A karácsony vitathatatlanul sok nyugati ország legnagyobb évenkénti ünnepe, de már nem ünnepeltem ezt. Keresztény családban nevelkedett, és ezért életem első két évtizede alatt ünnepeltem, de amikor elkezdtem kérdőjelezni a körülvevő világot, már nem tudtam igazolni az ünnepségen való részvételt és megpróbáltam elmenekülni.
A nyaralás vallásos részével szembeni kifogásom az volt, hogy megkérdőjeleztem a meggyőződésem eredményeit, ami késő tizenéves koromban ateista lett. Nem az, hogy az ateisták nem ünnepelhetik a karácsonyt - sok ateista úgy tesz, hogy inkább a Mikulásra összpontosít, mint Jézusra, de tiltakozásom nem kizárólag vallásos. Arra is összpontosít, hogy mennyire fellendül a fogyasztói igény, amelyet a modern ünnep ösztönöz, vagy akár megkövetel.
Ateista tinédzserként folytattam a karácsony ünneplését, hogy ajándékokat kapjak, de amikor kritikusan gondolkodtam a politikai ideológiámról és a pozitív értékek eróziójáról, amelyet láttam egy olyan szívtelen rendszer eredményeként, amely a vállalati profitot a jólét előtt helyezi mivel sok vagyok, már nem tudtam támogatni az ilyen fogyasztói magatartást.
Nemrégiben nem voltam hajlandó a bevásárlóközpontot meglátogatni a csúcsidőszakos vásárlási időszak alatt, és undorodott a látom miatt. A boltok annyira elfoglaltak voltak, hogy az embereknek alig volt mozgástere; a szokásosnál sokkal hosszabb sorokba voltak ragasztva, és míg a bevásárlóközpontban szivattyúzott zene ünnepelte a szezon örömeit, a körülöttem lévők arcán csak stresszt és frusztrációt láttam. Nem tudtam semmit sem csoda, hogy miért évek óta továbbra is ilyen szörnyű tapasztalatoknak teszik ki magukat, és az egyetlen válasz, amelyet meg tudtam magyarázni, a hagyomány tiszteletben tartása volt.
Néhány vallásos ember úgy érzi, hogy a közelmúltban kényszerült „boldog ünnepeket” mondani a „boldog karácsonyt” helyett az elnyomás, amikor ez valóban egy módja annak, hogy felismerjék, hogy sok ünnepségre kerül sor ebben az évszakban.
Miután elmagyaráztam a barátaimnak és a családomnak, hogy miért nem akarom többé ünnepelni a karácsonyt, a túlnyomó többség megértette. Néhány ember körülöttem még mindig finoman nyomást gyakorolt a részvételre, bár nem vagyok meggyőződve arról, hogy ezt szándékosan tették-e. Mivel a domináns kultúra része, a karácsonyt nehéz elkerülni. Néhány vallásos ember úgy érzi, hogy a közelmúltban kényszerült „boldog ünnepeket” mondani a „boldog karácsonyt” helyett az elnyomás, amikor ez valóban egy módja annak, hogy felismerjék, hogy sok ünnepségre kerül sor az évszakban, és hogy a keresztényeknek nem szabad uralniuk a beszélgetés egyszerűen azért, mert az övék a leggyakoribb a nyugati országokban. Ennek a nyomásnak köszönhetően inkább elkerülöm a karácsonyi utazást, mivel azt tapasztaltam, hogy a távolság szétszóródik.
Az első évben nem voltam harcos a részvételi vágyam iránt. Arra kértem, hogy ne kapjak ajándékokat, nem kifogásoltam, ha valaki egyébként ajándékoz nekem, és csak pár embernek vásárolta meg őket. Még mindig részt vettem egy pár családi összejövetelen, és noha ez nem volt rossz élmény, nem is volt élvezetes, ezért örültem, hogy a következő évben távol vagyok.
2013-ban, a második évben, amikor nem ünnepeltem az ünnepet, Kairóba kerültem, ahol az ünnep egyetlen bizonyítéka volt néhány Santas és hóembert a bevásárlóközpontokban. A város ugyanolyan forgalmas volt, mint általában december 25-én. A napomat azzal kezdtem, hogy a Mogamma-ra, az egyiptomi bürokrácia hírhedt központjára indítottam, ahol több sorban kénytelem voltam, mielőtt végül megfelelő személyre utaltam volna, hogy meghosszabbítsam a vízumomat. Ezután egy kis időt sétáltam, és palacsintákat készítettem egy kávézóban, mielőtt később délután visszatértem, hogy felvegyem az útlevelemet. Valójában nagyon élvezetesnek találtam a napot, mivel soha nem voltam olyan országban, ahol a karácsony nem volt ünnepnap.
