- Aiyaaaaaa! - sikoltott a kínai boltos, rágva a fogpiszkálóját, majd a padlóra köpködve, csak hüvelykre a cipőmtől. - Ni yao bu yao? (Akarsz, vagy nem?)
Mielőtt tudtam volna válaszolni, visszatette a dobozt mögötte a polcra, és elindult. „Csak azt akartam, hogy megnézzem a víztermoszt, mielőtt megvenném.” - ajánltam fel a legkedvesebb mandarinban. Mialatt visszament hozzám, a boltos így kiáltott: „Ha vásárolni akarsz, vásárolj. Egyébként mit kell nézni? Ne pazarold az időmet.”Ezután felállította a rádiót, kivett egy forró vízzel és úszó tealevelekkel töltött üvegedényéből egy gallyat, és olyan megvetéssel figyelmen kívül hagyott, hogy a 19 éves én szinte teljesen leomlott. könnyek. Az 1990-es pekingi vásárláshoz vastag bőrre volt szükség.
Azóta sokat változott. Fényes, légkondicionált bevásárlóközpontok, névmárkák, például Gucci és Levi's, valamint a vidám üzletlányok a kínai nagyvárosokban történő vásárlást nem különbözik, mint bármely más globális kozmopolita központban. Noha ez a változás az emberek életszínvonalának egészséges növekedését tükrözi, el kell ismernem, hogy nosztalgikus vagyok a korszak előtt, mielőtt a szabad piac erői teljesen átvettek Kínában.
Vagyis mielőtt a McDonald's létrehozta a túlsúlyos gyermekek nemzedékét, a Walmart három tucat aromában bemutatta a joghurt elképzelését egy laktóz-intolerancia nemzet számára, az IKEA pedig népszerû hangout lett az idõsek számára, akik ingyen kávét keresnek. Az igazság az, hogy hiányzik a szocialista Kínában történő vásárlás, amikor az álmos állami üzletek voltak az egyetlen játék a városban.
Mikor először Pekingben éltem, a vásárlást soha nem nevezték szórakozásnak vagy szabadidős tevékenységnek. Ez egy feladat váltotta fel a félelmet. Külföldi tőzsdei diákbarátaim, és a boltosokat „Foo” -nak neveztük - röviden a fuwuyuan-ra, az ügyfélszolgálat kínai szójára.
A Foo határozottan nem szolgáltatásorientált hozzáállása volt. Jellemzően gonoszak, leereszkedők és elég ügyesek voltak, hogy üldözzék az ügyfeleket. A barátaimmal és én egymással cseréltünk olyan helyeket, ahol a leginkább jóindulatú Foo volt, és mely helyeken volt szükség néhány lövés bai jiu-ra a döntésünk megerősítése érdekében. A vásárlás akkoriban olyan volt, mint egy stratégiai játék - ki kellett találnunk, mennyire valóban szükségünk van valamire, és milyen érzelmi kockázatokat hajlandóak voltunk vállalni ezen áruk beszerzése érdekében.
Visszatekintve a foo a kor gazdaságpolitikájának tükröződése volt. Nekik nem kellett semmiféle készséggel vagy érdeklődésgel az iránt, amit csinálnak - ezeket a szerepeket általában a csoportos felelősségük részeként kapják meg. Az, hogy eladtak valamit, vagy a vásárlók jól érezték magukat a boltba érkezéskor, nem volt releváns a munkahelyi biztonság és fizetés szempontjából. Nagyon keményen tudnak munkát végezni a munkájukban, vagy figyelmen kívül hagyhatják az ügyfeleket, és beszélgethetnek egymás között - akárhogy is, soha nem szabadulhatnak el. Ez volt a Kína „vas rizs tál” politikájának lényege - nem számít, mindenkinek joga volt dolgozni és enni a kollektív rizsedényből. Azonban az a kiváltság, hogy ebből az egy tálból táplálkoznak, nem pontosan ösztönözte a kiválóságot.
Megfélemlítettek, de puszta őszinteségért álltak. Nem próbálták meghúzni azokat a termékeket, amelyekben nem hittek. Nem próbáltak engedni, hogy rosszul illeszkedő ruhákat vásároljak a jutalék megszerzése érdekében.
A vásárlók számára nehézségeket okozott az, hogy az államilag működtetett áruházak úgy lettek kialakítva, hogy a Foo-nak teljes hozzáférést biztosítsanak minden áruhoz, mivel mindent a pult mögött tartottak, vagy üvegtartókban elzárták. Akkoriban nem álltak rendelkezésre olyan ismert globális márkák, mint a Nestle vagy a Levi. A Foo felelõs volt Kelet-Európából vagy Kína saját állami gyáraiból származó, nehezen elkészített áruk hodge-podge gyűjteménye. A Foo ugyanakkor őrizte furcsa szappanjait, tollait és hamutartóit szocialista propagandacsomagolásban, mintha Tut király sírjának tartalma lenne. Senki sem érkezett senkihez Foo segítsége nélkül. És ha nem voltak a hangulatban, kemény szerencse. Szívekkel és panaszokkal találkoztunk, hogy pazaroljuk az idejét, és tönkretennénk a csomagolást, ha a termékeket megszerezzük. A Foo voltak a kapuk a szocialista javak világában.
