Amerikaiak, sokkal jobban vagyunk a popzene mellett, mint a történelemnél.
Éppen ezért emlékeznek sokan az U2 „Büszkeség” sorában, amely az „A memphis-i égbolton csörög”, így emlékeznek sokan arra, hogy Martin Luther King, Jr., az amerikai polgári jogi mozgalom vezetője tragikusan legyőzték 1968-ban.
Ennek oka az, hogy a legtöbbünket nem igazán érdekli, hol történt. Az amerikaiak többsége számára Memphis a Beale Street neonfényeiről, a füstös barbecueról és a piszkos bluesról készít képeket. A Memphis amerikai kollektív tudatában a király meggyilkolása valahol Elvis Presley és az The First 48 között esik.
De nem Memphisben. Memphis az a fajta szorgalmas, öntudatos város, amely személyesen veszi ezeket a dolgokat. Mindenki, akivel beszélgetést indít egy sarokbárban, barbecue-együttesben vagy blues-klubban, mindenkivel beszélni fog veled a „mim-fuss” -ról. És szinte mindenki előadja a király merényletét és azt, hogy ez hogyan változtatta meg a várost örökre.
Jobb összehasonlítás hiányában a Memphis 9/11.
Kora reggel, április 4
Fotó: Dick DeMarsico / Wikimedia Commons
Rövid történeti áttekintés: 1968 áprilisában Dr. King elment Memphisbe, hogy támogassa a sztrájkoló afro-amerikai egészségügyi dolgozók egy csoportját, akik a fehér társaikkal szemben tisztességtelen bánásmódot tiltakoztak. Ez volt a polgári jogi mozgalom új szakaszának kezdete, amely a faji, osztályos és gazdasági egyenlőtlenségekkel küzdött. És ez volt az első eset, amikor King eljött egy városba, hogy támogassa a mozgalmat, és ne indítsa el.
Április 4-én a Lorraine Motel szobáján kívül lépett levegőért, és James Earl Ray az utca túloldalán lévő raktárból lőtték le.
"A memfiak nagyon személyesen vették fel" - mondja Anasa Troutman, a Clayborn-templom igazgatója, amely 1968-ban volt a sztrájkoló munkásközpont. "Hogy nem tudtad? Arra gondolsz, hogy a modern kor legnagyobb vezetője jön a városába, mert hisz abban, amit csinál, és idejön, és meggyilkolták. Az egyik legpusztítóbb pillanat a modern történelemben, és ez történik a városában.”
Bár senki nem igazán vádolta Memphist, önmagában a helyi közösség úgy érezte, hogy elengedte a nemzet többi részét.
"Nagyon érdekes pszichológia, és ezt nehéz megmagyarázni" - mondja Rachel Knox, az egész életen át tartó Memphian, a Hyde Alapítvány, a helyi művészetet finanszírozó szervezet virágzó művészetek és kultúra programvezetője. "Csak az a bűnös érzés, hogy valamilyen módon megállíthattuk, vagy valahol másutt megtörtént lehet."
A merénylet nagyobb faji feszültséget generált, megszabadítva a király által elvégzett munka nagy részét. A belvárosban zavargások támadtak, növekedett a bűnözés, majdnem egy évtizeddel később a belvárosi Memphis elhagyott pusztává vált.
A zenei ipar, amely Memphisben otthont adott, a Sun Records, az Elvis, a BB King és a korai rock and roll nagy részében született, északra menekült Nashville-be. A Beale Street mentén lévő klubokat felszállták és elhagyották. Az a hely, amely valaha Amerika egyik legnagyobb kulturális célpontja lett, olyan hely lett, ahová nem merték lemenni az autópályáról.
Nem ez a külvárosi járat volt kizárólagos Memphis számára a 20. század második felében. Csak annyira, hogy egy elszegényedett és faji szempontból nehéz helyzetben lévő városként a változó demográfia és a meggyilkolás különösen súlyosan sújtotta a várost.
"Ha ez országban történik, akkor délen kétszer vagy háromszor igaz" - mondja Troutman. „És a Nashvillebe távozó zenei termelők és stúdiótulajdonosok számára mindezt befolyásolta az erőszak és a félelem szomorúsága és fenyegetése, amely a merénylet után történt. És ez csak egy iparág; képzelje el, mi maradt még.”
A belváros mélyedése megörökítette a már depressziós memfiai pszichét. És mint bárki másnak a súlyos trauma után, a városnak is nehezen sikerült továbblépni.
"A Memphist a leghosszabb ideig a helyén fagyasztották be, hogy megvédjék minket a történt szörnyű tragédiától" - mondja Knox. "De az egyik dolog, ami megtörténik a kipróbálási időktől, az a kultúrájának virágzását eredményezi."
