2011-ben úgy döntöttem, hogy nem engedhetem meg magamnak az utazást Londonból, ahol általános iskolában voltam, az ünnepekre Cincinnati-ba, ahol a családom él. Szóval azt mondtam nekik, hogy néhány hónapon belül meglátogatom őket, és néhány barátommal együtt lefeküdtem a hallgatói házamba. A londoni karácsonyi szezon általában elképesztő: vannak énekesek és együttesek, csak a metróállomásokon kívül, furcsa, csodálatos kis karácsonyi vásárok, vannak kocsmák, amelyek forralt bort szolgálnak fel, vannak furcsa német karácsonyi karneválok, amelyek felbukkannak a Hyde Parkban, gyönyörű szimfóniák vannak a Royal Albert Hallban. Keményen szorul, hogy jobb karácsonyi várost találjon.
De aggódtam maga a karácsony napja miatt. Soha nem töltöttem a nyaralást a családomtól távol, és kissé szomorúan éreztem magam. Pár barátommal terveztem vacsorát, de furcsa lenne egy évet megengedni az otthoni ünnepek hagyományainak és ritmusának nélkül.
Tehát karácsonykor bementem London városába, és találtam valami teljesen varázslatos dolgot: semmit.
Elhagyott városok
Mindig szerettem az apokalipszis filmeket, különösen a 28 nappal később. A film első jelenete, amikor Cillian Murphy kórházi ágyában felébred, majd egy teljesen üres London körül járkál, látványosan hátborzongató.
És itt, karácsony napján, pontosan ugyanabban a Londonban voltam. A buszok leálltak. Nem voltak autók. Felhős volt, csak permetezett hó, és senki sem volt ott. Az üzletek természetesen nem voltak nyitva, a kocsmák sem, de ez nem számított. Odamentem a kerékpáros megosztáshoz, kihúztam egyet, és egy barátommal órákig lovagoltam London üres utcáin. Varázslatos és furcsa volt, egy pillantás arra, hogy milyen volt a világ az autók előtt, és amikor egy kicsit kevesebb ember volt, mind a londoni utcák kanyargó, szeles építészetével szemben álltak.
Azóta mondták nekem, hogy New York hasonlóan csendes a karácsony napján. Olyan sokan, akik rendszeresen utaznak, arra törekszenek, hogy megtalálják a "érintetlen" helyeket, a "rejtett drágaköveket", ahogyan a hirdetők hívják, ahol nincs más turista, csak mi és a természet, vagy csak mi és a helyiek. De ezeket a helyeket nehezebb megtalálni, és ha egyszer egy cikkben említik őket valahol az interneten, akkor a turistákkal elárasztják őket.
És a nagyobb városokban ez csak nem történik meg. Nincsenek olyan helyek, ahol nincs tömeg, vagy ha vannak, akkor szerencsés vagy, ha csak te és tucatnyi más vagy. De ha új várost látna egy nagyobb ünnep alatt, ez egyfajta turisztikai hack, ahol alapvetően élni lehet azzal a fantáziával, hogy az utolsó ember él egy üres városban.
Minden város évente legalább egy napon leáll
A trükk tehát az, hogy megtalálja egy ország legfontosabb családi és ünnepi ünnepét - az a nap, amikor még a családjukat gyűlölő emberek sem tudják elkerülni a családjukkal töltött időt -, és meglátogatni őket azon a napon. Ez nem lehet csak ünnepnap - sok ünnepen hatalmas felvonulások, tűzijátékok vagy széles körben elfogyasztott italok zajlanak, és ha ilyenek lesznek, akkor csak az utcák tömegére szolgálnak. Európában, az Amerikában és Afrika nagy részében a legjobb nap a karácsony. Feltételezem, hogy a muszlim országokban - de nem vagyok biztos benne - Eid.
Rendkívül szomorú volt, hogy nem voltam otthon a családommal. Szeretünk körül ülni, kortyolgatni az eggnog-t és énekelni a karácsonyi énekeket, majd a Home Alone-t nézzük, miközben átnézjük a karácsonyra kapott könyveket. De ha valamelyik nagy ünnepen egy nagyobb városban, otthonától távol tartózkodik, tartson szívességet - ne mozogjon. Menj el, és fantáziálj a zombik vagy vámpírok elleni küzdelemről. Nagyon szívja az egyedülállást, de kevésbé szívja magát, ha egy egész város magának van.