Néhány kivétel volt az 1980-as években és az 1990-es évek elején. Azok számára, akik az ismerős javakért haldoklottak, a Friendship Store volt a Mekka. Itt találtunk Pringles-t és a jóindulatú Snickers bárokat, valamint a Bayer aszpirint és tamponokat olyan márkákkal, amelyeket legitimnek éreztünk. Miközben a választásokat még mindig üvegasztal alatt jelentették meg, a Barátságüzlet Foo-nak egyértelműen megérkezett az ügyfélszolgálatról szóló feljegyzés. És ha nem, akkor a Foo jellegzetes viselkedésének csökkentését célzó irányelveket lógtak a bolt falaira - légy udvarias az ügyfelek számára, ne köpjön a lépcsőházba, és mutassuk meg a világ legjobb arcát!
Neve ellenére a Friendship Store nem mindenkinek volt barátja. Kizárólag a külföldi útlevél birtokosai voltak engedélyezve. A kínai embereket erősen őrizték, akiknek a kínai állampolgárok többségét el kellett tartaniuk.
Az elmúlt két évtizedben Kína drasztikusan átalakította a gazdaságát. A megnövekedett külföldi befektetésekkel és a kapitalista rendszer felé történő áttéréssel a magukat a kínaikat már nem tiltják meg belépésük a saját országuk üzleteibe és ötcsillagos szállodáiban. Valójában a kínai fogyasztók manapság szinte mindent kitűnnek. Most a világ legnagyobb kiadói luxustermékek, autók, tengerentúli turizmus és online vásárlások szempontjából. A szuperlatívumok listája folytatódik.
Így tehát a múlt álmos állami üzleteknek átalakítaniuk kellett magukat, vagy helyet kellett adniuk a luxus butikok sorának, amelyek most Kína összes nagyvárosának bevásárlónegyedét vonják be. Elmúltak az állami tulajdonú gyárakban gyártott gyanús megjelenésű termékek. A mai kínai fogyasztók hozzáférhetnek a Burberryhez, a Louis Vuittonhoz és a Porsche-hoz. Azok, akik nem engedhetik meg maguknak ezeket a luxusokat, vehetnek részt a copycat termékek ugyanolyan erős árnyékgazdaságában. Nem engedheti meg magának az iPhone-t? Próbálja ki a HiPhone készüléket.
De ebben az új Kínában a bolondnak nincs helye. Az aranyos, ápolt, szolgáltatásorientált üzletlányok új generációja váltotta őket fel, akik mosolyukkal köszöntik az ügyfeleket és jóindulatúan becsomagolják a vásárlásokat pasztell színű selyempapírba. A sértés helyett segítenek. Bátorítják, nem pedig figyelmen kívül hagyják. Hibátlan sminkükkel, ápolt körmökkel és magas sarkú cipőjükkel az Új Kína büszke nagykövetei vannak, amelyben a szocialista ideológiát felváltotta egy fogyasztói ideológia.
Ne tévessze meg, nem hiszem, hogy akkoriban jobban voltak a kínai emberek. És ki vagyok, hogy bárkinek megkérdezzem a jogát, hogy gyönyörű termékeket vásároljon modern helyeken? De manapság Kínában történő vásárlás teljesen elfelejthető élmény. Persze, az üzletek csinosak, de amikor Pekingben vagy Sanghajban vagyok egy bevásárlóközpontban, talán bármely más hiper fejlett ázsiai városban vagyok, például Szöulban, Szingapúrban vagy Tokióban. Az üzlet lányai udvariasak és segítőkészek, de nincsenek emlékezetes vonások. Olyan automatikusan üdvözlik őket, mint a robotok, és meghajolnak az ügyfelek felé, amikor belépnek és távoznak - a japánból behozott végső jel a megélhetésről. A szocialista Kína fooja soha nem állhatott volna ilyen viselkedés ellen. Rágcsáltak volna a fogpiszkálójukon, miközben úgy tették, mintha nem értenének rám, sóhajtott sietve, és egyszerűen csak figyelmen kívül hagytak.
Szóval miért nosztalgizálom a Foo által képviselt vásárlási élményt? Igen, az a vágy, hogy valami többet vásároljon, inkább küzdelem, mint öröm. Igen, néha nyelvemhez kötődtek és könnyek szélére hagytak. De ugyanakkor a Foo arra késztette a kérdését - igazán kérdést -, hogy van-e szükségem valamire vagy sem. A Foo-landon nem volt olyan impulzusos vásárlás. A velük való kapcsolat meggyőződést igényelt. És a szellemes kínai nyelvtudás. Megfélemlítettek, de puszta őszinteségért álltak. Nem próbálták meghúzni azokat a termékeket, amelyekben nem hittek. Nem próbáltak engedni, hogy rosszul illeszkedő ruhákat vásároljak a jutalék megszerzése érdekében. Miközben kínai tanáraim az ókori költészet ragyogó tulajdonságait tanították nekem, elismerésemnek adják a Foo-nak, hogy tanít nekem, hogyan lehet jobb, keményebb, igényesebb fogyasztó.
