2008. novemberében egy multinacionális tanácsadó cégnél dolgoztam, amely a Sheikh Zayed úton található a Dubai szívében. Nyilvánvalóan emlékszem, hogy többé-kevésbé futtam a munkába - 10 órával a szokásos idő előtt, ez a jelenet számomra körülbelül 8 órakor élőben bontakozott ki - bejelentkezett a számítógépre, és idegesen felvette az élő közvetítést a CNN-ből, hogy megnézhessem, mi fog történni az én hazámba.
És akkor, a megválasztott elnök Barack Obama tartotta elfogadó beszédét az elégedett tömegeknek Chicagóban. Nem számítottam arra, hogy emocionális lesz (főleg nem a munkahelyen), de boldog könnyek rohant le az arcomon. A megválasztott választással minden nemzetiségű munkatársunk megállt az asztalomnál, hogy személyesen gratuláljon nekem a történelmi győzelemhez. Az olyan magas rangú partnerek, akiknek még azt sem gondoltam, hogy tudom a nevemet, különös figyelmet fordítottak az üdvözletük kifejezésére.
Egész nap úgy éreztem, hogy 'igen, tudjuk'.
És most azon gondolkodom: "Hogyan jutottunk ide?"
A 2008-as kampányból származó büszkeség, remény és ígéret csak elpárolgott. Ha egy választási ciklus korábban kezdődik, mint emlékszem bármelyik korábbi elejére, amikor minden reggel felébredek, átfordulok és ellenőrzem a telefonomat. Két folyamatos félelmem van, amikor átnézem a képeket, bejelentéseket, vicceket és mémeket: 1. hogy volt egy újabb tömeges lövöldözés, és 2. hogy Trump elmondott valamit, ami még inkább csapásra méltó, mint az utolsó idióta nyilatkozata.
Néhány okból választottam Donald Trumpot a republikánus elnökjelöltnek, amely nem fontosabb, mint az a tény, hogy ő képviseli Amerikát és más amerikaiakat. Nyilatkozatai, tettei és döntései - akár szavaznék érte, akár nem - példázzák az országomat. A nemzetközi média által gyűjtött hangdarabok rontják azt, hogy a világ hogyan látja az Egyesült Államokat, egy olyan országot, amelyben büszke vagyok. Amikor egy olyan ember, aki hivatalosan képviselheti az én országomat, azt mondja, hogy falat akar építeni az Egyesült Államok és Mexikó között, szeretném, ha tudná, ezek a kijelentések most az Amerikát érintő beszélgetés részét képezik, itthon és külföldön. Amikor egy elnökjelölt kijelenti, hogy betilt minden muszlim bevándorlót, és túlnyomórészt muzulmán országban élök, hogyan kellene magyaráznom a többi világpolgárnak, hogy teljesen nem értek egyet az idegengyűlölő retorikájával?
Az elmúlt hónapokban egyre inkább az amerikaiakkal és nem amerikaiakkal folytatott beszélgetéseim gyakran úgy tűnt, hogy megtalálják az utat az Egyesült Államok e mérgező képviseletéhez. Mivel a Közel-Keleten élek, elmenekültem (többnyire) a 24 órás hírciklus túlzott megjelenésétől, de még mindig látom, hogy a barátok mit tesznek a közösségi médiában, és mennyire polarizálják ezeket a jelölteket. Azok a barátok, akik a múltban nem voltak vagy nem voltak politikailag rendkívül politikusak, kijelentették: "Elég elég."
Itt, Dubaiban, az amerikai emigránsok különféle módon tudnak megbirkózni. Egy jó barátom nemrégiben azt mondta, hogy „szó szerint megszállottja” a Trump és minden őrült cselekedeteinek. Azt állítja, hogy egy vagy több órát tölt egy nap egy hírportálon keresztül. Tevékenysége miatt kíváncsi vagyok, vajon ezt megteszi-e egy másik jelölttel? Vajon megszállhasson-e ilyen módon, ha az államokban élne?
Aztán ott volt egy másik fiatal nő, egy ismerős, akivel az év elején találkoztam Dubaiban. Márciusban egészen Trump támogatójává vált. Szó szerint szótlan voltam, amikor hallottam, hogy ezt mondja. Úgy tűnik, hogy általában azok a körök, amelyeket más amerikai emigránsokkal tartok, túlnyomórészt liberálisak - olvassuk be, hogy mit fogsz tenni arról, hogy mi lesz az emigráció. Félve, hogy dühös vagyok, és mindenki elpusztíthatja a villásreggelist, szó szerint el kellett fordulnom ettől a nőtől. Kíváncsi férjem megkérdezte, miért fog szavazni Trumpért, és soha nem adott egyértelmű választ. Amikor azt mondom, hogy „nincs egyértelmű válasz”, azt értem, hogy nyilvánvaló volt, hogy csak a republikánus alapvető értékeiről szavazott, nem volt különösebb előnyben részesítése a jelöltnél.
