Az egyetlen dolog, ami itt még mindig csillog, a tenger. A fényesség már régen elhalványult a Velence strandon. És mégis, a turisták folyamatosan jönnek - látni és látni.
Elvis lobog, de még néhány számot kezeli. Az éneklés közben kissé meggörbül, de számít a zene. Vágjunk bele!, Kezdődjék a műsor!, Idő van. Egy kis tömeg pillanatnyilag boldog turistákat gyűjtöttek körülötte. Mingling közöttük néhány barátja van, akiknek még nem váltottak át saját álruháikba. A fenti ég kék, és ha figyelmesen hallgat, hallhatja csak a távolból áradó Csendes-óceán hullámait. Elvis röviden körülnézi, beállítja a régi Marshall erősítőjét a teljes nyereséghez, és balról jobbra indul egy csípő-csuklóba. Az ő órája időben felpattan a Jailhouse Rock felé. A nap csillogott a strasszokról az egykori fehér, meglehetősen szorosan illeszkedő jumpsuiton. Elvis nem teljesen biztos a vonalában, és időnként nincs időzítése, de nevetve folytatja. A velencei járda az Elvis saját színpadja.
*** Az utca felett magas méretű betűk sorát lógja: a Velencei tengerpart nagybetűkkel van megírva, egy rozsdás fémlánc lógott a két utcai lámpához. Az alábbi kereszteződés nagyon elfoglalt. A becsillapító taxik nem kívánt turistákat küldenek, önmagukkal botjaikat felfelé, a járdákra csapkodva, mások gyorsan körülölelnek. Velencében úgy tűnik, hogy mindenki bármit is csinál, amit szeret. A legtöbb turista számára azonban a környék látogatása itt kezdődik: a híres kereszteződésen, színes falfestményekkel és a fenti híres névcímkével. Ez a belépés egy másik világba.
A híres Velence tengerpartjára való zarándoklat magas a kaliforniai látogatók listáján. A terület neve véletlen egybeesés: a tengerparthoz vezető sok csatorna ihlette, amelyet eredetileg annak érdekében hoztunk létre, hogy a terület lakhatóvá váljon. A csatornakerület viszonylagos nyugalma azonban a turisták többségét nem érdekli nagyon. A többség egyenesen a tengerpart felé indul, ahol csillog. És ahol egy dologról szól: látás és látás.
*** Velence egykor korai taposóhely volt Arni számára, ez a bájos osztrák a hatalmas fegyverekkel. Amikor az amerikai Joe Gold 1965-ben nyitotta meg első fitnesz stúdióját a Velencei strandon, a még ismeretlen Arnold Schwarzenegger volt a legelső tagjai között. Idővel Joe eleget tett a nevének ígéretének, és Arnold nem csupán Mr. Olimpiáé lett. A Velencei tengerpart is valami nagyon különlegessé vált. *** A csendes-óceáni partvidékre néző strand körülbelül öt kilométer hosszú. Középpontja, a híres Velence Boardwalk csupán néhány száz méternyire fekszik. Ez a szakasz sokkal hosszabb ideig érzi magát, ha sétálunk rajta. Ez egy őrült show.
Ezen a vasárnap reggelen a sétány különösen zsúfoltnak tűnik. Elvis zenéjét lassan elmeríti a Muscle Beach hullámzó basszusa. A szivattyúzott izmos férfiak emelik a súlyokat és rozsdás acélcsöveken emelik fel magukat, vagy saját súlyukat megemelik. A béren kívüli közönség gyülekezni kezd - többnyire kíváncsi turisták -, de a testépítők kevés figyelmet fordítanak a körülötte lévő tömegre.
A mélyzsíros sütőkészülékek szaga lóg a hajban, belekeveredve a marihuána és az elhasználódott alkohol félreérthetetlen illatába. A színes homlokzatokkal rendelkező épületek a sétányt a Muscle Beach felé nézik. A lelkes fiatal amerikaiak merészen nyomtatott pólóval állnak a bejáratnál. „Az orvosi marihuána itt” olvassa a ládát a ládájukon. Mióta az USA-ban Kalifornia állam legalizálta a marihuánát, a gyógynövény mindenütt jelen van a nagyobb Los Angeles-i szinte minden utcai sarkon.
