Az AmeriCorps egy szövetségi finanszírozású program, amely 1965 óta nyújt katasztrófaelhárítást, oktatást, a természeti területek védelmét, a fiatalok munkahelyét és a lakhatást. Jelenleg a vágóhídon áll. A Trump Adminisztráció felsorolta az AmeriCorps-t működtető Nemzeti és Közösségi Szolgálatot (CNCS) az egyik hivatalnak, amelyet megszüntetni kell.
Amikor a New Orleans-i AmeriCorps tagja voltam, közösségi tájékoztatást folytattam, segítettem a pályázókat a ház megszerzésének folyamatain és az új programok kidolgozásában. Minden nap hallgattam a szívszorító történeteket, és minden nap el kellett mondanom az embereknek, hogy tudunk-e segíteni nekik. Megtanultam munkakörülményeket, megtanultam egy új kultúrát, és olyan emberekkel találkoztam, akikkel soha nem lennék kapcsolatban, ha nem az AmeriCorps volt.
Olyan kérdések, mint az élelmiszer- és banki sivatagok, az iskolai választás és a kormányzati korrupció - számomra már nem absztrakt politikai kérdések, hanem ügyfeleim minden nap dolgoztak New Orleansban. És amivel is küzdöttem, miközben a 9. felső osztályon éltem.
Az AmeriCorps nem csak azt tanította, hogy segítsek, hanem azt is, hogyan kell segíteni. Mert a számít. Az emberek méltóságának megadása, a kutatás elvégzése, a kemény munka elvégzése, a közösség tisztelete, az erőfeszítések értékelése, a nagyobb rendszerek megértése, ezek a dolgok fontosak.
Az AmeriCorps összehozza nemzetünket. Ez a megtestesítője annak, ami nagyszerűvé teszi Amerikát - az egység a sokféleségben, segítő kéz nyújtása, kemény munka. Összehozza nemzetünket oly módon, amit egy államilag irányított program nem tudott volna megtenni, mert Los Angeles-ből költ egy gyereket, és lehetővé teszi, hogy Dél-Karolinában vidéken dolgozzon. Beletelt egy lány a külvárosból, én, és hagyta, hogy felfedezzék New Orleans élénk kultúráját. Most, mint valaha, olyan emberekre van szükségünk, akik más közösségekbe léptek be. Nem maradhatunk a buborékban. Olyan magával ragadó utazási és szolgáltatási élményre van szükségünk, amelyet az AmeriCorps adhat nekünk.
Az AmeriCorps-ot, valamint sok más programot, a Trump Adminisztráció megcélozta a Heritage Foundation, a konzervatív gondolkodóközpont kérésére. Fő panaszuk az, hogy ez a „szövetségi túljutás” példája a helyi és közösségi tevékenységekre, valamint a pénzpazarlás. A CNCS a szövetségi költségvetés becsült 0, 03% -át veszi igénybe, és 2017-ben 1, 097 milliárd dollárt igényel (egy kb. 4 trillió országos költségvetésből. TRILLION.) De az AmeriCorps visszatéríti ezt a pénzt, majd némi - a kutatások kimutatták, hogy minden dollár Nemzeti szolgálat, majdnem 4 dollárt kap eredményként, jövedelemmel és közösségi juttatásokkal szemben.
Néhány republikánus, köztük John McCain, a saját pártjuk ellen szóltak az AmeriCorps támogatására. A CNCS republikánus vezetője, George W. Bush vezetésével, Stephen Goldsmith hangos felhívást tett az AmeriCorps megmentésére, olyan tényekre hivatkozva, mint például az, hogy az AmeriCorps résztvevői valószínűleg munkát találnak-e, és életük végéig továbbra is részt vesznek a közösségi és polgári feladatokban.. Goldsmith egykor önmagában is szkeptikus volt, de azzal a megfontolással, hogy az AmeriCorps miként működött úgy, hogy a helyi közösségek számára döntéshozatali hatalmat adjon, legyőzte szövetségi képviselői képesítését, és most a program hatalmas támogatója.
Az AmeriCorps nagy segítség volt olyan katasztrófák után, mint a Katrina hurrikánok és a Sandy, valamint az Appalachiai munkahelyteremtésben. Ez a fiatalok számára a kemény munka és az oktatási ösztöndíj útján vezet a társadalmi mobilitáshoz. Az Egyesült Államok környékén sok közösség függ az AmeriCorps-tól, és félnek attól, ami megtörténhet annak támogatása nélkül - a denveri iskoláktól kezdve a Montana törzsi területein fekvő egészségügyi programokig. Az AmeriCorps önkéntesek által nyújtott nagyon fontos és kézzelfogható támogatásokon kívül megértik a nemzetünk felbecsülhetetlen értékű megértését is.
