delta 18, 5 hüvelyk méretű), sok lábtérrel, kényelmi készletekkel, ingyenes alkoholtartalmú italokkal és ételeket szolgálnak fel az élelmező tányérokon.
Az összes kabin privátnak érzi magát, de a mellékhelyiség elhelyezése a prémium gazdaságos kabinhoz képest a repülőgéptől függ. Technikai szempontból a prémium gazdaságú ügyfeleknek feltételezik, hogy a gazdasági mellékhelyiséget használják - és ez néha távol van. Az amerikai szürke színvilága kissé homályos, de az ülések kissé párnázottak. A Delta ülései több hüvelyk leereszkedést biztosítanak, és a TUMI kényelmes táskák kellemes tapintásúak.
Comps az Atlanti-óceán felett
A British Airways World Traveler Plus-ban, amelyet néhányszor vettem fel, az UA üléseinek szélessége hasonló, ám a szolgáltatás figyelmesebb. Különösen vonzó az asztalra öltözött kocsi, amelyet gyümölcsökkel és snackkosarakkal állítottak össze az ételek közötti időzítéshez. Egy másik nagy különbség az ülés lejtése, amely jelentős. Ez akkor lehet problematikus, ha a laptopján kell dolgoznia, miközben a szomszéd szomszédja lecsúszik; attól tart, hogy összeomlik a számítógép. De ha a cél az alvás, akkor valóban észreveszi és értékelni fogja a különbséget.
A Lufthansa nagyon kényelmes ülésekkel, jó ételekkel és kiváló kiszolgálással rendelkezik. Az Air France prémium gazdasága szintén magas pontszámokat szerez a kiszolgálásért, beleértve a check-in-t az üzleti osztály pultján, de az alig fekvő határozott ülések jelentős megbénítást jelentenek. Az értékelők kíváncsi, hogy az Air France tervezői valóban megpróbálták-e aludni bennük.
Megéri?
Költségvetésétől és prioritásaitól függően érdemes megfontolni a prémium gazdaságos szolgáltatást. Néhány légitársaságnál megpróbálhat mérföldeket bejutni ebbe a kabinba. Egyelőre ez nem indul a United oldalán - ahol szinte annyi mérföldre van szüksége a Premium Plus-hoz, mint az üzleti élethez. A San Francisco és Auckland közötti United felé indított egyirányú jegy 40 kilométer volt egy turistaülés számára, óriási 170 kilométer a Premium Plusz számára és 200 kilométer az üzletek számára.
Az, hogy a kiegészítő készpénzt szétválasztja-e, az utazás körülményeitől függ. Ha egy napos repüléssel repül Párizsból New Yorkba, akkor a prémium gazdaságosság valószínűleg nem éri meg a többletköltségeket. Ha a közel 13 órás váltópályára repül Los Angeles-ből Aucklandre, akkor a különféle készpénzkiadások megéri.
Végül is ezek a járatok kora reggel érkeznek. Valószínű, hogy 8:00 óráig nem tud bejelentkezni a szállodába vagy az Airbnb-be, tehát csak el kell kezdenie felfedezni. Ha álmatlan éjszakát töltött az autóbuszban, akkor nem biztos, hogy készen áll arra, hogy az Aucklandi Sky-torony felé irányítsa a vízparti városra néző kilátásokat, vagy vitorlázni induljon az America's Cup hajójában.
Valójában képesek voltam megtenni ezeket a csodálatos dolgokat, amint ésszerű energiamennyiséggel érkeztünk Aucklandbe, mert aludtam már - még akkor is, ha az ülések kényelmesebbek voltak. A kabin csendes volt, és az extra hely lehetővé tette néhány órányi csúfolást.
Susan Andros, az a személy, aki 38 év után visszatért Új-Zélandra, nagyon elégedett volt az United Premium Plusszal. Azt mondta, hogy nagyon kényelmes. Az extra alvás azt jelentette, hogy Új-Zélandra érkezéskor ő és férje „futásba ütközhettek”.
Ha az idő pénz, érdemes valamit elveszíteni egy nap nyaralását az alváshiány okozta kimerültségre. Néhánynak ez felbecsülhetetlen. Mások számára ez elég lehet, hogy igazolja ezt a prémium-gazdaságos árat.
