- Igen, Bill, ez egy tökéletes mondat. Köszönöm."
VASÁRNAPI KÖZVETLEN MAGYAR osztály a névjegyzékkel kezdődött, amikor kínai hallgatóim kihúzták a házi feladatukat. A szobát szkennelve a hátsó fiúcsoportra koncentráltam. - Michael, kérlek, mondj nekem egy mondatot. Anélkül, hogy felnézett volna rám, gyorsan válaszolt: - Brian rövidebb, mint Tony.
Brian ült Michael mellett. Nem csak a legfiatalabb, de keményebben dolgozik, mint bármelyik osztálytársa. - Végigborzongott az arca, amikor odafordultam, és a tíz mondat közül a legjobbat kerestük. - Mary haja rövidebb, mint Lucyé, de hosszabb, mint Cici.
Büszke voltam. Büszke rá, hogy összetett mondatot írt, és büszke magamra, tudva, hogy tanárként jól csináltam valamit. Azt válaszoltam: „Igen, Brian, ez egy csodálatos mondat. Szép munka."
Bill az osztályom legerősebb tanulója. Az összes kínai hallgatóm közül ő a lelkesen tanul. Amikor megkérdeztem tőle a mondatot, még az asztal tetején sem ránézett a ráncos papírra. Beszélt hangosan és tisztán, állát felfelé, kiejtési minőséggel, a többi felett.
"Whitney az osztályunk legvékonyabb embere."
A szoba csendes volt. Nulla reakció. Ravaszul elmosolyodtam, visszatartottam a grimaszt, és csak a megfelelő módon válaszoltam a kövér kommentálására.
- Igen, Bill, ez egy tökéletes mondat. Köszönöm."
Kövérnek hívott. Tudtam, hogy nem szándékozik megbántani, mert Kínában „kövér” lenni nem ugyanaz, mint a nyugati kultúrákban. Tudtam ezt, de még mindig küzdöttem azzal, hogy elfogadjam.
Csak néhány héttel ezelőtt egy közbenső szóbeli kommunikációs osztály hallgatója voltam a Kínai Egyetemen. Az angol és a kínai szellemi váltást felkészítettem a reggeli órára, amikor a tanár, a dobogó mögött kuncogva, néhány perccel korábban elkezdte az órát.
- Hadd mondjak el egy történetet - kezdte kínaiul beszélve. „Néhány évvel ezelőtt volt egy amerikai hallgatóm. Egy nap, az osztály előtt, mondtam neki, hogy kissé kövér lett, mióta Kínába érkezett”- állt meg, és megbizonyosodott róla, hogy követünk. Meghúztam az ajkaimat, visszatartva egy ismert vigyort, és bólintottam, hogy folytassa.
Folytatta: „A hallgató habozott, és elmosódott hangon azt mondta:„ Tanár, sajnálom, de Amerikában nem túl tiszteletteljes, ha az embereket kövérnek hívják.”
A tanárom gyorsan felállt, fekete jelölővel a kezében, és kínai karaktereket kezdett firkálni a táblán. Minden kínai karakter egy radikállal kezdődik, egy egyszerű karakter bonyolultabbá válik. A radikális nyom a karakter kategorizálására szolgál, gyakran megismerve az olvasó jelentését, még mielőtt megtanulta volna.
Például a „女” radikális „nőt” jelent, és e három karakter bal oldalán van húzva: 妈, 好, 姐. Jelentéseik, amelyek mind a „nővel” kapcsolatosak, az alábbiak: „anya”, „jó” és „nővére”.
A kínai nyelv ezen tényeivel felépítve az agyam és a szívem összeütközésbe kerültek.
A „疒” radikális önmagában értelmetlen, ám betegségre, betegségre vagy fájdalomra utal, ha ezen karakterek szélére kerülnek: 瘦, 病, 症, 疼, 痛. Az első karakter, a „vékony”, ugyanazzal a radikális jelentéssel bír, mint az „beteg”, „betegség”, „fájó” és „fájdalom”. Az ilyen típusú szavakba csoportosítva a „vékony” szó negatív konnotációját lehetetlen figyelmen kívül hagyni..
Mind a négy karakter bal oldalán található a „月” radikális, amely radikálisan „húst” jelent: 膀, 腿, 肚子, 胖. A „váll”, a „láb” és a „gyomor” együtt csoportosítva a „zsír” karakter. A zsírt egyszerűen kategóriákba sorolják más testrészekkel. Távolról sértésnek tűnik.
Amerikában a zsírosságot a lustaságnak vagy a test iránti tiszteletlenségnek tulajdonítják. Feltételezzük, hogy a kövér emberek egészségtelen döntéseket hoznak életükben, és nem vesznek részt fizikai tevékenységekben.
Kínában a zsírosságot az egészségnek és a jólétnek tulajdonítják. A „zsír” címkével való elismerés másoktól, mások irigységétől elmondható, hogy elég szerencsés, hogy rendszeresen és bőséges adagokban eszik húst.
A kínai nyelv ezen tényeivel felépítve az agyam és a szívem összeütközésbe kerültek. Amikor kínaiul beszélek, tapintatosan tudom használni a „kövér” szót. De amikor a hallgatóim angolul használják ezt a szót, küzdök a természetes fájdalmas reakciók elnyomására.
Ahogy folytattam az osztálytermet, ellenőriztem a házi feladatukat, és inkább az agyamra reagáltam, nem pedig a szívemre. A lányok és a fiúk mindig az ellenkező oldalon ülnek, tehát a lányok felé mozdultam el, önként jelentkezve. Mindannyian az íróasztalukra nézték, elkerülve a szemkontaktust. - Lucy, biztos vagyok benne, hogy a mondataid nagyok. El tudsz olvasni nekem?
Az alig hallható hangon válaszolt: „Legmagasabb vagyok, mint Angela, de legrövidebb, mint Tony.” Mosolyogva rákacsinttam: „Szinte Lucy! Emlékszel a különbségre az –e és –est között?”