A belvárosi fesztivál megmutatja a világnak, hogy Memphis mit kínál
A Memphis kultúrája szemcsés, egyszerű és egyszerű. Ez egy olyan hely, ahol szar volt, és büszkék vannak rá. És az, hogy ők voltak, lehetővé tette Memphis gyógyulását.
"Lehet, hogy nem vagyunk szépek, de mi vagyunk a lényege, kik vagyunk" - mondja Beverly Robertson, a Memphis-kamara elnöke és vezérigazgatója. Egy dolog, amit soha nem vádolhat Memphians hamisság miatt. "Nem vagyunk tökéletes város, de egy olyan város, ahol sok a tökéletesség.
Az ezen területek kiemelésére irányuló vágy arra késztette a helyi üzleti vezetők egy csoportját, hogy májusban indítsa el a Memphis fesztivált az 1977-es város hanyatlásának végén. A fesztivál blues fesztivált és grillezési versenyt ötvözött a Mississippi folyó partján az árnyékban. A város történelmi belvárosában mutatta be hatékonyan a zenét, ételeket, a természetet és az építészetet.
"Meg akartuk mutatni a világnak, hogy rendelkezünk ezekkel a nagy javakkal" - mondja Robert Griffin, a fesztivál marketing igazgatója. „Azt akartuk, hogy valaki visszahozza az embereket a Mississippi-folyó legszélesebb részén lévő blöffökhöz, és láthassa ezeket a nagyszerű történelmi épületeket a belvárosban. Itt vagyunk 42 évvel később, és a Beale Street virágzik.”
Valójában, 41 évvel később a fesztivál tavaly rekordosan 200 000 látogatást tett ki, ami 138 millió dolláros gazdasági kihatással jár. A fesztivál nem önmagában hozta ki a várost a romlásból, de figyelmeztette a memfiaiakat és a világot a város minden nagyszerű dolgára. És ez a büszkeség fertőzővé vált.
Új érdeklődést váltott ki a város gyönyörű emlékei iránt, és éppúgy, mint a pusztulás északi testvérei, Buffalo és Cleveland, a város elkezdte megnézni lerobbant épületeit, és eszközként látta el őket.
„A Memphisnek sikerült megőriznie azokat a régebbi oldalakat, amelyek olyan jellegűek, mint amilyeneket másutt nem találsz meg” - mondja Terri Freeman, a Nemzeti Polgári Jogi Múzeum igazgatója, a régi Lorraine Motel székhelyén, amelyet majdnem szakadt a város, mielőtt 1991-ben átalakították. Elég kreatív voltunk, hogy ezt a helyet arra használjuk fel, hogy az embereket bevonjuk a kollektív élménybe. Ahol valaki elfoglalhat valamit, ami nagyon megrontottnak tűnik, és azt mondja: „Ez a látomás”, és megnézheti, hogyan befolyásolja a körülötte lévő közösséget.
Számos más projekt segítette a várost a helyreállítás modelljében.
A Clayborn-templom a hosszú távú helyreállítás közepén áll, hogy visszatérje ezt a 19. századi templomot korábbi pompájához. Közösségi központként szolgál majd a memphis belvárosától délre fekvő, egyszer elhomályosult térség számára, csupán a FedEx fórumtól és az NBA Memphis Grizzlies épületétől.
Belvárosában lakást szerezhet a Tennessee sörgyárban, egy csodálatos 1890-es vörös téglából készült sörgyárban, amely emlékezteti a guinness-ot Dublinban vagy a Miller-t Milwaukee-ban. Vagy maradhat a Springhill Suites épületében, amely az 1896-ban megnyílt Kress épület épületében található.
Természetesen a Beale Street mentén lévő bárokban és blues-klubokban is ugrani lehet, és ismét virágzik, megállva a Silky O'Sullivan épületén, amely egy 24 órás szalon volt, amikor 1891-ben építették.
Fotó: Crosstown Concourse / Facebook
De talán a Memphis újjászületésének legnagyobb bizonyítéka a Crosstown Concourse, egy egykori Sears-i raktár- és disztribúciós központ, amelyet most a fejlesztők „vertikális falunak” hívnak. Itt található a szükséges loft-stílusú apartman, igen, de egy művészek együttese is, kisvállalkozói inkubátor, egy egészségügyi központ, amelyben tornatermek és teljes egészében Kimball Musk Next Door amerikai étkezője található. A régi tégla homlokzatot felújították, de megőrzi a valódi memphiai szemcséjét, mégis kívülről kissé megverve, bár belülről nagyszerű dolgok vannak.
