Utazás
Kezdje a csapat kiválasztásával.
- HITKÉLNI, hogy Drogba kihagyta ezt a büntetést?
- Vajon Torres szerez gólt a Chelsea számára?
"Wengernek valóban rendbe kell hoznia az Arsenalt."
A fentiek néhány változatát hallhatja Kelet-Afrikában található taxiban, Thaiföld utcai piacán és Ausztráliában egy kocsmában. A brüsszeli világkultúrához nyújtott hozzájárulások közül a Barclays Premier League labdarúgása tűnik a legelterjedtebb és legösszetettebbnek.
Összesen 20 klubtal együtt a Premier League az Egyesült Királyság labdarúgó bajnokságának csúcspontja. Ez a világ legfigyeltebb sport bajnoksága, amelyet rendszeresen sugároznak több mint 600 millió ember számára szinte minden országban. 2011-ben a klubok által igénybe vett összes bevétel második egymást követő évben meghaladta a 2 milliárd fontot.
A britek elég fanatikusak a labdarúgásuk kapcsán, de a bajnoki négy legjobb csapat - a Chelsea, az Arsenal, a Liverpool és a Manchester United - parancsnoka a világ többi részén még szenvedélyesebbnek tűnik.
Talán ennek oka a figyelemre méltó számú nemzet, amelytől a játékosok származnak. A 2011-es rekordmérkőzésen 22 nemzetet képviseltek 27 játékos. Kevés csapat állíthatja, hogy a játékosok több mint fele az Egyesült Királyságból származik, míg az afrikai, a dél-amerikai és más európai nemzet zászlói erősen képviseltetve vannak a csapatüzletekben.
* * *
A jelenséget először Dél-Afrikában tapasztaltam meg a 2010-es FIFA világkupán.
Figyelembe véve, hogy a fogadó ország Mexikót játssza a verseny első játékában, idegesen lebegett a dél-afrikai zászlóba, az a nemzetbe, akit átmenetileg elfogadtam egy szemeszter után, amikor ott tanultam. Csak lassan értettem, hogy mit jelent az oldalsó helyzet, de mivel a bárban mindenki együttesen énekelte a dél-afrikai Shosholoza népdalt, egyértelmű volt, hogy a körülöttem lévő emberek sokkal nagyobbat jelentenek, mint a foci.
Fotó: Szerző
Nem csak a Premier League játékok és a játékosok vonzzák a nemzetközi követők figyelmét, hanem bármi, ami a bajnoksághoz kapcsolódik. Egy közelmúltbeli tanzániai utazás során több nem hivatalos mikrobusz-taxit láttam, amelyet szuahiliben daladalának hívtak, és a Premier League büszkeségét mutatta hatalmas festett Emírségek logókkal, az Arsenal csapat szponzoraként. Valami azt mondja, hogy a légitársaság nem fizetett az 1990-es évek Toyota vezetőjének a kézzel festett hirdetési helyért.
Délben ülve a Dar es Salaam forgalmában, utazótársam és észrevettem, hogy taxisofőrünk legalább három formában bejelenti a csapat hűségét: egy autó légfrissítőt, lökhárító matricákat és egy nagy szélvédő-zászlót. Juma egy Chelsea-i ember volt, míg mi Tottenham mellett voltunk. Amikor Juma elkezdett ellenőrizni az újság statisztikáit, beszélgetést indítottunk a hétvégén várható mérkőzésekről és arról, hogy hol nézte őket.
A központi autóbusz-állomáson Juma szívesen segített nekünk megtalálni a buszunkat, megbeszélni a jegy árát (nincs kicsi kedvesség, ha te vagy az egyetlen mzungus körül), átadta névjegykártyáját és búcsút tett nekünk.
Néhány nappal később, terveink nélkül visszatértünk Dar Es Salaamba. Hívtuk Juma-t, aki gyorsan megérkezett, és megosztottunk egy ebédet calamarival és sörrel, miközben a TV-étterem meccsét néztük.
* * *
Az egyik figyelmeztetés: Noha nagyrészt pozitív tapasztalataim vannak a Premier League labdarúgó egyesítő erejével kapcsolatban, óvatosan kell eljárnom, különösen az Egyesült Királyságban. Különös figyelmet kell fordítani, ha egy helyi derbi - egy azonos terület két csapatának (például a Manchester United vagy a Manchester City vagy a Tottenham vagy az Arsenal) által játszott játék - van a pub TV-ben. Hangsúlyozva azt a véleményét, miszerint Wayne Rooney vándorol egy Man U rajongó mellett ülve, gyorsabban bajba kerül, mint amennyit megrendelhet.
