BANGKOK, Thaiföld - Ez Ázsia legszegényebb látnivalói közé tartozik: úgynevezett szent hely, ahol a turisták a csúcsragadozók kanálával fizetnek.
Úgy hangzik, mint egy rossz ötlet? Ez. A „Tigris-templomot”, a Thaiföld nyugati részén fekvő kolostor-cum-vadparkot, amelyben narancs-rablott buddhista szerzetesek foglalkoztatnak, a természetvédők véresen elítélik. Ez inkább egy kemény állatsimogató, mint istentiszteleti hely.
És a túlzottan megcsókolt látnivalói éles fogságban élnek, nem pedig természetes dzsungellakóhelyükön keresztül - mindezt pénzeszközök előállításához a hátizsákos turistáktól, akik alig várják az extrém vadon élő állatok szelfi számára.
Most, két évtizedes működés után, a hírhedt templom végül elveszíti tigriseit. A thaiföldi hatóságok tagadták a templom kísérletét állatkertként való regisztrálásra. Január vége óta a vadon élő állampolgárok összesen 10 tigrist nyugtattak, és darukkal rakodták őket kormányzati menedékházakba szállított teherautókra.
Ez folyamatosan folytatódik: havonta öt tigrist elkoboztak - mondta a templom ügyvédje, aki beszélt a Khaosod thaiföldi hírportálnak. A tisztviselõktõl várhatóan ezt tartsák fenn mindaddig, amíg az összes 140 plusz tigrist eltávolítják.
A hatóságok már régóta vonakodnak a Tigris-templom bezárásáról, még akkor is, ha botrányba süllyed. A kezdők számára a több mint 100 óriási ragadozóra való hajlam költséges, és kormányzati gondozásban ezeket a költségeket nem fogják ellensúlyozni a turisztikai dollárok.
A vadonba küldés nem lehetséges. A templom saját beismerése szerint a tigriseket „fogságban kézzel emelték fel, és hiányzik a dzsungelben való túléléshez szükséges készségek”.
Még ennél is rosszabb, hogy a templom agresszív módon ellenállt a behatolásnak. Tavaly, amikor a támadó puskákat viselő tisztviselők vadon élő állatok csempészetének gyanúja miatt támadták meg a templomot, a szerzetesek összegyűjtötték a helyi lakosokat, hogy megakadályozzák útjukat. (És Thaiföldön a buddhista szerzeteseket útból csábító fegyvereket általában nem bánják - még akkor sem, ha a szerzetesek rosszat követnek el.)
A templomot számos olyan bűncselekménnyel vádolják, az illegális tenyésztéstől kezdve, hogy a tigriseket sub-par körülmények között helyezzék el. Egy nemrégiben megjelent National Geographic ismertető bizonyítékokat gyűjtött arra utalva, hogy a templom tigriseket is eladott a fekete piacon.
A templom fő bevételi forrása (amely a National Geographic szerint évente megközelítőleg 3 millió dollár) a turisták által pénzbevont pénzeszközök. Jönnek, általában szervezett túrák útján, 200 dollárra költenek, hogy tigrisekkel ölelkedjenek, vagy a kölyökkutyából tejet ejtsenek.
Jan Schmidt-Burbach, a világ egyik állatvédelmi tanácsadója, korábban elmondta a GlobalPost-nak, hogy a tigrisek engedelmessé válnak, amikor „korai életkorban erőteljesen elkülönülnek anyjától, és gyakran kegyetlen képzés útján kényszerítik őket, hogy engedelmeskedjenek nekik. és nem okozhatnak sérüléseket az emberek számára.”
A Tigris-templom kimagasló magatartása jól dokumentált. De úgy tűnik, hogy a botrány nem tartja távol a turistákat. Januárban, még akkor is, amikor a kormány tigrisek elkobzására irányuló kampánya kitöltötte a sajtót, a GlobalPost megfigyelte a templomon kívüli buszokkal teli parkolót, amely Kanchanaburi távoli tartományában található.
"Tudjuk, hogy a vadon élő állatok találkozását kereső legtöbb ember ezt akarja tenni, mert szeretik az állatokat" - mondta Schmidt-Burbach. "Egyszerűen nincsenek tisztában a színfalak mögött zajló kegyetlenséggel."