Jamie barátom az AmeriCorps-szal szolgált katasztrófaelhárítási önkéntesként a FEMA Corpsnál és az arizonai migránsok menedékének koordinátoraként. „Egy határ menti városban élünk - mondja -, gyorsan rájöttem, milyen nagy a szakadék a valóság és a politikai retorika között. Munkám miatt sok kapcsolatot tartottam a bevándorló közösséggel, a Border Patrol-lal, az ICE-vel és a bevándorlói jogokért és a bevándorlási reformért küzdő aktivista közösségekkel. Felhívtam a figyelmet (főleg mivel északon egy többségben fehér közösségben gyökerezik), hogy hatalmas távolság van az emberek, akik a médiaszolgáltatásokat fogyasztják a bevándorlásról, mert ilyen hatalmas távolság van a valóságtól, míg a határokon élő emberek „Nem segít, de szembe kell néznie a helyzet emberiségével, mivel az emberek a sivatagban haldoklik vagy őrizetbe vannak zárva, csupán egy rövid autóútra otthonuktól.” Jamie az AmeriCorps értékének nagy jelentőséggel bír abban, hogy „tagjai sokszínűségnek teszik ki” különböző háttérrel és meggyőződéssel rendelkező emberek, és valóban megnyithatják a fejüket és hozzájárulhatnak a világképük kialakításához.”
Eric az AmeriCorps egyik barátja és társa, akivel New Orleans-ban találkoztam. Azért csatlakozott a programhoz, mert saját családjának otthont Charlotte-ban az AmeriCorps tagjai építették. Emlékszik arra a házra, mint az első, amely teljesen a családjához tartozott, mind a sajátjuk, ahol nem lehetett őket kiszabadítani. Az AmeriCorps segítségével Eric segített hurrikán-enyhítésben, gyerekeket tanított, kórházban dolgozott és otthonokat épített. Azt mondta nekem, hogy felnőttként utazva az AmeriCorps-szal megváltoztatta az Egyesült Államok szemléletmódját, bár nem mindig jó módon - többet megtudott az emberek sokféleségéről, a sokféleségről, amelyet pozitívnak és felemelőnek talált. De fekete emberként rasszizmussal is szembesült.
Ha a regionális buborékokban maradunk - legyen az a középnyugati kisváros vagy a „part menti elit” körében -, akkor magunknak és nemzetünknek szolgaságot csinálunk. Ha elmondjuk magunknak a faji utáni társadalom vigasztaló történetét vagy a hópelyhek évezredeire emlékeztető nemzet horror történetét, meséket mesélünk el. Látnunk kell az Egyesült Államokat, mi az.
Számomra az AmeriCorps megmutatta nekem az ország azon oldalát, amelyben még soha nem is tudtam, hogy létezik - a dél-Louisiana-i Cajun kultúra, a New Orleans varázslata, szépsége és zene. Ez volt az első teljes munkaidős munkám az Egyesült Államok posztiskolai posztján. Ez a képzés és a magabiztosság adott nekem, amire a karrierem építéséhez szükségem volt.
Jamie elmondása szerint: „Hihetetlenül nehéz lehet a közelmúltbeli főiskolai hallgatók számára, hogy alapfokú foglalkoztatást találjanak, és az AmeriCorps lehetőséget kínál számukra, hogy belemerüljenek az igazán érdekes, kihívásokkal teli és hasznos munkába.” Úgy értékeli, hogy az AmeriCorps tapasztalatát segíti kiemelkedik a munkainterjúk során.
Az AmeriCorps szilárd megtérülést biztosít az Egyesült Államok számára a befektetés szempontjából pénzben, és ami még fontosabb, a megváltozott életben. Mindannyian fülem vagyok, ha az AmeriCorps pénzt pazarol, vagy ha kudarcot vallott küldetése során - mindannyian elszámoltathatóságomért vagyunk szolgáltatási munkánk során. De bár egyes nonprofit kezdeményezések kudarcot vallhattak, az AmeriCorps nem. Összehozta az idegeneket az egész nemzetünkben. Áttörött a hírhedt buborékjainkon. Megoldotta a problémákat azáltal, hogy kezet szennyezett és keményen dolgozott. Mi ennél inkább amerikai?
