Vadvilág
A bálnák nem csak a legnagyobb állatok a világon. Intelligens, érdekes és kecses lények is - és természetes élőhelyükön történő megfigyelésük egyedi és izgalmas élmény. Észak-Amerika nyugati partján egész évben bálnákat lehet látni, de a tél a bálnafigyelési szezon magassága. Akár megfigyeli a szürke, a kék és a gyilkos bálnákat, akár a hosszúszárnyú bálnákat, megtalálhatja őket a Csendes-óceánon. Kaliforniától Washington államáig itt lehet a legjobb hely a bálnák migrációjának elnyerésére a nyugati parton.
1. Farallon-szigetek - San Francisco, Kalifornia
Az Észak-Kaliforniába tett utazás lehetőséget kínál arra, hogy megnézze a szürke bálnák nagy vándorlását. A legjobb bálnamegfigyelő hely körülbelül 25 mérföldre fekszik a Farallones-öböl partján. A Farallon-szigetek Nemzeti Vadvédelmi Menedéke számos tengeri életnek ad otthont, és az Egyesült Államok kontinentális területén a legnagyobb tengeri madártenyésztő kolóniával is büszkélkedhet. Jó módja annak, hogy megnézzék őket egy nonprofit Oceanic Society társaságon tett túrán, ahol a díj egy része a megőrzési erőfeszítések támogatására fordul. A bálnamegfigyelő túra vállalkozásának legmelegebb ideje szeptember-október, amikor a kék bálnák indulnak. A bálna észlelésének csúcsideje január közepén vagy március közepén történik - attól függően, hogy a bálnák északon vagy délen vándorolnak-e.
2. Point Lobos - Monterey Bay, Kalifornia
Nem számít az évszakban, a púpos és a kék bálnák egyaránt megfigyelhetők a Monterey-parti migrációban. A szelíd óriások pillantására a legjobb pillanat azonban december közepe és április között van. A part mentén látogasson el a Point Lobos Állami Természetvédelmi Területre, hogy megnézze a bálnákat a Pinnacle Point mentén vándorolnak. Point Lobosról ismert, hogy „a föld és a tenger legnagyobb találkozása a világon.” A Point Lobos három mérföldes autóútra délre fekszik Carmel tengerparti városától. Időnként ritkább bálnatípusokat láthat a bevándorlás során, ideértve a kisszárnyas bálnát, a csőrös bálnát és az ujjas bálnát.
3. Highway One - Big Sur, Kalifornia
Kalifornia déli partján egyedülálló esélyed van arra, hogy három különféle bálnát láthasson a migrációban. A szürke, kék és a hosszúszárnyú bálnák évente kétszer járnak el a part mentén. December és február között körülbelül 23 000 szürke bálna keresztezi a nyílt tengert. Nyáron és kora ősszel a kék bálnák indulnak. A rendkívül veszélyeztetett hosszúszárnyú bálnák a késő tavasz és a tél eleje között láthatók. Az egyik legfontosabb hely, ahol közeli találkozást lehetnek a hosszúszárnyú bálnákkal, a Highway One és a Partington Ridge találkozásánál találhatók, ahol egy mély kanyonból gyakran látható a bálnák.
4. Csatorna-szigetek - Santa Barbara, Kalifornia
Santa Barbarától délre és Ventura nyugati részén található a Santa Barbara csatorna. A csatornán belül vannak a Csatorna-szigetek, melyeket „Észak-Amerika Galapagos-szigeteinek” hívnak. A csatorna útján vándorló csendes-óceáni szürke bálnák ezreinek legjobb alkalma november végétől áprilisig tartani - bár a púpos és kék bálnák júniustól szeptemberig. Összességében 29 faj látható a csatornán, köztük szürke, kék, hosszúszárú, mínusz, sperma, pilóta és gyilkos bálna.
5. Torrey Pines és Cabrillo nemzeti emlékmű - San Diego, Kalifornia
December közepétől áprilisig a szürke bálnák északra 10 000 mérföldes trekkon indulnak. Ha szeretné megnézni az anyaszürke bálnákat borjaikkal, vegyen részt egy bálnafigyelő túrán a szezon későbbi végén, amikor a bálnák gyermekeikkel északra térnek vissza. A szürke bálnák a szárazföldről több kilátóhelyen is láthatók. A Torrey Pines állami rezervátum vagy a Scripsps Okeanográfiai Intézetben található Birch Aquarium nagyszerű szárazföldi helyek egy szürke bálna megfigyelésére. A Cabrillo Nemzeti Emlékműnél található a Bálna kilátás és az Old Point Loma világítótorony, amelyek egyaránt remek kilátást nyújtanak a bálnák vándorlására - bár a távcsöveket erősen ajánljuk.
6. Point Vicente - Ranchos Palos Verde, Kalifornia
Los Angeles-től délre található Rancho Palos Verde. Torrance és Long Beach között a Ranchos Palos Verde az egyik legfontosabb hely a bálnák vándorlásának megfigyelésére. A legjobb kilátás a Point Vicente Értelmező Központban található. Ez a múzeum erősen ábrázolja a csendes-óceáni szürke bálnákat, amelyek vándorlása december-áprilisban tekinthető meg. A múzeum és a környező park számos szempontból rejlik a migrációt. Élvezheti a naplemente helyiségét és a szabadtéri piknikasztalokat, különféle bálnák és delfinek megfigyelésével.
7. Lime Kiln Point Nemzeti Park - San Juan-szigetek, WA
Seattle-től északra található a San Juan-szigetek, egy 172 szigetből és zátonyból álló régió, amely az Egyesült Államok szárazföldi része és a kanadai Vancouver között található. Ha télen hiányzik a bálnákról, késő tavasszal jöhet ide megfigyelni a bálnákat. Az orcák a legelterjedtebbek május és október között. Az egyik legjobb hely a bálnamegfigyeléshez a Lime Kiln Point Állami Park, amelyet „Whale Watch Parknak” hívtak.
