Utazás
- Nem tudod, hogy Islay nemcsak whiskyt kínál, Michael?
Vörös szemű kávéfőző, kombucha sörfőző, szerves gyümölcslé, egy ritka skót hippi - valószínűleg ex-drogfüggő - dolgozott a Port Charlotte hostelem recepcióján. Sápadt volt, körülbelül 35 éves Meryl Streep-ish, tiszta nyakkendővel festett pólóval, barna bőr szandállal, hosszú szőke lófarokkal, melltartóval, smink nélkül, fülbevalókkal, szűk fekete farmerrel és nagy, ovális szemüvegekkel, amelyeket távcsővel látott el. arca közepén.
A whisky zarándokként frissen utaztam Skócia szárazföldjétől Kennacraig útján, a Hebridean Islay szigetére, hogy megkóstolhassam egy malátáját és körbejárhassam néhány szeszfőzdét - különösen Laphroaig-t - az Orkney-i szörfös kirándulásom és a shetlandi misztikus panoráma utáni körút után..
"Véresen furcsa, hogy az emberek egész úton utaznak, hogy csak whiskyt inni" - mondta. „Olyan, mintha csak Angliába megyek, hogy teát inni.” Mondtam Heathernek, hogy számomra Islay whiskyje agy, nem pusztán ital, és Laphroaig aromája és ízléses bonyolultsága - jód, tőzeg, só, óceán, tengeri moszat, füst - elárasztotta az enyém. psziché távolról.
Azt is elképzeltem, hogy a whisky nem csak Islay egyetlen csalója, de egyébként is kellett egy ágy. A szobámra mutatott: egy keskeny cellával, fém emeletes emelettel, mosogatóval és fali melegítővel, elég kényelmes, de túlságosan drága, 30 éjszaka ára.
Nem számít - a hostel bejárati ajtaja és 45 másodperc gyalog vezetett engem a tóparti Port Charlotte Hotel kicsi bárjába, az ő mosolygós, rózsafüstös italozóinak, Angus Og Ale leengedésével és a 227 elérhető maláta kortyolgatásával Islay nyolc szeszfőzde: Lagavulin, Ardbeg, Caol Ila, Bruichladdich, Bowmore, Bunnahabhain, Kilchoman és Laphroaig, amelyeknek neve „gyönyörű üreg a széles öbölben”.
Kint a levegő éles volt, a szél szeles, az eső közeledik - a tél elárasztott. A szálloda bárja, amelyet a 2009. évi Whisky Pub-nak koronáztak a 2009-es Good Pub Guide-ban, minden bizonnyal egy kellemes zug, melyet az esti órákban el lehet szívni.
Fotó: szerző
Azon a reggelen egy sziklás jobb oldali zátonyra nyíltam a festői öböl bal oldalán, egy különleges helyre, ahol a juhok és a hegyvidéki szarvasmarhák zöld fűben legeltek, és libaállományok magasan lógtak. A wan nap sütött, és senki sem volt ott. A hullámok üveges és kék volt, fejmagasságú és játékos, a víz tiszta és körülbelül 45 ° F. Írország, egy fekete kenet, alacsonyan feküdt a távolban.
Az ülés után kellemes vezetett túra vezetett Laphroaig tengerparti szeszfőzdebe. A maláta padlón egy David nevű barátságos alkalmazottal beszélgettem, aki három éve Laphroaig volt; előző nyolcát Bowmore-val töltötték.
- Nincs nehéz érzés - mondta. "Igen, valamennyien barátok vagyunk ebben az iparágban."
Kíváncsi voltam, tudott-e Islay szörfösökről.
"Nem, nem sok szörfös" itt. De a társam a széllovasba esik. A Machir-öbölben csinálja. Azt mondja, hogy gyakran vannak nagy megszakítók. Járt már Machirben?
A túra után egyenesen odamentem és megláttam első helyi szörfösömet, négy hét skót szigetek felfedezése után. Vitatkozott - valami a kávékészítésről - egy lányával a sárga Kombi belsejében, mielőtt vörös tojás alakú lökhárítóját viaszolta és megpróbálta evezni, de megsemmisítette a nagy, rohadt szélkút. Aztán egy tekercs jelent meg, ezért elmentem és észak felé haladtam egy kis part menti túrázáshoz és madárhoz (az Islay több mint 200 fajt támogat).
