Étel + ital
A macskaköves járdán, a La Casita de Victoria előtt álló élénk piros és zöld jelzőtábla „cuy al palo” -ot olvasott. Lehet, hogy spanyolul kezdetleges, de a tárgy egy fából készült botra beszélt, és egy nyílt tűz fölé függesztett, mint egy kövér, fogazott patkány, farok nélkül. Ezen a közúti élelmiszerállványon és még sokan mások számára hasonlóan a vidéki perui vidék specialitása a sült tengerimalac.
Becslések szerint az Andok-hegység őslakosai etetés óta háziasított konyhát fogyasztanak („kwee” -nek ejtik). Ez a kultúra olyan része, hogy a Cusco-i székesegyház bazilikájának utolsó vacsorájának 1753-as festménye Jézust és tanítványait főszereppel jelképezi. Perunak még egy cuy-ünnepe is van, a Día Nacional del Cuy, amelyet október második pénteken ünnepelnek fesztiválok és vásárok szerte az országban. A vidéki falvak mindig is kedvelték a menüt, ám ez egyre gyakoribb a nagyobb városokban - és még az Egyesült Államokban is. A népszerűség növekedése kedvező volt a gazdálkodók számára, mivel az átlagos gazdálkodó havonta körülbelül 30 dollárt keresett Peruban, míg a tengerimalac-tenyésztők akár 130 dollárt is elérhetnek, mondja a BBC.
De ha nyugaton nőttél fel, mint én, akkor valószínű, hogy csak ezekkel a szőrös kritikusokkal találkozol, mint zsebállat.
A La Casita de Victoria-nál az Adobe agyagkemence felé sétáltam, hogy közelebbről megnézem a nyárson lévő lényt. Egy nő ügyesen elfordította a botot negyed fordulattal, és az állat bőre rozsdásodott és barnult. Ahogy a fafüst felfelé gördült, útmutatónk elmagyarázta, hogyan történik a cuy al palo hagyományos elkészítése: Először a tengerimalacot sóval és fokhagymával dörzsölik az ízesítéshez, majd egészben rágják és pörkölik - fogak, karomok, fülek és minden. Ez lehet nyugtató látvány az első látogatók számára.
Rengeteg gyakorlati ok van, amelyek miatt a cuy élelmezési célra vált ezen évszázadok során. Az állatok magas fehérjetartalmúak és könnyű nevelni őket - csak egy kis toll és folyamatos zöldséghulladék szükséges az élelmiszerhez. Látogattam egy Quechua háztartásba a közeli Chinchero-ban, és láttam egy tollat, amely tele tengerimalacokkal boldogan morgott a saláta alatt - a ironies irónia iránta - a tűzhelyen, ahol főznék.
Nevük ellenére a tengerimalacok nem sertések, sem a guineai nyugat-afrikai nemzetből származnak. A rágcsáló faj őshonos Peru, Bolívia, Ecuador és Kolumbia Andok-hegyvidékén található. Az inkák ünnepi étkezésre és vallási ünnepségekre szolgáltak fel, a népi orvosok pedig az emlősöket a hagyományos gyógyító rítusokban használták betegségek diagnosztizálására. Az is világos, hogy az állat fontos szerepet játszott a társadalomban. A perui és ecuadori régészek feltárt tengerimalac-szobrokat építettek Kr. E. 500-ban.
Megpróbáltam szem előtt tartani ezt a gazdag történetet, miközben figyeltem, ahogy a nő felemeli a ropogós villát a tűz pitéből. Néhány gyors késbe vágás után a szeletelt húst egy sima barna papírdarabba csomagolta, egy ököllel szalvétával papírzacskóba pattant, és azt akarta, hogy vásároljunk tõket, vagy „élvezze az étkezését”.
Amint elindultunk a cuyeríától, útmutatónk elmagyarázta, hogy a pörkölés csak egy módja annak, hogy a peruiiak tengerimalacot készítsenek. Egy másik népszerű helyi étel a cuy chactado, ahol a húst ellapítják, majd rántják. Néhány Lima legjobb séfje ételeket készít a lábak és a fej nélkül. A közúti megállókban azonban a pálcán sült cuy a leggyakoribb.
Egy izgalmas illat töltötte be a járművet, amikor a papír csomagolását kibontottuk. Csak egyféleképpen lehet enni cuy al palo-t, és ez a kezeddel van. Kicsit rendetlen, de erre szolgálnak a szalvéták.
Felvettem a hátsó lábát, és megpróbáltam figyelmen kívül hagyni az egyik végén lévő kis karomot. Beharaptam, és lehúztam egy darab húst. Olyan ízű, mint egy kereszt a nyúl és a pulyka között. A hús keményebb és gazdagabb, mint a csirke, és meglepően ízletes.
Néhány nappal később a cuscói utcai vásár közepén találtam magamat. Miközben az ételkereskedők körében vándoroltam, néhány ismerős, feketével megformázott alakzatot kinyújtottam egy egész sült csirke és egy halom kerek sárga kukoricafeje ellen.
„Cuy al palo” - gondoltam magamban, és ezúttal a gondolatomban ezt „finomra” fordítottam.
