Bor
Ha a Napa-völgy a kaliforniai borvidék poszter gyermeke, akkor Sonoma megye a kis testvére. Hétköznapi és szeretetteljes, mint egy utoljára született, és egyáltalán nem versenyképes, mint egy gyerek testvér, aki néhány hüvelykkel nagy testvére fölé emelkedett a növekedés robbantása után.
A Sonoma terjedése körülbelül annyi pincészetnek ad otthont, mint a Napanak, mégis kétszer annyi földterületre terjedt el. A Sonoma megyei Borszőlő Bizottság szerint maga a föld 31 különféle talajtípusból áll, amelyek mindegyike megkülönbözteti a megye 18 amerikai szőlőterületét vagy AVA-ját.
Összességében véve, a Napát megelőző, ezen elnevezésű pincészetek hozzáférhetőbbek és megfizethetőbbek. Néhányan, például az Orosz Folyó-völgy, a többi felett kiemelkednek. Míg sokan, akik újak a kaliforniai borhoz vagy általában a borhoz, elcsábítják a Napa nevét, az első kóstolók jobb bevezetést találnak Sonoma szívében. Csak a vezetést kell folytatniuk.
Íz Burgundia Franciaországon kívül
Mióta a Napa pincészetek, a Chateau Montelena és a Stags 'Leap rázta meg az 1976. évi párizsi ítéletet, francia borokat verve ki mind a fehér, mind a redvak kóstolásakor, a fellebbezés cabernet sauvignonjai és chardonnayjai ugyanolyan vágyakoztak, mint a Bordeaux-i palackok. Aztán valamikor, miután a filmet a Sideways elérte a nagy képernyőn, szeretetlevelet küldött a pinot noir számára, újabb szőlő lett az Észak-Kalifornia szőlőturizmusának sarokköve.
A borok bennfentesei tudják, hogy kihagyják a Nápát, amikor igyekeznek pinot noir-ra vágyni, és jól tudják, hogy Sonoma elérésével ugyanolyan gyönyörű chardonnayokat fognak találni. Noha a megye AVA-jainak többsége Burgundia aláíró szőlőjét termeli, egyik sem termel pinot noir-t annyira elegánsan, mint az Orosz Folyó-völgy pincészetei, amelyek többsége Healdsburg városában és környékén fekszik.
A legbájosabb ízű francia vidék ezen oldalán található Healdsburg kisebb és nyugodtabb, mint a mesterséges Napa. A kisváros tartományi tempót kínál pompás nélkül és könnyű hozzáférést biztosít a fellebbezés legjobb pincészeteihez.
Azóta nőtt fel, mivel Sonoma saját teret faragott a borvilágban, most szállást kínál a kaliforniai elegáns szállodáktól kezdve, mint például a Harmon Vendégház, a pénztárca számára könnyebben elérhető Best Western Dry Creek Inn, valamint a belvárosi plaza. boltokkal és kutyabarát kávézókkal, pár égetésre érdemes étteremmel és egy magányos merülési bárral bélelt. Noha a pincészet látogatásán és a kanyargós sétákon kívül még nincs sok tennivaló, az a tény, hogy Headlsburg nem csepegtet golfpályákkal és luxusfürdőkkel, pontosan ezt teszi vonzóvá, egy kis íze annak, amilyennek Napa-nak kellett lennie korábban 1976.
A hűvös, tengerparti éghajlat komplex ízekre épít
Healdsburg alig egy órával északnyugatra fekszik Nápától, de a körülbelül 50 mérföldes távolság jelentős hatással van a megyékben termesztett szőlőre. Az Orosz Folyó-völgy ködös és szélsőséges az óceánhoz való közelsége miatt, ami lassú érési folyamatot eredményez.
Ez viszont összetettségét növeli mind az íz, mind az aroma szempontjából.
„A szőlőtermesztést mindenütt a Csendes-óceán befolyásolja” - mondja Craig McAllister, a La Crema, az Orosz Folyó-völgy alapvető szőlőkészítője, amely szőlőjét helyben, de a kaliforniai Monterey-ből és az Oregon Willamette-völgyéből is származik.
A szőlő a névtől függően változik, legyen az Orosz Folyó-völgy, Alexander-völgy, Anderson-völgy vagy bármi más. Az óceánhoz közelebbiek fényesebbek és savanyúbbak, és olyan borokat eredményeznek, amelyek „gránátalma, málna és alig érett eper jegyekkel rendelkeznek” - magyarázza Ryan Zepaltas, aki a La Crema pincéjében kezdte meg munkáját, mielőtt másutt mind belföldön, mind külföldön dolgozott volna., végül a szomszédos Copain ügyvezetőjévé és főborászává vált.
