Extrém sportok
Fotó: amerikai légierő
Felix Baumgartner osztrák ejtőernyő azt tervezi, hogy egy léggömbről ugrik a Föld felszíne felett 23 mérföldre. Ha sikerrel jár, akkor eltöri az 50 éves rekordot, és az első személy, aki valaha gyorsabban esik le, mint a hangsebesség.
A „Fearless Felix” néven Baumgartner több mint 2500 ugrást tett, köztük a BASE ugrásokat a Petronas Towersből és a Taipei 101-ből és egy szénszárnyú repülést a La Manche-csatorna felett.
Most még készül a legnagyobb kaszkadőrére, egy ugrásra a Föld felső légköréből, amely sikeres lesz az ejtőernyőzés történetének legmagasabb és leggyorsabb ugrása.
A terv felszólítja Baumgartner-t, hogy tegyen egy ballont magasan a sztratoszférába, mintegy 120 000 láb tengerszint feletti magasságra. A módosított űrruhát viselve kinyitja az ajtót, és kilép a gondolaból.
Baumgartner kb. Öt és fél percig szabadba esik, ekkor várhatóan megszakítja a hanggátat. Mire az ejtőernyőt telepíti, 21 mérföldön túllép egyenesen.
„Amikor ugrom, olyan utazásra megyek, amelyet még soha nem tett” - mondta Baumgartner az Anglia Sunday Times-nak. "De egyáltalán nem hagyhatja, hogy a félelem megragadjon."
A Red Bull szponzorálja az ugrást, amely valószínűleg ebben az évben valamikor, egy nem közzétett helyen Észak-Amerikában zajlik. Az eseményt élőben közvetítik streaming video segítségével.
Fotó: Red Bull Stratos
Esik az űrből
A jelenlegi magassági rekordot Joe Kittinger 1960-ban állította fel a Project Excelsior elnevezésű légierő program részeként. Kittinger, majd egy tesztpilóta nagy magasságú ugrások sorozatát hajtotta végre, amelynek eredményeként egy 102 800 láb hosszú ugrást értek el az Új-Mexikói sivatag feletti ballonból.
Milyen az esés az űrből? Kittinger szerint, aki most a Stratos csapatnál dolgozik, meglepően békés. Kevés légállósággal szinte nincs érzés a magas tengerszint feletti esésről.
„Nincs hang, se mozgás - írta Kittinger önéletrajzában. Olyan, mintha felfüggesztették volna az égen.
Ezen a tengerszint feletti magasságban az ejtőernyősök 'szinte teljes mértékben függnek a hajtóműtől. A Kittinger rekordjának megtörésére tett kísérletek sokkal felszereléshibákkal véget értek: az egyik ejtőernyő meghalt, miután sisakja nyomásmentesített középtávlatot kapott.
Maga Kittinger majdnem meghalt az első Excelsior-ugrás során, amikor a ködcsúszója, egy kicsi ejtőernyő célja az esésének stabilizálása volt, túl korai üzembe helyezésekor és a nyakába tekerve.
A lehetséges sebességváltó problémák elkerülése érdekében a Stratos csapata három évet töltött el az olyan gondola és nyomóruha tervezésével és felépítésével, amelyet Baumgartner használ az ugráshoz. Baumgartner azt is reméli, hogy nem kell használnia a torkolatát, és ehelyett azt tervezi, hogy csak a testhelyzetével irányítja leszármazását.
A hangsebesség elérése
Baumgartner számára a legnagyobb ismeretlen az, hogy hogyan reagál a teste, amikor eléri a hangsebességet. A tudósok feltételezik, hogy képes lesz tudatában maradni, de nem tudják biztosan mondani.
Fotó: amerikai légierő
"Csak nem tudjuk, mi fog történni Felix-szel és az övvel, amikor szuperszonikussá válik" - mondta Stikeos mérnök, Mike Todd a New York Times-nak. "Felix jobbról átcsúszhat rajta, de ha a ruha felének felső hangja és a másik fele nem, akkor zavarok lehet, ami kiszabadítja az ellenőrzést."
Ahhoz, hogy megtudja, hogyan viselkedik Baumgartner teste, amikor áttör a hanggátat, a tudósok eszközzel felszerelik a pulzusának és a gyorsulásának ellenőrzésére. Az öltönyébe és a gondolatába beépített videokamerák rögzítik leszállását.
Baumgartner és Stratos reméli, hogy az emberi test teljesítményének szélsőséges körülmények között történő teljesítésével kapcsolatos adatok gyűjtése hozzájárul az űrhajósok számára történő új sürgősségi menekülési eljárások kidolgozásához.