Néhány évvel ezelőtt a kentuckyi Newport-i akvárium úgy döntött, hogy visszahozza népszerű cápaállat-állatkertjének kiállítását. Amikor a kiállítás már néhány évvel ezelőtt ott volt, elárasztották a helyi médiapiacot olyan hirdetésekkel, amelyek megmutatták az embereknek, hogyan kell háziállatot tenni: két ujjal, mindig előre-hátra. A cápaállat-állatkert diadalmas visszatérését ezzel a hihetetlenül átgondolatlan hirdetőtáblával hirdették meg:
(keresztül)
Abban az időben még mindig a szülővárosomban éltem a folyótól Newporttól a Cincinnati-ban, Ohioban. Egyszer láttam ezt a hirdetőtáblát, mielőtt sietve lehúzták volna, és mivel ez egy komédia aranyminta, minden esélyemnek elmesélem a történetet.
Egy napon befejeztem a történetet egy barátomnak, és miután udvarias, nyugtalan arcú mosolyt adott nekem, azt mondta: “Azt hiszem, valóban elzárt, tartományi helyeken könnyű azt gondolni, hogy az egész világ emlékszik hirdetési kampányára.”
A „legnagyobb város a világon” és a „túljutási államok”
Most, mielőtt továbbmennék, lássuk egy dolgot: A Cincinnati Nagyvárosi Terület több mint kétmillió emberrel rendelkezik. Nem vagyunk olyan háztáji, podunk, tipikus város, amely az embereket „városcsúcsnak” nevezi, mert nem cserzik meg a saját bőrüket. És nem vágunk el semmit. Van repülőtérünk. Van internetünk. Van utak. Még saját tévékészülékeink is vannak.
Valójában csak egy típusú ember gondolja úgy, hogy Cincinnati „levágott” és „provinciális”: egy New Yorker.
Ez nem elszigetelt jelenség. Rendszeresen előfordul. Volt egy másik New York-i barátom, aki azt mondta: „nem számít valós városnak, ha kevesebb, mint egy millió ember van a tényleges belvárosban.” Ez azt jelentené, hogy az Egyesült Államokban csak kilenc város található. És e kilenc nem tartalmazza a Bostont, a San Francisco-t vagy a washingtoni DC-t. Más New York-i emberek azt mondták: „Sajnálom”, amikor azt mondom, hogy Ohioból származom. És hajlamosak a NYC-t „a Föld legnagyobb városává” hívni, ami úgy hangzik, mint egy New York-i nyilatkozat számukra, de számomra úgy hangzik, mintha ők jobbak lennének, mint te.
Nyilvánvaló, hogy van egy New York-i komplexum. Nyilvánvaló, hogy évek óta tartom ezeket a apró haragokat. Nyilvánvaló, hogy ez nem New Yorkról szól - rólam szól. És nyilvánvalóan nem vagyok egyedül.
Finom, nagy hagyománya, hogy utálom New York-t
A szülésznők tartózkodása mindenhol - vagyis azok a szülészek, akik még nem hagyták el otthonaikat és New Yorkba költöztek -, „Ó, New Yorkban kedves látogatni, de soha nem akarok ott élni.” egy történetet mesélnek egy tízéves gyermeküket köpködő ütközésről, vagy egy taxisofőrről, aki idős nagymamájukat „piszkának” hívta, mert nem tudott elég gyorsan átjutni a keresztezőn.
A történetek szinte mindig eltúlzottak (például, hogy a bomba csak 10 éves koromban próbált rám köpni, és a családommal ellátogatott Manhattanbe), és néhányuk nyilvánvalóan hamis. De mindenütt jelen vannak. A közép-amerikai New York-i gyűlölet valószínűleg legjobban a közép-amerikai közép-amerikai showban, a The Simpsons-ban fejeződik ki, a „New York City vs. Homer Simpson” című epizódban. Ahogy a Simpson család bekerül a Port Authority buszpályaudvarára egy egy gyors busszal Marge kinézi az ablakot a városban és azt mondja: “Hű, olyan embernek érzem magam!” A jelenetet azután egy hirdetőtáblára állítja: “Üdvözöljük Manhattanben: Fáradt Poseur otthonában!”
David Simonot, a híresen cinikus baltimorei őslakosát és a The Wire alkotóját megkérdezték New York-ról, és hosszú hangot adott a város körül, „hiába”, „a többi valóság iránt közömbösnek”, „önelégültnek”, „ halom pénzt.”Ezután érintővé vált, hogy milyen nehéz élni New York hosszú kulturális árnyékában.
Biztonság és féltékenység
„New York City egy középnyugat felé” - mondja barátom, Jesse Steele -, amire azt gondolom, hogy úgy kell lennie, mint egy rendes srác, és ha idősebb testvéredet megválasztják elnökévé. Nem számít, mit csinálsz, akkor is, ha okosabb, erősebb, jobb, hűvösebb vagy, bármi is lesz, az öccse továbbra is az elnök lesz, és akkor sem leszel az elnök. Mint az elnöknek, New York-nak semmit sem kell tennie, hogy jobb legyen, mint te.
A legtöbb New York-i gyűlöletnek el kellene ismernie, hogy van valami csodálatos cucc New Yorkban. Broadway fantasztikus. Az élelmiszer- és művészeti jelenet banán. És mindenhol vannak híres emberek. Szóval igen. A New York-i gyűlölet nagy eleme a féltékenység, és ez csúnya módon is megjelenhet.
Amikor Sarah Palin a 2008-as kampány során a szomszédságot „Valódi Amerikának” nevezte, azzal a szomorú bizonytalansággal játszott, amelyet olyan erősnek éreztek a nem New York-i területeken. Megerősítette számukra azt, amit mindig is reméltek: jobbak voltak, mint New York-i emberek! A popkultúra végig hazudt nekik!
Az anti-New York-i érzelem az antiszemitizmus vagy a rasszizmus is kódolható. Mint egy várost, amelyet erősen zsidónak, erősen feketének, nagymértékben progresszívnek és hihetetlenül sokszínűnek tekintünk, a The City hajlamos a rejtett bigották és a kemény konzervatívok vetületeire. Így New York előnyei hátrányokká alakulnak: A ragyogó Metropolisz, a dombon lévő jelzőfény helyett egy modern Szomóma és Gomorra.
Átjutni rajta
Évek óta nehezteltem New York-ra. De a neheztelés kizárólag a neheztelõkhöz tartozik, nem pedig a neheztelõkhöz. New York közömbös a bizonytalanságaim iránt. Nem érdekli a vállamon lévő chip. Nagyon elfoglalva, hogy anyukád robbant New Yorkban.
Észrevettem más nagyvárosok - Austin, San Francisco, Seattle, Denver - embereit, akik általában nem törődnek annyira New York-nal. Persze, hogy nem a saját helyük, de nem fárasztják a gyűlöletüket. Túl elfoglaltak valami fantasztikus saját épületükben. Ez talán az, amit New York-t gyűlölő testvéreim és én is tennem kellene.