Útközben az üres egysávos földútvonalak mentén és a német himnuszok élvezetén a BBC scotlandi gél nyelvű állomáson a Radio nan Gàidhealon áthaladtam a barnaleveles juhar és a vékony nyírfa, a vastag rohamos sövények, a tükörképű tó, a babráló patakok és a mocsarak között., hegyvidékek, mocsarak, arany gyepek, elsöprő gazdaságok látványtervei, penészes utcatáblák, szarvas, libák, ló, tehén, juh, nyírfajd, kacsa, megfoghatatlan macska és régi kőfalak.
Mire elértem a vékony tengerparti ösvényt, a nap alacsony volt, a világos pasztell és az őszi rusztikus vonások csendes időre elmerültek az utazási emlékezetemben. Islay természetesen a legtisztább és legszebb hely volt a Földön.
Sétáltam egy zöld 35 cl-es üveg Laphroaig 10 éves zászlóshajó whiskyjével, szaggatott bojtokkal, miközben elnyeltem a környezetet. Hűvös, enyhe szellő fújt a tengerparton, és a madárállomány fölött ordított; Átmentem a mocsaras mezőkön és a nem kövezett dűnék mentén, és egész délután csak egy másik embert láttam.
A palackomra mutatott. "Látom, hogy mintavételt végeztél a helyi szereplőinkkel."
- Szép napot! - remek napot - mondta nekem az öreg szakállas ember. Búzája laza és lélegzetelállító volt. Távcsövek lógtak a nyakán - ugyanazt a párot figyeltük meg. A palackomra mutatott. "Látom, hogy mintavételt végeztél a helyi szereplőinkkel."
- Laphroaig a kedvencem. Mindig otthon itok. Alapvetően Islay-hoz vitt.”
Igen, sokan jönnek leginkább a whiskyért. Ez az „élet vízünk”, tehát a mondás így szól. Te, amerikaiak, megvannak a bourbonjai. Nagyon szeretek egy csepp Maker-jelölést. Volt már?
- Számtalan alkalommal.
- Igen, és számtalanszor volt ez a Laphroaig - mondta kuncogva. "Úgy gondolom, hogy jobb, mint a víz!"
Alkonyatkor az ég okkerrel borult; vékony felhők sodorták a vidéki szürkületet. A fényszennyezés helyett hatalmas csillagképeket jelentek meg, amelyeket gyorsan követ egy erőteljes hideg front. Ideje volt feljavítani Loch Indaal és Port Charlotte homokos partjára, a klasszikus, fehérre meszelt falujára, amely az Islay kilencedik whisky-lepárlójának helyére lépett, és Bruichladdich, Islay „kifinomult” egyszemélyes retrospektív megnyomására.
Csakúgy, mint a Port Charlotte Hotel, Bruichladdich sétára volt a hosztomtól, de a szeszfőzdenek nem volt bárja, ami nem számított, mert a Port Charlotte melegben meleg volt itallal és tőzeggel, valamint élő helikopterrel, hegedűvel, a skót klisé nagyszerű éghajlatával. És izgatottan ittam egy kocsmában, ahol senki sem tudta a nevemet.
- Nos, ha nem Michael Kew! - Heather az ajtóhoz legközelebbi bárszékre ült; felkapta a fejét, és ravaszul rám nézett. "Arra gondoltam, hogy itt találok téged" - mondta. Haja fel volt, a szemüvege eltűnt, sápadtnak nézett, kissé megkenve, mégis józan volt. A booze utópiájában a nő nem inni.
Ez elképzelhetetlen volt.
- Mi hozza ide téged ebben a viharos éjszakában? - kérdeztem.
- Az élő zene. És itt tudtam járni. Te?"
- whiskyt inni, és én is itt jártam. Ez a bár nemrégiben whisky díjat nyert, tudod.”
- Fogalmam sem volt - mondta a szemét forgatva. Megpaskolta mellé a széket. "De ha jobban szeretne megismerni, miért nem ülsz, és teázj velem?"
Nem köszönöm. Néhány drámát elsüllyesztek a tűz mellett, a zenészek közelében.
- Nem akarsz velem beszélni?
"Nem igazán."
- Valaki nevezte neked egy lyukasztót? - kérdezte.
Bólintottam a denevérnek, aki hallotta a cserét. - Kérek egy Octomore 140 drámát.
- Whisky nyer, haver - mondta nevetve. "A whisky mindig nyer."
