Utazástervezés
A nap elején Marshall Humphreys két másik utazót és engem is bevitt a Rimarau temetkezési barlangba, amelyet az Atiu erdőjében találtak, az egyik a 15 szakácsok alkotó szigetéről.
A Marshall erre a sötét turnéra szakosodott, amely a látogatókat mélyen a csontváz maradványaival zsúfolt barlangba vezet. Nincsenek kötelek a koponyák elválasztására, és az embereknek egyszerűen csak figyelniük kell a fejüket, a kezüket és a lábaikat, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy nem ütköznek sztalaktitokba, és nem lépnek fel szétszórt csontokra.
Atiu lakosa 450 fő (egy királynő és két király), ez a szám 18 év alatt 1200-ra esett vissza. Mivel a gyerekek végzik a főiskolát, gyakran elhagyják a szigetet, mert otthon nincs munkahely. Az egész országban nincsenek lámpatestek, csak egy kis áruház található Atiuban. A szigeten öt éve nem volt saját fogorvosa, és a szigetlakóknak Rarotongába, a Cook-szigetek legnépesebben kell repülniük minden olyan súlyos fogászati munka elvégzéséhez, amelyet a higiénikus önmagában nem tud kezelni.
És mégis, Marshall azt mondja nekem, ahogy a sötét úton hazafelé haladunk, Atiu nagyszerű erőfeszítéseket tesz a turisták vonzására. Temetkezési barlang túrája mellett újabb barlang túrát és szigeti túrát szervez. A szigeten 70 vendég aludhat, és a legnagyobb szállás hat teljes szobával rendelkezik, amelyek a szállásra készültek, de soha nem volt 70 ember látogató a szigeten egy adott időpontban.
Még az összes szigetlakóval együtt, valamint a teljes látogatói kör mellett az új templom aligha lenne félig tele.
Az Atiu Homestay B&B-ben szállok, amely egyszerűen egy extra hálószoba Marshall otthonában. Amikor utolsó gyermeke 2005-ben költözött, Marshall és felesége, Jéanne kinyitotta otthonát a látogatók számára. Jéanne, hivatásos művész, jelenleg Új-Zélandon tartózkodik, tehát Marshall az egyetlen másik személy a házban velem.
A lánya régi hálószobájában maradok. Két különálló ágy és egy kis polc található, amelyen Dan Brown könyvek és családi fotók találhatók. Az ablak kissé kinyílik, és egész éjjel enyhe szellő fúj át a helyiségen. Reggel egy kakas felébreszt.
Reggelire Marshall felvágja a papayát, és gabonaféléket és tejet kínál nekem. A konyhaasztalnál ülünk és Atiu-ról beszélgetünk. Marshall csak egy-egy maroknyi utazásszervező a szigeten. Csak évente 1200 látogatóval gondolom, hogy mindent megtesznek annak érdekében, hogy a turisták pénzét személyes vállalkozásukra fordítsák, mivel az Atiu legnagyobb jövedelemforrása.
Egy korty kávé között (amelyet a szigeten betakarított babból készítenek) megkérdezem Marshall-tól, hogy mi az Atiu turisztikai modellje.
„Az emberek a„ golf”és az„ üdülőhely”szavakkal rohannak - mondja. „Borzalmas lenne, ha itt egy üdülőhely lenne.” És mégis, mondja Marshall, amikor az ablakon néz az udvarán növekvő zöld lombozatra, és a sziget hatalmas potenciállal rendelkezik, amelyet egyszerűen nem lehet kiaknázni. A sziget néhány sétányát korszerűsíteni kell, és olyan szolgáltatások, amelyek sokan elvárják, például a gyors internet-szolgáltatás, egyszerűen nem léteznek. A valóság kellemetlen összeillesztésével a szigetlakóknak egyensúlyba kell hozniuk azt a tényt, hogy az idegenforgalom a legnagyobb ipar (ezt követik a taro és a kávégyártás) azzal a ténygel, hogy egyszerűen nem kapnak ilyen sok turistát.
Hihetetlenül nehéz összeegyeztetni az idegenforgalmi infrastruktúrába történő beruházásokat, mégis vajon a továbbfejlesztett szolgáltatások és a szórakoztatási lehetőségek nagyobb választéka vonzza-e több embert?
Rágottam egy darab pirítósra, gondolkodva a kérdésben. Ha több turisztikai beruházással járnék, akkor is Marshall konyhájában ülnék, és megvitatnám a finom egyensúly árnyalatait egy csendes-óceáni déli kis szigeten? Kellemet érzem magam, amikor tudom, hogy adott időben három vagy négy kívülálló lehet ezen a szigeten.
Tapasztalataim nem konzerv; bele van formálva ahhoz, amit csinálok, mert nem vagyok a több tucat vagy akár több száz ember között, akik jönnek és mennek, és nem gondolkodtam azon, hogy mit jelentenek és mit jelentenek egy helyre. Két napig Marshall körülnéz a kocsiban, nevetve elvesztette a kulcsát, mert évek óta először vetette ki a gyújtásból, és segített nekem egy új szóda kihúzásában, hogy kipróbáljam a piac hűtőszekrényéből.
