Fotó: szerző Feature Photo: Zainub
Egy Pakisztánban élő amerikai emigráns mindenütt szembenéz a bőrének színével.
- Sardar ji, Memsahib megérkezett.
Elfojtom a rohamat, amikor „fehér idegen nőnek” azonosítják. A Memsahib a legkevésbé kedvenc urdu címkém. Kicsit megszoktam a bámulást, a suttogást: „Dekho! Ghori larki hai!”(Nézd! Fehér lány!), És folyamatosan Angreznak vagy britnek hívják. Gyakran leptetem kedvelőimet, miközben szelíden válaszoltam rájuk urdu nyelven, hogy nem brit vagyok, hanem valójában amerikai.
Amikor valaki emlékezõnek nevez, tudom, hogy udvariasan csinálják, de ez egy teljes történetet idéz elő, amikor a brit hadsereg tisztjeinek feleségei a 19. század közepén finoman elõkészített helyiségekben botladoznak. Nem akarom, hogy memsahibnak vagy ghorinak hívjanak; Inkább tanárnak vagy írónak, vagy bármi másnak neveznek, akit a bőrem színe alapján azonosít.
Mosolyogok az őrnek, aki memsahibnak hívott, miközben számítottam a változásra a riksa sofőr számára. Az őr felemeli a kezét a ráncos homlokához, és üdvözlettel kínál nekem. Keze merev figyelmet fordít a sárgásbarna, olíva színű filccel rendelkező svájcisapkájára, ám szeme kedvesen csillog. Hullámot és üdvözlést felajánlok cserébe, amikor előrehaladok a főiskola főépülete felé.
Fotó: kash_if
Pakisztánban kellett megragadnom a történelmi és kulturális fehér kiváltságok velejáró előnyeit és hátrányait. A tisztességes és kedves szépségkrémet szinte bármilyen közúti szépségszalonban meg lehet vásárolni, és minden női szépségszalon többféle lehetőséget kínál a bőr tónusának fehérebbé tételére és megvilágosítására.
Esküvők során a nők fehér port és alapozót használnak, hogy könnyebbé váljanak; azok, akik túlzásba kerülnek, végül kísérteties nőknek tűnnek, teljes menyasszonyi sorozatban. Többször, amikor egy idős asszonytól kérdeztem a sógornőjéről, az első dolog, amelyre válaszolt: „Nagyon tisztességes, nem búzaszemű vagy sötét bőrű”.
Mivel könnyű bőrű vagyok, a kevésbé képzett helyiek gyakran sok dolgot vállalnak rólam. Első pillantásra sokan gazdagnak, képzetteknek, amerikainek és egyidejűleg kereszténynek és laza nőnek látnak engem.
Néhány másodperc múlva egy embergömb veszi körül, miután kiszálltam a vonatból, buszból, taxiból vagy riksaból. - Ji, szőnyegeket akarsz vásárolni? - Mi lenne egy arany ékszer egy csinos hölgynek? - Taxi szolgáltatás a bátyám szállodájához? - A tipikus túllépésen kívül a férfiak megpróbálnak megragadni vagy felém kefezni.
Fotó: * _ *
A fehér nőket általában prostituáltakkal azonosnak tekintik, mivel a helyi férfiak legtöbb tapasztalata a fehér nőkkel kapcsolatban a pornográfiára és a hollywoodi filmekre korlátozódik. Az „Eve-ugratás” - az indiai sajtó szerint - természetesen nem korlátozódik a fehér nőkre; a fehér nők valószínűleg inkább a népszerű időtöltés célpontjai, mint a helyi nők.
Annak ellenére, hogy a melanintól megfosztják, minden bizonnyal vannak hátrányai az indiai szubkontinensen, ugyanakkor számos kiváltság van, vagy legalábbis azok, amelyeket privilégiumoknak tekintünk, azoknak, akik tisztességesen bőrűek. Sokszor, amikor egy fehér ember meglátogatja a pandzsábi helyi templomot, a ghora vagy a ghori virággal van díszítve, és arra kérték, hogy álljon a gyülekezet előtt és üdvözölje mindenkit. A lelkész felkérheti a külföldieket, hogy üljenek a legjobb ülésekre, vagy akár a színpadra. Időnként a fehér vendéget felkérik, hogy prédikáljon előzetes értesítés nélkül, mérlegelve, hogy a vendég keresztény vagy sem.
Számos állást kínáltak számomra, csak idegenkedésem miatt, bár teljes mértékben képzetlen voltam a beosztásra. Egyszer arra kértek interjút, hogy végezzek iskolaigazgatót, bár csak egyéves tapasztalatom volt a K-12 iskolában. Egy másik alkalommal elhívtak egy hirdetési értekezletre. Arra gondoltam, hogy találkozom néhány barátommal, majd hirtelen „külföldi tanácsadóként” mutattak be. Portugál férjemnek felkínálták a pozíciót, hogy tanítson egyetemi szintû spanyolul. Még spanyolul sem beszél.
Fotó: szerző
Gyakrabban el kellett magyaráznunk a helyieknek, hogy miért nem voltunk a legjobb emberek a munkához. Egész hetet töltöttem kitartóan, és egy helyi kiadónak mondtam Lahorban, hogy nem én vagyok az, aki teljes K-8 angol tantervet írt a pakisztáni iskolák számára. A kiadó válasza: „Rendben, csak azt akarjuk, hogy a neved legyen a könyv elején, és egy szép kép legyen a könyv borítóján. Keressen két vagy három másik külföldit Amerikában, és a nevüket is feltehetjük a borítóra. Ez az új trend; nem kell hozzájárulniuk. Csak úgy néz ki … kedves.
Amikor először megérkeztem Pakisztánba, lenyűgözött a helyiek vendégszeretete, és még mindig vagyok, bár most óvatos vagyok a kéretlen vendéglátás és a meghívók iránt. Emlékeztetőnek lenni fárasztó lehet, különösen az esküvői szezonban.
- Helló, Heather, szabad vagy ma este?
Ööö, otthon vagyok. Mi a helyzet?"
„Ez a nagybátyám falujából származó második unokatestvérem házassági ünnepsége. Okosan kell öltöznöd, és velem jössz a barathoz. Thik hai?
Amikor alig ismertem az embereket, hogy elhívjanak egy távoli unokatestvére háromnapos esküvői ünnepségeire, elkezdtem felfogni, hogy egyes emberek inkább a bőrszínem társaságát akarják, mint én.
Bekapcsolom az osztálytermen a lámpákat, és kihúzom a papírmintákat, hogy átadjam őket a kreatív írási szeminárium során. Ma az osztály utolsó napja van, és nem sikerült elegánsan öltöznem egy divatos shalwar kameez-be. Tudom, hogy a hallgatóim megkapják a kamerájukat. A legtöbb még soha nem tartott osztályt egy idegennel, és családtagjaiknak és barátaidnak fotográfiai igazolást kíván.
Tudom, hogy fehér vagyok. Tudom, hogy az emberek, akik ezeket a képeket látják, ghori-ként, memsahib-ként vagy Angrez-ként hivatkoznak rám. Felteszek egy friss rúzsrúdot, és feladom, hogy újdonság lenni.
