Futás
Fotó: kevinzim
Kevesebb, mint egy mérföldnyire volt az első félmaratonom céljától, és nem voltam benne biztos, hogy sikerül. Száraz volt a szám, és a lábaim gyorsan feltöltöttek cementtel, ahogy lehajoltam a vörös szennyeződés útján. Az előrelépés volt az egyetlen, ami mozgásban tartott.
Nos, és az a tény, hogy Bob, egy 40 tagú diplomata a helyi amerikai nagykövetségtől, megverték engem. Én, egy 25 éves atléta és volt középiskolai labdarúgó-állami bajnok.
Persze, Bob lelkes távolsági futó volt, és soha nem futtam négy egymást követő mérföldnél többet az életemben. De ez volt a dolog alapelve: ő idősebb és kövérebb volt nálam, és meg akartam verni. Mindaddig, amíg a túra fennmaradó része lesiklott, arra gondoltam, hogy van esélyem.
Ekkor észrevettem a Grevy zebráját. A jobb oldalon a fűben áradt, közvetlenül az előttem lévő ösvény felé fordult. A zebra még nem vette észre. Fogalmam sem volt, hogy mit tehet, ha megteszi. A zebrák hírhedten rosszindulatúak és stressz alatt pánikba esnek.
Megragadtam magam egy csirkejátékban, amelyet a National Geographic oldalain szakítottak meg. Ha most abbahagyom, olyan közel a célhoz, hogy nem tudok újrakezdeni. Ha nem engedtem meg a zebrának, azzal kockáztattam, hogy felkapaszkodom, és még súlyosabb következményeket szenvedtem.
Fotó: kevinzim
A Runner's World szerint az életed tíz versenyének egyikeként a Safaricom maraton nem könnyű. Minden júniusban, a Kenya északi részén, a magánkézben lévő Lewa Wildlife Conservancy gördülő síkjain helyezkedik el, a lábpálya egy 20 kilométeres nyomvonalat fed le, amelyet a fotósok általában terepjáró szafari járművekkel hajtanak végre.
De egy sétáló szafari nem az. A Safaricom Marathon 80 fokos Fhrenheit-fok felett és 5500 láb tengerszint feletti magasságánál a vadon élő állatok nélkül is ijesztő lenne. Ez nem egy verseny a személyes rekord beállításához.
A sport iránti szerelem semmiképpen nem vonzta fel, hogy csatlakozzam Bobhoz és a tengerészgyalogosok és a kanadai rögtönzött csapatokhoz a félmaratoni versenyen. Amikor az idegenek rájöttek, hogy futtatni tervezek, kötelességem tisztázni.
„Nem igazán vagyok futó” - mondanám. "Nem is szeretem futni."
A kenyai faluban való edzésem enyhe kísérlete hamarosan fárasztó munkássá vált. A délutáni futások véget vettek egy kuncogó, mezítláb gyerek köré, akik ugyanolyan kellemetlenek voltak, mint imádnivalóak, és önmagukért és én rám botlottak, miközben rohantak lépést tartani. Hajnal előtti futáskor a régi, 14 üléses, tömegközlekedéshez használt kisteherautók a vak sarkok körül sikoltoznak, és az utakról kiszabadítanak.
Amint elkezdtem, abbahagytam a futást. Meggyőztem magam, hogy a képzés hiánya a versenyt inkább kihívássá teszi.
A szélsőséges körülmények és a veszélyes vadon élő állatok mellett a Safaricom Maratont a világ leggyorsabb sportolói is futtatják. Kenyai maratonosok híresek kitartásukról és sebességükről, rekordokat állítanak fel mindenütt, ahol versenyeznek. A lewai kenyai futók következetesen elfoglalják a 20 legjobb helyet.
A félmaratonon versenyeztem a korábbi maratoni világrekordos, Paul Tergat ellen. Még a közelébe sem jutottam rá, hogy észrevegyem őt. Nem is fogtam Bobot, bár sokkal közelebb volt - a sarkon, csak egy perccel előre.
Szerencsére nyertem a versenyt, amely igazán számít. Amint a zebra-kihívó végül észrevett engem az ösvényen, beleegyezett a vereségbe, felhorkantva, és megrázta a sörényét. Csendesen köszönetet mondtam neki, ahogy elmentem.