Több mint ez: Miért választott amerikai családom karácsony helyett a téli napfordulókat?
A harmadik év volt a legnehezebb, mivel ismét otthon voltam, de semmilyen módon nem akartam részt venni, és az Egyiptomban tartózkodó nyomás visszatért, mert már nem voltam más kontinensen. Nem vettem részt az ajándékcserékben, elkerültem a családi összejöveteleket, mivel ürügyként használtam azt a tényt, hogy megfáztam, és az emberek sokkal kevésbé voltak megértőek, mint amikor eredetileg karácsonykor adtam fel. Majdnem úgy tűnt, hogy míg az emberek felismerték, hogy nem ünnepeltem, nem értették meg, miért nem cselekszem annyira világilag, mint az ateisták szokásos. Ez messze volt a legrosszabb tapasztalatom, és ezért örültem, hogy újra elmentem.
Tavaly Melbourne-ben éltem az ünnepek alatt, és bár a karácsony még mindig nagy ügy Ausztráliában, a kultúra nagyon más, mert a nyár közepén zajlik. Ráadásul a barátaim mind utastársak voltak. Ahelyett, hogy ajándékokkal ünnepelnénk, a nap nagy részét a tengerparton töltöttük, amelyet az utazók töltöttek el ivással, úszással, focizással és egyszerűen jó szórakozással. Az elkövetkező néhány napban az emberek viccelődve küldtek médiatörténeteket az ausztrál panaszok panaszairól a tengerparton hagyott zajról és szemetről.
Míg a közepes méretű kanadai keleti város, ahonnan származom, mindig csendes volt a karácsony napján, mivel nagyjából minden bezárt, emlékszem, hogy Melbourne utcái eléggé elfoglaltak. Nem tudom, miért volt annyira eltérő, és talán más nagyvárosok is ugyanazok, de a nagy időjárásnak tulajdonítottam, és azt, hogy a város oly sok hátizsákos, utazó és emigrált embernek ad otthont. Azt hittem, fantasztikus.
Mondtam az embereknek, hogy nem akarok ajándékokat, de amikor kitartottak, megpróbáltam biztosítani, hogy ne kapjanak semmi nagyot. Egyszerűen nem vagyok a csata hangulatában.
Ebben az évben újra otthon leszek karácsonyra, és vitatkozom, hogyan lehet megközelíteni azt a nyomást, amelyet azért kaptam, hogy részt vegyen az ünnepen. Reméltem, hogy pár hétig elmenekülök, de szegény hallgató voltam, ez nem lehetséges. Egyértelművé tettem a közeli embereknek, hogy semmi sem változott, és hogy továbbra sem ünnepeljük az ünnepet, de ez nem akadályozta meg néhány családtagot, hogy ajándékokat vásároljon nekem.
Csak két évvel ezelőtt határozottan elleneztem volna ezt, de ebben az évben nem. Mondtam az embereknek, hogy nem akarok ajándékokat, de amikor kitartottak, megpróbáltam biztosítani, hogy ne kapjanak semmi nagyot. Egyszerűen nem vagyok a csata hangulatában. Amikor könyörtelen harcokkal közeledett a nyaraláshoz, ez nekem is stresszes volt, és ez az egyik oka annak, hogy feladtam. Még mindig nem veszek részt, de azoknak, akik ezt teszik, társadalmi szempontból úgy tűnik, hogy valami ajándékot kell adni mindenkinek, aki közeli hozzátartozója, és úgy döntöttem, hogy a múltban nem akarok ezzel harcolni.
Meglepett egy olyan váltás, amelyet észrevettem ebben az évben. Az elmúlt hetekben számos üzenetet kaptunk a barátaktól és a családtól, amelyek azt mondták, hogy utálják a karácsonyt, vagy hogy kezdik megérteni, miért hagytam abba az ünneplést. Ez természetesen nem tudományos minta, de számomra azt sugallja, hogy egyre több ember már unatkozik a karácsonykor vált profit-alapú bevásárló bonanzával, és remélhetőleg ez azt jelenti, hogy a jövőben meg fog változni.
Függetlenül attól, hogy nem szándékozom még egyszer megünnepelni a karácsonyt. Teljesen elégedett vagyok azzal, hogy nem ezt csinálom, mivel ez nem egy ünnep, amely tükrözi az értékeimet. Nagyon szeretek utazni, hogy elmeneküljem a szezon nyomásától, és bár ebben az évben nem tudtam elmenekülni, úgy döntöttem, hogy nem engedtem, hogy ez a nyomás zavarjon. Noha bizonyítékokkal jutalmaztam arra, hogy ismeretem egyre nagyobb számának elege van a fogyasztói karácsonyról, remélem, hogy soha többé nem leszek otthon az ünnepek alatt.
