Utazási munkák
Az 5. fedélzet alatt zajló szerencsejáték nem elbűvölő. Nincs villogó fény, nincs hangos csengő vagy síp, nincs táncoló lány. Ha egy ritkán használt lépcsőn szállunk el, hétünk összegyűlik, ül a hideg acélpadlón, dohányzik és iszik.
Az átjárón visszhangzó lépések klímája bőven figyelmezteti a biztonsági őr megközelítését. Bepillant a folyosóra, a vízálló ajtó körül. Fedjük fel a whisky- és sörösüveg palackjainkat, amelyeket nemrégiben a fülöp-szigeteki maffia szállított, és eladja a legénységnek. Kényszerült hinni abban, hogy ez egy száraz folyosó összejövetel, távozik, és mindannyian megkönnyebbülten sóhajtunk.
Ez a hajó élettartama.
* * *
A belépés napja nehéz a személyzet számára, és boldog, bár zavaró nap az utasok számára. Nyolc órán keresztül mozdulatlanul mosolyogok az arcomon, és válaszolok a fedélzeten trükköző kis csoportok ugyanazokra a kérdéseire.
Melyik út az éttermekbe? Ezek a lépcsők felfelé vagy lefelé mennek?
Egy barátságos vigyorral és egy szempillaspirállal ellátott szempillám denevérével válaszolok.
Séta a hajó hátuljára, ha megnedvesed, túl messzire mentél. Igen, a lépcsők fel-le mennek.
* * *
Ász király. Nagyon sima. Mindig nagy veszteséggel veszítek, de izgalmas kéz játszani.
Délután 11 óra után szabad vagyok, és egy óra múlva az Anchor Innben visszaszállom a 100 000 tonnás ideiglenes otthonom felé.
Először áll egy román üzletvezető. Itt van. Két angol táncos a következő. Nem emlékszem a nevükre. Hetente 2000 utas és 1000 legénység mellett a nevek irrelevánssá válnak. Annyira intim részleteket ismerek az életükről, amire szükségem van: kivel alszanak és mit isznak. Azt is tudom, hogy hiányoznak pókerkészségeik. Hívnak.
Rajtam áll. Az ajkomat harapva megpróbálok természetesnek tűnni. Szörnyű blöff vagyok. Egy hívással egyeztem meg, és a következő három játékos dob, köztük az amerikai és a szerb, akik már harcba kerültek, felváltva nyerve mindegyik edényt. Az osztó kilégzi a füstjét, leteszi a Heinekenét, és felveszi a kártyákat.
* * *
Az alaszkai első kikötőben, a Whittier-ben a legtöbb vendég közvetlenül alkonyat előtt érkezik, egyenesen az ágyba vagy az éjféli svédasztalra. Nem mintha sok más tennivaló lenne. Whittiernek csak egy maroknyi háza van, egy kikötője elég nagy a tengerjáró hajók számára, kikötő a kisebb vitorlás hajók számára, és az Anchor Inn.
Délután 11 óra után szabad vagyok, és egy óra múlva az Anchor Innben visszaszállom a 100 000 tonnás ideiglenes otthonom felé. A Anchor Inn, amelynek ára négyszögletes táblára jelenik meg, a legénység kedvence. A kocsma minden egyes látogatása után meghosszabbítja az óráit, valószínűleg a legénység frissen befizetett összegei és a karaoke és az alaszkai borostyán további egy fordulójának örömére.
Lehet, hogy ha nem dolgoznék, vagy ha kihagynám azt a kocsmát, akkor inkább azt látnám, hogy Whittier jeges öblét bálnákkal és vidrákkal viszonylag magányosan eveztem. De a fedélzeten való élet során a prioritások eltérőek. Az alkoholfogyasztási problémák rohamosak.
* * *
Hét király, királynő fekszik. A királynő és a hét olyan klubok, amelyek megfelelnek a királyomnak. Az első angol nagy téttel fogad. Nem túl jól játszik a pókerben, így valószínűleg alacsonyabb párja van, amely általában ebben az órában nyer. A második angol és a román dobás. Hívok.
* * *
Alig érzem, hogy a hajó ingadozik, amikor vitorlázunk. A hegyekben látható, bizonytalanul lógó gleccserekkel és vízesésekkel átkelő partvonalak mentén a hajó óvatosan csúszik lakatlan szigetek és védett öblök között. A nyugodt vizet csak a hajó ébredése, vagy az alkalmi vidra és fóka akadályozza meg a felszín felszínén. Minden állat kétségkívül felkelést idéz elő. A hangszórók fölött nagy bálnák kerülnek kihirdetésre, és a hajó fele rohan, hogy oldalra nézzen, kamerák készen állnak. Kihúzom a pillantásaimat, amikor képes vagyok; a 13 órás munkanapok során azonban a legtöbb látnivaló hiányzik.
Juneau a legközelebb egy igazi városhoz, amelyet Alaszka államban látogatunk meg. A kikötő főutcáján faáruház található, amely felhívja a turistákat a helyi vásárlásra. A nagy ablakokban szőrmebőr, a tömegesen kandírozott lazac és a mini totemoszlopok jelennek meg. A járdákat túllépik, amikor négy hajó kikötőben van.
