Vasúti utazás
Amikor a vonatunk kiugrott a washingtoni Union Station-ből, egy hónapos tervezési folyamatunk mozgásban volt. Az akkori barátom, most a férjünk, Joe és én úgy készítettünk, hogy két hátizsákkal és pár vasúti átjáróval csak az Egyesült Államok mentén lovagoljunk. A tervek szerint 2017. augusztusban 16 napot kellene tölteni vonattal a Keleti parttól San Franciscoig.
Mi ketten évek óta álmodunk egy sífutó utazásról, és gondoltuk, hogy a vonat könnyebb lenne, mint a vezetés. Bizonyos értelemben a vonat kényelmesebb út volt az utazáshoz. Az Amtrak lovagolása lehetővé tette, hogy a hóember körét játsszuk, miközben a navigáció helyett élvezzük a távoli hegyi kilátást, és kóstolhattunk egy mini üveg vörösbort, miközben kinyújtottuk az ebédlőben, ahelyett, hogy órákig a nyitott úton bámultunk volna.
De más módon az országszerte az Amtrak-on való lovaglás sokkal adósebb volt, mint gondolnánk. Az összes olvasott cikk dicsérte a vonat báját és a lenyűgöző tájakat, amelyeket látni fogunk. De nagyra értékelnénk, ha figyelmeztetünk a rosszra és a csúnyara.
Ha elmulasztja azokat a közösségi médiabejegyzéseket, amelyek egy egész életre szóló vonatútra vonatkoznak, győződjön meg arról, hogy elolvassa ezt a hét tippet, mielőtt a fedélzetre ugrik.
1. A vonat későn érkezik
Minden egyes vonatunk, amelyet legalább öt óra késéssel érkeztünk. Ez tipikusnak tűnik. 2014-ben a The Washington Post lebontotta az időben érkező érkezés százalékos arányát, és a kaliforniai Zephyr, az egyik vonatuk, amelyre utazásaink mindössze 34% -ára érkezik meg. Az első szakaszunk után 10 órát akartunk eltölteni Chicagóba, de annyira késettünk, hogy csak 45 percünk volt arra, hogy futni tudjunk, és megragadjuk az ebédet a közeli francia piacról, mielőtt visszamentek, hogy utolérjék a következő vonatszakaszunkat.
Nem minden késés az Amtrak hibája. Az Amtrak számos vonalát megosztja tehervonatokkal, amelyek elsőbbséget élveznek a személygépkocsikkal szemben. Az Amtrak egy agresszívebb megközelítést alkalmazott ebben az évben, amikor tweetelt, amikor a tehervonatok késést okoznak. Maga az Amtrak mondta, hogy a legrosszabb jogsértő tehervonatok rendszeresen akár három órás vagy későbbi késéseket okoznak.
Kora reggel 3:00 körül, felébredtünk valahol Omahán kívül, és észrevettük, hogy a vonat megállt. Néhány órán át álltunk, hogy tehergépkocsi elhaladjon; és igazi kihívás az, hogy elaludjon meg, amikor tudja, hogy nem halad előre. Az utazás felénél terveztük bérelni egy autót, hogy meglátogatjuk a tetonokat, de Denverben vettük fel - néhány nappal korábban -, mert csalódott volt a késés. Légy kész Amtrak-ra, hogy tesztelje türelmét.
2. Klaustrofóbnak fogja érezni magát
Mielőtt megtapasztaltuk a 24 órás vonatútra való utazást, könnyű volt megmondani magunknak, hogy legalább fel tudunk kelni és járni. Nem számíthattunk arra, hogy annyira szűk leszünk. Persze, a néző autó nagyszerű, és nagyon jó volt nézni az elhaladó horizont 360 fokos nézetét, de ez az autó gyakran zsúfolt, ami megnehezíti az ülés megtalálását.
És mint a repülőgépeken is, nem fog aludni jól a szokásos üléseken. Csomagoltunk hálózsákot, és szétszórtuk a földre, de még akkor sem kaptunk sok figyelmet. Valószínűleg kissé nyüzsgőnek érzi magát, és fáradtnak érzi magát, hogy oly sok idegen körül van. Néhány tanács: Ha a vonat csak néhány percre megáll, lépjen ki friss levegőre.
3. A hálószobás autók 100 százalékban megérik
Utazásunk utolsó két szegmensében úgy döntöttünk, hogy szükségünk van egy hálószobás autóra a józanság kedvéért. Mindegyik több száz dollárba kerül, de sokat kaptunk érte a pénzért: egy privát helyiség asztallal és két székkel, amelyek éjjel két teljes hosszúságú ágyra hajlanak; a vonat csendesebb szegmense; kevésbé zsúfolt fürdőszoba; és kísérők, akik különös figyelmet fordítanak rád.