- Láttam a belvárosi képeket a merénylet előtt. Látta, hogy nyüzsgő - mondja Freeman. „Van áruházak, kiskereskedelem, sok üzlet. Volt egy mozgalom a várostól távol, de a város kezdett felépülni, és most már sokkal több élénk az élet.”
Ezt megerősítette két hatalmas új belvárosi horgászbérlő érkezése - a St. Jude Kórház belvárosi terjeszkedése és az Indigo Ag, egy bio-orvostudományhoz kapcsolódó élelmiszeripari cég, amely a Memphis-ben található kereskedelmi központjában; a kezdő átlagbér 90 000 dollár.
Az új generáció meghajtja Memphist a jövőbe
"Figyelembe kell vennie azokat az embereket, akik ezt a várost a sajátnak tartják, de a személyes elbeszélés részeként nincs meg az embergyilkosság" - mondja Clayborn Troutman. Azok az emberek, akik 50 éve nem éltek, látják a hatást, és azt mondják: „Nem kell így élnünk. Elismerjük a pillanatot, ami az volt, és reménykedhetünk egyidejűleg többé.”
Az újabb, fiatalabb Memphis egy ködös januári este volt a High Cotton sörgyárban a Beale Street közelében. Egy vállalkozói mash-up vette át a sörfőzde taporatát, ahol az elmosódott szemű fiatal vállalkozók az asztaloknál álltak, és magyarázták Memphis-alapú induló vállalkozásukat a sör-boldog résztvevőknek.
A Code Crew képviselője egy fiatalember bejelentette üzleti tervét, miszerint a veszélyeztetett és hátrányos helyzetű fiatalok számára a kódolást megtanítja, mint kiutat a jelenlegi helyzetükből. Egy vonzó, jól öltözött fiatal nő elmagyarázta munkáltatóját, a Front Door átalánydíjas, korszerűsített otthoni értékesítési szolgáltatását, amely minden otthont 3500 dollárért felsorol és elad. Egy másik ember eldöntötte, hogy cégének, a SweetBio-nak méz felhasználásával készül orvostechnikai eszközök és kezelések. Az induló vállalkozások nem a szokásos alkalmazások és találmányok, amiben soha nem tudták, hogy szüksége van rá. Úgy tűnik, hogy valami társadalmi jót is csinálnak.
Az esemény, ha semmi más, megmutatta Memphis oldalait, melyeket soha nem láttak: egy fiatal, multikulturális város tele nagy ötletekkel rendelkező fiatalokkal - olyan városban, amely elég kicsi ahhoz, hogy meghallja őket, és elég nagy ahhoz, hogy megtörténjen.
Egy helyrehozott város, még nem egészen felépült
A városnak, bár sokat javult, még hosszú utat kell megtenni. Memphis továbbra is küzd a bűnözéssel, és bár ez nem olyan, amit turisztikai területeken látsz vagy valóban találkoznál egy látogatással, az erőszakos bűncselekmények itt még mindig valamivel magasabbak, mint egy évtizeddel ezelőtt.
Noha a város példaértékű munkát végzett néhány romlott régi szerkezet megőrzéséért és helyreállításáért, továbbra is találkozhat úgy, hogy több elhagyott lakóingatlan-projektet hajt végre, miközben a belvárostól a Crosstown Concourse felé vezet. A város úton van felfelé, de tisztában van azzal, hogy még sok tennivaló van. De Memphisben senki sem tagadja ezt.
Az MLK tavaly meggyilkolásának 50. évfordulóján egy hatalmas tömeg gyűlt össze a Nemzeti Polgári Jogi Múzeum előtt, ahol Dr. King motelszobája ült, élete utolsó reggelén. Egy hideg, tiszta memphis-reggelen minden faj embere összegyűlt, hogy tisztelgje az Amerika valaha ismert emberi jogi legfontosabb képviselőjét. 2018 áprilisában egy délután a világ szeme Memphisre nézett, és megnézte, hogy mekkora volt 50 évvel később.
A múzeum lakóhelye szerinti költő, Ed Mabry lépett fel a színpadon, és elolvasta egy verset, amely az amerikai fekete élmény krónikájának írására készült, de olyan szavakkal fejeződött be, amelyek a város felhívására szólították fel, hogy folytassák a harcot a hosszú utakon.
„Most a reggeli fény felé haladunk” - fejezte be a vers. „Készen áll arra, hogy felcsavarja az ujjainkat, és megtegye, amit meg kell tenni, hogy minden ember sikeres legyen. A csengőhang nem a vége, hanem a bejövő jel, hogy kijönjön a sarokból. Ha fel akarjuk venni a jelölésünket, hogy magunkkal álljunk a béke, az igazságosság és a hit nevében, ma megyünk, megyünk és megyünk is.”
Bono azt akarja, hogy így írhasson.
