Anyám utálta a nyaralást, amikor felnőtt voltam; viccelődött, hogy leginkább azért akarja csatlakozni a Jehova Tanúihoz, mert nem hisznek a karácsony ünneplésében. A Valentin-napot általában az iskolában tettük: cipődobozokat kivágott építőpapír szívvel díszítettük, és az osztály mindenkinek valentinokat kellett küldenie másoknak. Általában azok voltak, akik négyhöz jutottak, és egy állati képekkel ellátott lyukasztókártyát jelentettek: "Kívánok neked boldog Valentin-napot".
Amikor öregszem, soha nem láttam igazán a Valentin-napot. Tizennyolc éves koromban fiatal, nagyon praktikus és logikus férfi volt. Nem igazán szeretett érzelmekről beszélni - vagy érzelmekről beszélni. Úgy éreztem, hogy a szív és a virág korábbi kúszása az élelmiszerbolt folyosóin (először február elején… majd január végén) nagy nyomást gyakorolt rá, amire nem akartam vágyni. Nem akartam úgy érezni, mintha egy adott időben kifejeznem kellett volna, és a kulturális elbeszélés romantika és e romantika elismerését jelentette: ha nem volt partnere, házastársa, vagy legalább nem volt randeva Valentin-nap, nem jól csináltad. Nem tetszett ez az üzenet, és nem akartam feliratkozni egy olyan ünnepre, amely szerint egyedülálló barátaim valahogy kudarcot vallottak annak miatt, hogy február közepén egyedülálltak. Nagyon tetszett a cukorka és a csokoládé, amelyek február 15-én kerültek forgalomba.
Amikor Észak-Amerikából Ausztráliába távoztam, a Valentin-nap kezdett visszahúzódni. Az amerikai hagyományok kissé elterjednek, mint egy jóindulatú gomba; a népszerű kultúra és az interneten keresztüli globális tudatosságnak köszönhetően a szokások, mint a Fekete Péntek (az „év legnagyobb bevásárló napja”, az amerikai hálaadás utáni péntek) és a Valentin-nap mindenütt lábaikat ragadják meg. Ausztrál barátaim nyilvánvalóan hallottak a Valentin-napról, de ez nem olyan volt, mint az Egyesült Államok nagyszerű dolga - kicsit talán egy apró polc a boltban, sarokba dobva, néhány rózsaszín és piros cupcakes mellett pékség szakasz. Túl elfoglaltak voltunk olyan avokádók kereséséről, amelyek darabonként kevesebb, mint 5 dollárba kerülnek, hogy sok figyelmet szenteljenek.
Aztán végül Svédországba költöztem, ahol egy olyan módja van a Valentin-nap megünneplésének, amelyet nagyon szeretek. Itt „Alla Hjärtans Dag” -nek hívják, és ahelyett, hogy csak romantikus partnerét ünnepeljük, ez egy alkalom arra is, hogy megmutassuk mindenkit, akit szeretsz, mennyire szereted őket: nagyszülők, gyermekek, legjobb barátok, akiket neveznek. Még mindig készíthet Valentin-ajándékokat, és cipődobozokba teheti őket, de a svédek fontosnak tartják, hogy a szeretet minden különféle megfigyelésében megünnepeljék. Ez egy ötlet, amelyet határozottan el tudok érni, és értékelni tudom. Annak ellenére, hogy ez még mindig egy kissé elkészített ünnep, várakozással tekintek minden olyan lehetőségre, amelyet kapcsolatban kell lennie szeretteimmel … és olcsó cukorkát is kapok.