A velencei tömeg vegyes csoport. Vannak olyanok is, akik iPhone-jukkal fel vannak fegyverkezve, és a végső, a lehető legtöbb Instagram-képeket készítik. Vannak mások, akik próbálnak kerékpárokat Velencéből a közeli Santa Monicába vezetni, majd vannak olyanok, akiket az American Dream régóta összetört. A színes homlokzatokkal szemben a padlón pihenve, a pázsiton pihenve, utcai standok mögé támaszkodva vagy padok alatt sietve láthatjuk őket. Néhányan megpróbálják eladni a művészetet. Soknak tűnik elveszett, elfeledett és időben befagyott.
Az egyik hatalmas rózsaszín köpenyt visel, egy másikat az ízülete teljesen elfogyasztja. Mellett egy idős, hátulálló szakállú férfi szorosan a mellkasához megragadja a whisky-palackját. Eladási? Régóta nem zavarják ezt. Aligha a turisták egy pillanatnál tovább szünetet tartanak. Legyen szó késő bűzről vagy a kabinok közötti cseréjéről, valami visszatartja a turistákat abban, hogy itt álljanak meg. Ráadásul a tenger még mindig kavarog a távolban, de úgy tűnik, hogy nem sokkal több, mint egy szomorú, sétáló szerep ebben a strandrészben.
Hirtelen felvidul. A sétány és a strand között egy nézőcsoport gyűlik össze, hogy figyeljen a gördeszkásokra, miközben trükköket gyakorolnak a velencei gördeszkás parkban.
A gördeszkások ugyanúgy részei a Velence Beachnek, mint a testépítők. Ma egy apró lány ellopja a műsort. Félek nélkül ismét és újra behúzza magát a félcsőbe, és trükköket készít. A tömeg tapsol, telefonok készen állnak, arra várva, hogy elkapják a lány tökéletes lövését a levegőben, a kezét az asztal alatt és a magas tenyerét túlmutatva. Időközben az idősebb korcsolyázók csak lépést haladnak. Sokan egyértelműen veteránok. Úgy tűnik, hogy ismernek minden szöget, minden görbét. A körülötte álló turistaállomány a legmagasabb közömbösség kérdése.
Megint mozog a Boardwalk. A forgatás zajlik - mint szinte minden nap ezen a híres strandon. A piaci standoktól, a testépítőktől és a gördeszkától túl egy filmstáb áll elfoglalva. Az olajozott, rosszul öltözött nők jól megismételt rutinot készítenek a strandröplabdapályán, miközben extrák tömege tapsol. Igazi hollywoodi lő. Aligha érdekli valaki. Ez csak egy újabb része a Velence strandnak.
*** Lassan a nap lenyugszik. A napi látogatók többsége eltűnt a számtalan étteremben, amelyek az oldalsó utcákat vonják be. Most csak a helyiek veszik át az ismerős álláspontjukat. Mindegyik mellett, akik minden nap szerencsét keresnek zenével, tánccal vagy más tehetségekkel, a Venice Beach a Los Angeles hajléktalanságának epicentruma. Az, ami egykor a belvárosban volt, most a strandon található. Az összes közeli sávból, a földi javaikkal, elhasználódott hálózsákokkal és kopott sátrakkal felrakva, a tengerparton elhelyezkedő helyükre csoszognak. Mindenki ismeri mást. Mindenki tudja, hol alszik. És mindenki megérti a többiek sorsát.
Miután létrehozták ezt az éjszakai tábort, az edzőterem felszerelése elnémul. Az utolsó papucsot a skate parkban fordítják. És Elvis eldobja az ügyét, és elmegy a balzsamos nyári estebe. Sátra vár rá.