Miután annyi órát töltött, hogy egyenes helyzetben kényelmesebbé váljon, az alvó autó luxus lakosztályként érezte magát. Teljesen azt javaslom, hogy takarítson meg ezt a frissítést.
4. Olcsóbb (de fájdalom), ha frissíti a jegyét a fedélzeten
Olvastam, hogy olcsóbb volt egy standard jegyet összerakni egy alvó kocsiba, miután a vonat elindult. Van értelme - ha senki sem használja a szobákat, az Amtrak esetleg alacsonyabb áron is eladhatja azokat.
Néhány tényezőről azonban nem tudtak, amelyek miatt a frissítés problémát okozott:
- A vonaton lévő karmester nem tudja beállítani a jegyét. Ehelyett fel kell hívnia az 1-800 ügyfélszolgálati számot a változtatások végrehajtásához. Nem egyszer, hanem kétszer. Először felhívja a jegyosztály cseréjét, majd a karmester jóváhagyásának megszerzése után a vásárlást.
- Ezeket a hívásokat 4:00 órától tettük meg, mert a vonat 2:00 órakor indult a tervezett 11:00 helyett.
- A cellaszolgálat foltos volt, mert a sivatag közepén voltunk.
- A hívás kétszer esett vissza, mielőtt meg tudtuk adni hitelkártya számunkat az ügyfélszolgálatnak.
Ha újra meg tudnánk csinálni, könnyebbé tennénk az életünket, és költene egy kicsit több pénzt az alvó autó fenntartására, mielőtt elindulna. Nem is beszélve arról, hogy az alvó kocsikat az egyik lábánál lefoglalták. Arra a lábra, hogy az alvó autó nem volt elérhető, az első osztályra váltottuk, tehát, miközben még mindig álló ülések voltak, szinte egyedül voltunk a kocsiban, ami elviselhetőbbé tette.
5. A vonat-étkezés meglepően tisztességes
Az étkezőkocsi ételei meghaladták a várakozásomat. Nem mondhatom, hogy finom volt, de nem is rossz, bár mikrohullámú sütőben készült. Ha első osztályú vagy hálószobás jegyed van, az étkezést tartalmazza, és egyes vonatok olyan lehetőségeket kínálnak, mint a lazac vagy a steak. Van még bor, amely hasznos azokban a hosszú éjszakákban.
Egy figyelmeztetés: Ha négynél kevesebb van, akkor nem válasszon étkező társait. Lehet, hogy ül egy nő mellett, aki panaszkodik alváshiányára, és kétszer küld vissza étkezését, vagy ülhet egy kedves pár mellett, aki minden évben vonattal utazik évfordulója alkalmából, mióta összeházasodtak. Ez a sorsolás szerencséje.
6. A fedélzeti személyzet úgy viselkedik, mint a család
Minden alkalmazott, akit a vonaton találkoztunk, rendkívül jól bántak velünk. A személyzet nagy része 12 órás műszakban dolgozott, de kegyelemmel és nevetéssel kezelte. Az alkalmazottak voltak Amtrak tapasztalataink leglátványosabb részei.
Amikor a karmester nem tudott segíteni nekünk a jegy megváltoztatásában, akkor ellenőrizte minket. Az alvó kocsi szakaszában dolgozó kísérők átgondolt és vicces voltak. A várakozó személyzet még nevetségesnek is elmosolyodott. Mindenki általunk üdvözöltünk és fogadtunk.
7. A tapasztalat egyszer az életben
Megcsinálnánk újra? Lehet, de nem ugyanúgy. Ha újabb meghosszabbított amerikai vonatútra indulunk, Denverben indulunk és nyugatra megyünk. Nebraska bézs síkságánál állva való ülés egy kicsit túl demoralizáló számunkra.
Ugyanakkor teljesítettük kölcsönös álmunkat, az USA-n keresztüli utazást. És a vonat legjobb része az, hogy a tapasztalat más embereket vonzott be, nem pedig magányos járművön való elszigeteltségüket. Az idegenek szomszédokká váltak, miután egy egész nap mellette ültek.
És amikor képes voltam ülni a vonatmegfigyelő kocsiba, valóban tökéletes volt ülni a naplómmal, miközben Nevada rozsdaszínű sziklái elhaladtak. Ráadásul ez volt az ideális kiindulási pont az egész életen át tartó kalandunkhoz: Joe és én együtt tartózkodtunk hóhér játék közben, amikor a vonat lesiklott Chicagóba. Ez egy történet, amelyet el kell mondani az unokáknak.