A Közel-Keleten külföldieként valójában hálás vagyok, hogy nem álltam folyamatosan a 2016. évi választást az arcomon. Nem kell néznem politikai hirdetéseket, és mivel sok órás különbséggel élünk, választhatom, hogy mit és mikor akarom megtekinteni. És szörnyű állampolgár vagyok, választhatom, hogy figyelmen kívül hagyom a vitákat.
Itt nincs igazán helyi hírforrás, vagy legalábbis egyetlen olyan, amelyet rendszeresen nézek. Természetesen hozzáférhetek az Al Jazeera (angol), a SkyNews, a CNN és más nemzetközi hírforrásokhoz, ám a helyi hírek nagy részét arabul sugározzák, melyeket én nem beszélek. Ezért a híreim az órán (a helyi angol rádióállomások egyikének kézbesített hírlevelekből) származnak, és bármi is lehet a hírszolgáltatás egy perc alatt.
Ön szerint mi teszi ezt a rádióban?
Az államokban van ideje a diskurzusoknak és a kutatásoknak, valamint minden szintű véleménynek, de ha egy országot rövid időre hírcsatornára bontanak, vagyis másnap, hogyan emlékeznek rá? Hogyan írják le? És hogy mások fogják hallani ezt az információt? Milyen véleményt fognak képezni olyan helyről, ahol még soha nem jártak, de talán láttak televízióban és filmekben? Ahogy közelebb kerülünk a vitákhoz, őszintén aggódok az Egyesült Államok hírneve miatt.
Talán mindenki látja ezt. Lehet, hogy mindenki a barátaira néz, függetlenül attól, hogy hol vannak a világon, és ugyanazzal a nézettel rendelkezik, mint én. Az emberek talán elég okosak, hogy azt mondják: "Ez nem a teljes kép." Talán mindenki (aki jogosult) regisztrált a szavazásra, és novemberben megszólal.
Néhány héttel ezelőtt egy újabb villásreggelinél voltam, és egy lelkes vitába indultam egy indiai állampolgárral és egy új zélandival a közelgő amerikai választásokról. A fiatal indiai nő egy amerikai egyetemen tanult, de felszólításom nélkül kijelentette, hogy nem látja magát Hillary Clinton mellett szavazni. 'Miért?' Megkérdeztem. (Mert őszintén szólva, mindig megzavarok minden olyan nő, aki akár úgy is fontolgatja, hogy egy olyan misogén szakembernek szavazzon, mint Trump.) És, mint sok amerikai, nem is kapott valódi választ. Mindez vitatott kérdés volt, mivel jogilag nem képes szavazni az Egyesült Államokban, de leginkább az a legmegdöbbentette, hogy egyértelműen nem értette, hogy az én országomról beszélt. Milyen volt a tét. Ami mulatságos vagy őrült volt vele, és az új-zélandiiak engem teljesen félelmetes voltak. Hasonlóképpen, amikor a választásokról a közösségi médiában tettem üzenetet a barátoknak, nem az amerikaiak voltak a chipek, inkább a nemzetközi barátaim voltak a válaszok. Úgy tűnt, hogy mindenki ugyanazon a véleményen van: a jelenlegi amerikai elnöki verseny olyan, mint egy cirkusz nézése.
Egy cirkusz? Egy diszfunkcionális valóság show? Így szeretnénk, ha a világban megnézünk?
Ugyanaz az ország, ahol nyolc évvel ezelőtt, amikor az amerikai férjem Kairóban volt, és Obama elnök nyerése után, a világ minden tájáról szövegeket és reményüzeneteket kapott kollégáitól és barátaitól.
Nem tudom elképzelni, hogy bármely helyi munkatárs vagy barát büszke ránk, ha Trumpot választják meg. Nem számíthatnék a büszkeség és az optimizmus üzeneteire. A közelmúltbeli Brexit-szavazás után úgy tűnik, hogy brit barátaim leverték és kétségbeesettek, és azon gondolkodnak, mi fog történni országukkal. Nem akarom ugyanazt a dolgot átélni. Nem akarom, hogy négy év elmagyarázza és bocsánatot kérjen mindenkinek, akivel találkozom.
Tehát igen, Amerika, más országok figyelik. És ők ítélkeznek. És vannak olyan állampolgárai, akik az Egyesült Államokon kívül vannak, akik kék útlevelet hordoznak és külföldön képviselnek téged. Komolyan veszem az állampolgárságomat. Egy nemrégiben az ománi határon átlépő utakon a férjem és én tiszteletes személyek voltak - biztosak voltak abban, hogy olyan módon cselekszenek, amelyre nem csak a szüleink büszkék lesznek, hanem azt is mondják: „Minden, ami őrültség lehet, ott zajlik, ahol származunk, de mutassuk meg neked, hogy nem minden amerikai ilyen. Üdvözölhetjük a bevándorlási tisztviselőket arabul, és ugyanazon a nyelven köszönetet mondhatunk nekik. Nem kell támadnunk vagy ledobnunk mást.
Tehát amerikai emigránsként kérem Önöket, hogy büszkék legyünk novemberben. Adj nekünk valami jót, amit megoszthatunk a világgal.
