Elbeszélés
2015. április 25-én Nepál Gorkha kerületét 7, 8-es erősségű földrengés sújtotta. Ezt május 12-én egy nagy utórengés követte. Több mint 8000 ember halt meg, 21 000 megsérült és 900 000 ház megsérült vagy megsemmisült. 2016 áprilisában, Nepál tavaszi turisztikai szezonjának csúcspontján és a földrengés egyéves évfordulója előtti héten Pokhara és az Annapurna Himalája területére utaztam, hogy megtudjam, mennyire halad az ország turizmusa.
Pokhara vonzó tóparti városa Nepál második városa, amelyet erdős hegyek figyelnek, amelyek fokozatosan hegyes hófödte csúcsokká válnak. Annak ellenére, hogy túl sok üzlet turisztikai tatot és hamis márkájú trekking felszerelést árusít, Nepál számos látogatója lágy pontot élvez Pokhara számára. Levegője tisztább, mint Katmandué, a forgalom kevésbé mániás, a tempó lassabb és a boldog órák koktélok színes nevekkel érkeznek, mint például a „Szex a tóban”. A tavasz Nepál egyik csúcsturisztikai évszakja (a másik őszi), mivel meleg és általában száraz idő van, így a körülmények ideálisak az ország híres szabadtéri tevékenységeire. Pokhara, 2016 áprilisában, a szokásosnál csendesebb volt, az éttermek hétvégén csak félig tele voltak, és nincs probléma a jó minőségű, olcsó szállodák foglalásával. Ennek ellenére ez a látogatók számának javulása 2015-ben.
Pokhara és az Annapurna Himalája Nepál nyugati részén fekszik, melyeket a 2015. évi földrengések nem érintettek, ám a földrengések után az ország egész területén a turizmus szenvedett. Nepálban a helyzet még nem igazán normalizálódott - otthonok és fontos kulturális helyszínek még mindig újjáépítésre kerülnek, a kormány pedig küzdenek a segélyezéssel és a rehabilitációval kapcsolatos ígéreteinek és kötelezettségeinek teljesítésében -, de ok van az idegenforgalmi ágazat reménykedésére.
A turistákat kezdetben megijesztették, mert bizonytalan volt Nepál azon képessége, hogy a katasztrófa utáni vendégeket fogadjon-e. Azonban ahogy elterjedt a szó, hogy csak a turistákat érdeklő régiók csak kis része sérült meg, a látogatók visszatértek.
A trekking-ünnepekre szakosodott utazási társaság, a Royal Mountain Travel, Shiva Dhakal úgy véli, hogy 2016 végére Nepálban a látogatók száma megegyezik a földrengés előtti szinttel. Cégének könyvelése 2015-ben 70% -kal esett vissza, de 2016-ban már javult. Hasonlóképpen, Maila Gurung, a GRG Adventure Kayaking programja, úgy véli, hogy bár nehéz év volt a földrengésekkel, majd a politikai nyugtalanságok által kiváltott üzemanyaghiány elhúzódó hatásaival az indiai határon az ide érkező turistáknak ez év végére vissza kell állniuk a földrengés előtti szintre.
Nagyobb nemzetközi léptékben kifejezésre juttatta azt is, hogy Nepál képes turistákat fogadni. A nepáli nép szellemének lendületet adtak 2016 márciusában, amikor az Egyesült Királyság hercege Harry látogatott Nepálba. Monarchista vagy sem, Harry tartózkodása és a szokásos Nepállal folytatott meleg kapcsolattartása pozitív hatással volt Nepál média megjelenésére. Ahogy Maila Gurung nevetett: „Ha Nepál elég jó Harry herceghez, akkor ez elég jó neked is!” Valószínűleg annál is fontosabb, hogy az Egyesült Államok már megszüntette Nepálba irányuló utazási tanácsadást, és a Rough Guides felsorolta Nepál számát. egy országot, amelyet 2016-ban kell meglátogatni. Azt állították: „A gondolatban elköltött turisztikai dollár messze megy itt; független családi házak és helyi turisztikai társaságok kiválasztása biztosítja, hogy a pénz a helyi zsebekbe kerüljön.”
Nepál idegenforgalmi ágazata szempontjából döntő jelentőségű az a pont, ahol a turizmus és a felelősségteljes fejlődés találkozik. A földrengések után sok nemzetközi segítséget nyújtottak a jóakarat miatt, amelyet Nepál az évek során generált, mint barátságos és kifizetődő úticél. Az ország nagymértékben támaszkodik az ismételt látogatókra, akik beleszeretnek és rájönnek, hogy egy utazás nem elég. A brit kajaker, Liam Kirkham az egyik ilyen rajongó. 2001 óta ötször járt Nepálban, és ebben a hónapban később készül a hatodikra. Hamarosan megkezdi a második földrengés utáni országúti útját, és azt mondja, hogy a földrengések nem tettek őt hátra, mert az emberek még mindig kedvesek, és a táj még mindig gyönyörű.
Pokhara után beléptem az Annapurna Himalája területére az ötnapos Annapurna Community Trek-en. Ezt a kevéssé ismert túraútvonalat a Magsaysay-díjas szociális vállalkozó, Mahabir Pun fejlesztette ki, aki ebben a régióban nőtt fel. (Pun-t a távoli közösségek vezeték nélküli technológián keresztüli fejlesztéséért tett munkájának ünnepeljük). Ezen a túrán való szállás lehetővé teszi a hétköznapi falusiakkal való személyes kapcsolattartást a családi házakon és a közösségi páholyokon keresztül, amelyek egyszerű, de tiszta, biztonságos és kényelmes tartózkodási helyet nyújtanak. Az Annapurna Community Trek sétája megtestesíti, amit a durva útmutatók ajánlnak Nepál utazóknak ebben az évben és azon túl: tartózkodás a helyi házigazdákban, amelyeket helyi szervezetek működtetnek.
Ennek az útnak az a további előnye, hogy jelenleg rendkívül kevés a látogatás: barátommal és én egész héten nem találkoztunk más turistákkal. Még ha a látogatók száma a közeljövőben is tízszeresére növekszik, az Annapurna Community Trek nem látja hasonló távolságra a többi közeli túraútvonalat, mint például a Poon-hegy vagy az Annapurna körút. A világ legmagasabb hegyének közeli képei - ideértve a Macchapucchre halfarkját és a 8000 méteres plusz Dhaulagiri-t - ugyanolyan látványosak, mint a régió más részein. Ritkán 5: 30-kor kel fel, és várom valamit, de mivel az ég rózsaszínű és a hegyes csúcsok mögül kúszik a narancssárga napsugarak, a napkeltek a Himalája bármelyik kirándulásának legfontosabb eseményei. És míg az egyedülálló magas tengerszint feletti napfelkeltek azok az álmok, amelyekről álmok készülnek, ez a nepáli rajongó azt reméli, hogy nem maradnak sokkal hosszabb ideig magányosak, mert ez azt jelzi, hogy Nepál turizmusa valóban visszatért a pályára.
