Siobhán Dowling berkedet vesz fel Berlinben, és az egyik helyiekévé válik.
Hölgyek napja a keleti berlini helyi tornaterem szaunájában, és szinte elmerültem a kiállított testmennyiség miatt. Megtaláltam magam, hogy megosztom a kicsi faházat három idős kelet-német hölgynel, akiket mind sonkás combok áldoznak, és a lenyűgözően hatalmas, függő mellek.
A nők elmúlik, ahogy becsúszok, és hamarosan bevonnak a beszélgetésbe. Azt mondják nekem, hogy nőnek fel a környéken, és mennyire változott meg. Mindannyian nővérként dolgoztak, és napjainkban nem volt idejük a kávézókban lógni babakocsival, mint ahogy a jelenlegi trendi anyukák a kapucnisban vannak. Bólintom, mosolyogok és izzadok, mindig enyhén megharapultam, mert ír vagyok és meztelen vagyok az idegenek előtt.
Valami olyasmit kellett megszoknom egy városban, ahol az emberek akaratlanul korbácsolják le ruhájukat. Szaunákban, az edzőteremben, tollaslabdapályákban, a parkokban - egy barátom még arról is beszámolt, hogy valaki csak egy pénztárcát és papucsot visel egy üzletben. A németek örömmel hagyják, hogy mindez lógjon, függetlenül attól, hogy milyen méretű vagy alakú. Nyáron alig tudsz elmenni egy hétig, anélkül hogy találkoznál egy bronzos, egy-egy-hüvelyk méretű bőrfigurával.
A valódi integráció jele az, hogy meztelenül tudunk lépni a németekkel.
Nemzetből származik, amelynek díjat kell kapnia azért, hogy képes az egyik kezével fürdőruhát felvetni, miközben a másikért a drága életért a törülköző sarkához ragaszkodik. Ez traumatikus találkozás lehet. És végül kevés választás van, csak hogy csatlakozzunk. Soha ne törődj vele a bratwursttal és a biergartennel, az igazi integráció jele az, hogy meztelen lehet a németekkel.
És messze attól, hogy egy leni Riefenstahl-filmben valamilyen extrém hadsereg legyen, nem igazán különböznek tőlünk. Kicsit magasabb, kissé kevésbé körte alakú, nem egészen annyira pépes, de hegszövetekkel, lila vénákkal és térdig térd is vannak, és a gravitáció súlya ugyanúgy hat a melleire és a fenékére, mint a mi többiünkre.
Ez csak valami, amiben nincs öntudatuk. A nudizmus a 19. század óta oka Németországban, a 20. században mindenféle utópiás eszmékkel társult. A Freikörperkultur (szabad testkultúra, vagy FKK) ugyanolyan elmélyült, mintha majonéz lenne a chipseddel vagy furcsa megszállottsága a fehér spárganak. Az egykori Keleten különösen népszerű volt, egyfajta menekülés az egyenruhák, csapok és jelvények túlnyomó részétől, amelyek kijelentették, hogy hűek a kommunista rezsimhez. Meztelenségben mindenki valóban egyenlő volt.
A nyilvános levetés az idő múlásával könnyebbé vált. A medencén vagy a szaunán egyszerűen gyorsabb és könnyebb elvégezni a tiszta szalagot, mint az a bit, amely mindenki másnak annyira rezegtethetetlen képeit rejti el. És a város tele van nagyszerű török fürdőkkel is, ahol órákig félig meztelenül lóg, felbukkan a szaunákból és a gőzfürdőkből, és kijön a mentateát. Senki sem fésül a szemhéjat, tehát a végén nem sokat teszel magaddal, legalábbis nem túl sokat. Valahol a katolikus iskoláslány még mindig kényelmetlen annyira zümmögéssel.
Az első valódi zuhanásom a 90-es évek közepén volt. Megosztottam egy borzasztó lakást két másik ír lássszal az egykori Keleten. A WC nem volt a leszálláskor, és nem volt fürdő, de néhány áldott hónapig a konyhánkban felállított zuhany megtermékenyülése jól működött. Fél órát vett igénybe, hogy zuhanyonként felmelegítsük a vizet a tartályban, és gyakran 3 vagy 4 ember aludt a padlón, de reggeleknek erre készültek, hogy teát és kávét inni üljünk, és beszéljünk arról, hogy tisztítóként dolgozni azon a délutánon … vagy holnap … vagy a jövő héten.
Kihúztam a Martin's-t a törülközőmmel és a samponommal, és nem egy kis izgalommal.
Aztán a zuhany eltört, és a földszinten lévő szomszédunk ment. Martin, egy keleti berlini magánéletének luxusa volt egy agglegény, bár ez egy szobából áll, nyitott konyhával és zuhannyal. Nem ismerem Martint annyira. A másik kettővel később érkeztem a városba, és sikerült elkerülnem ezt a kiállítási tisztító szertartást azáltal, hogy nekem egy barátom van, túl messze egy hatalmas mesés fürdőszobával. Aztán én és a fickó szétváltak, és talán a legjobban hiányoztak a fehér csempe, a csillogó csapok és a zuhanyfúvóka.
Szóval belementem a Martin-ba a törülközőm és a samponom, és nem egy kis izgalom. Visszahúzta az ajtót, hordva nyakkendővel festett pólóját és hamis szemű pillantását túlságosan valamitől, és visszahúzódott a karosszékbe, hogy dub zenét hallgasson; Martin csak hallgatott dub zenét. Itt van, gondoltam. Gyorsan levettem a ruháimat a földre, beugrottam a zuhanyzóba, és a leggyorsabb szappannal és súrolóval rendelkeztem, amelyet a nőiesség ismert, mielőtt újra a ruháimat löktem, morogtam és felfutottam az emeleten.
Néhány órával később lakótársam visszatért a saját zuhanyából, nevetve. - Már kilépett a véres Martin elõtt!? - Hát igen, nem az, amit te srácok csináltál? - horkant fel hitetlenkedve. Ó, nem, mint az udvariasan jól felnevelt hölgyek, mindig egy extra törülközőt hoztak a zuhany oldalán, hogy megóvják őket a házigazda pillantásától.
Azóta Martin sokkal barátságosabb volt nekem - nem hátborzongató módon, csak oly módon, hogy az elfogadást és tiszteletet jelentsen. Az egyik azt mondta: Hé, Mädel, te most köztünk vagyunk.
Ezt a történetet Siobhán Dowling írta, és eredetileg a Slow Travel Berlin-ben jelent meg.