Csak a szárazföldön, ahol kissé melegebb, a boroknak általában „bing cseresznye, cédrus fajta hangulata” és „kissé kevésbé kereknek és érettnek kell lenniük, így bujabb lesznek” - mondja Zepaltas.
Mind a pinot noir, mind a chardonnay, amelyek az Orosz Folyó-völgy szőlőjeinek nagy részét képviselik, a hideg, tengerparti éghajlaton virágzik, ám biztosan nem egyedüliek. A Sonoma megyei szőlőültetvények árnyalt szirákat, valamint furcsa pinot gris, Gewürztraminer és még sok másokat kínálnak. Mindegyik könnyedén fogyasztható és étkezésbarát, mindenkinek ígér valamit, és ínyenc ígéret azoknak, akik csak megismerkednek.
A hűvös, alkalmi hozzáállás teret hagy a képzeletnek
A Zepaltas példája a borkészítés etoszának az Orosz Folyó-völgyben. Wisconsinban született és a sörkultúrán nőtt fel, ellentétben a Santa Rosa sörfőzde menedékével, amely körülbelül 20 percre délre fekszik Healdbsurgtól. A Copain vezető borásza soha nem veszítette el Középnyugati gyökereit. Délután, amikor meglátogattam, annyira beszélt a gördeszkás múltjáról, még mindig kockás gombbal és fekete baseball sapkával öltöztette az alkatrészt, mint az ebédekkel borított párjainkkal, az asztal hosszúságú grillezett lazac eloszlásával, saláták és farm-friss oldalak.
Ebéd után kóstolóhelyiségből kimentünk a borászat hordóhelyiségeire, egy mozgatható palackozási művelettel, melynek során latin zenét fújtunk és egy kis személyzettel, minden mosollyal együtt, időben táncolva a szállítószalaggal. A francia tölgyfahordó sora előtt egymás után állva Zepaltas elmagyarázta, hogy érdekelt-e magas savtartalmú, alacsony alkoholtartalmú borok készítése, mintsem a magas alkoholtartalmú borok íze az új amerikai tölgyfahordókból.
„Kaliforniában a 2000-es évek elején mindenki megpróbálta megtudni, ki tudja a legfontosabb izmokat megjavítani” - mondta. "Szerintünk szerint sok alacsonyabb alkoholtartalmú borokat készíthetünk." A Copain pinot noirje 12 és 13 között mozog. Zepaltas szerint az ABV százaléka az édes folttal alacsony, körülbelül 13 százalék körül alakul ki, hasonlóan az 1970-es évek körüli Napa borokhoz.
A bunkerek hagyománya és a kockázatvállalás a borkészítés két előnye az Orosz Folyó-völgyben, ahol a pincészetek mentesek az észak-kaliforniai legismertebb borvidéki nyomástól. Az itt működő borászok inkább azon borkészítés iránt érdeklődnek, amelyet szeretnének megosztani a barátokkal és a családdal az étkezés során, ahelyett, hogy a kóstoló kedvükre vágyókkal foglalkoznának.
Megfizethetőség, amely nem jár áron
Azok számára, akik úgy gondolják, hogy a borcímkék hieroglifákként olvashatók, és nem ismerik preferenciájukat a vörös vagy fehér, vagy véletlenszerű megragadó palackoknál a szupermarketben, az ár általában döntő tényező a bor kiválasztásakor. Ugyanez vonatkozik a kóstolókra is. A Napa-völgy feletti Orosz Folyó-völgy és Sonoma megyei rokonai közül az újabb borosztóknak talán a legnagyobb ösztönzője, hogy olcsóbb - a minőség fellendülése nélkül.
Ahol a legtöbb Napa-i kóstoló 20 és 50 dollár között mozog, a Sonoma-kóstolások általában 15 és 25 dollár között mozognak. Azok, akik hajlandóak kétszer anélkül kiürülni, élvezhetik több kurátusi élményt az Orosz Folyó-völgyben. Van La Crema észak-déli repülési VIP kóstolója, az egyik az Oregonból származó szőlőből készült borokat egészen Montereyig tartja, és oktatott idegenvezetők bemutatója. A tapasztalat személyenként 40 dollárba kerül, azzal a lehetőséggel, hogy két pikniket is felvesznek az ingatlan füves tekercsébe, további személyenként 25 dollárért.
A Copain-nál személyenként 40 dollárral öt borból válogathat a Single Vineyard sorozatból, ahol kóstolhatja meg az apró fajtákat az oldal egyik mezőgazdasági asztalán, míg egy személyenként 60 dollár hat borra, magánülésre, sajtra és charcuterie-re párosít. Próbáld megtalálni ezt Nápában.