Amíg az utasok helikopter- és kutya szánkózásához a jégmezőkre túrákra nyitják pénztárcáikat, a legénység eljut a backstreet kocsmákba vagy a gondola-csúcsú hegyre. A gondola a sétahajózás személyzetének ingyenes felvonót kínál, és az első hetek túl vannak melegítve a melegebb éghajlatú személyzet tagjaival, és azt állítják, hogy az első esélyük van a hó megérintésére. Hóangyalok, hógolyó harcok és hóembert építő versenyek zajlanak az alaszkai nyár minden olvadó hótakaróján.
* * *
Egy égési kártyát osztanak el, és a fordulót a kártyák drámai csillogásával helyezik el. Szív ász. Két pár. Mindenkinek a szeme lemerül, valószínűleg annak köszönhető, hogy túl sok dollár sört fogyasztunk, de az enyém kiszélesedik.
A simaság és az egyenes húzás ellenére nyalogatom az ajkaimat és felhívom.
Az angol nagy téttel kezdődik. Emelem anélkül, hogy kétszer gondolkodnék. Az amerikai hosszú húzással veszi a cigarettáját, és kilélegzi egy vékony füstcsíkot, egyértelműen kívánva, hogy a forduló vége legyen. Az angol hívja.
Hallom, hogy a hajó stabilizátorai a vizet rohannak a bennünk lévő csöveken. Hamarosan meglátom, hogy a horgony eltűnik. Hatalmas lánca rezeg az alsó fedélzeten, miközben kibontja. 4:15, csakúgy, mint az óramű, belépünk a Skagwaybe. Az egyetlen ok, amiért ma este kártyázunk, az az, hogy egyikünk sem zavarja odamenni.
* * *
Az utasok drove-ban lépnek ki a hajóról, gőzmozdulással szállnak fel a Jukon Fehér-átjárójába. „A Klondike Gold Rush műszaki díja” - állítják brosúrái, de népszerűsége közvetlenül a Skagway szórakoztatási lehetőségeinek közvetlen eredménye.
Annak ellenére, hogy a történelem során törvénytelen hírnevet szerzett magának, ez az a város, amelyet elképzelhetünk, ahogy a sétahajó elindul. A felújított aranycsúcs-stílusok egy vidámparkra emlékeztetnek, csak két valódi utcával, amelyek órákat és ékszereket árusító üzletekből állnak. Egy látogatás elég. Míg az utasok dicsérik Skagway-t, a személyzet tagjai alig zavarják a hajó elhagyását.
* * *
A folyó foglalkozik. Kilenc klub. Az angol fogadást tesz, és mindent feltesz. Veszek egy hosszú sört a söremhez, hagyva, hogy a buborékok lerakódjanak, amint lefut a torkomon. A simaság és az egyenes húzás ellenére nyalogatom az ajkaimat és felhívom. A zsetonra nézve elkezdek gondolkodni azon, hogy mit fogok csinálni a nyereményeimmel, Ketchikanben, az utolsó kikötőben.
Az erdei sétányi mólón, ahol a hajó dokkol, ott van egy halasalmás laposhal állvánnyal, amely összeomlik a szádban, és tökéletesen sózott. Minden héten elutasítottam a kunyhót körülvevő tucat ügynököt, és felajánltam, hogy a vendégeket festői úszó repülőgéppel mentem el egy félreeső kabinba lazacsütésre.
Ha megnyeri ezt a leosztást, beleegyezek a pilóta túlzott árába. Körbemegyek Ketchikan faházaiban, elkerülve a curio üzleteket, és inkább a kikötő felé indulok, hogy felszálljak a kis repülőgépre. A pontonokra mászva egy pillanatra megállok, és figyelni kell a lazac ugrását a lábam alatt, mielőtt felszállnának az égboltba. Miután mérföldnyi sűrű erdő, maroknyi azonos öbölben lakatlan szigetekkel szállunk le, egy viharvert kabin felé, ahol egy kavicsos strand és egy tűz pit található az első udvarban. A magányos grizzly lesz az én szórakozásom, mászik ki az erdőből, és elkapják vacsorájukat közvetlenül a folyó elől előttem.
A napom lesz, mint alaszkai turista. Amit a brosúra ígért.
Nem lesz olyan, mint a többi alkalommal, amikor Ketchikan városának határain töltöttem el, és csak a Ketchi-Candies felé indultam egy darab mogyoróvajat, hogy felvidítsam magamat és elmeneküljek az oldalsó esőből. Vagy azok az idők, amikor céltalanul sétáltam a Creek Street néven ismert fából készült sétányon, az ex-bordélyok és tiltó intézmények mellett múzeumokat fordítottam, és megidéztem az időmet, mielőtt sört kapnék a Totem bárban.
Ezúttal más lesz. Meg fogom vizsgálni.
* * *
Összességében felnézek az angolra. Hüvelykujjával megdörzsöli a szemöldökét, és tisztátalan mosolyt visel. Kihúzza a nyolc klubot. Flush. Egy szilárd mozdulattal söpöri a darabokat, amikor sajnálom, hogy egy nagy darabot elveszek a sör többi részéből. Visszahajolok az acél falra, és hagyom, hogy a fejem belefröccsögjön a friss fehér festékbe.
Már azt fogadom, hogy soha többé nem pókerezni. De jöjjön a jövő héten, közvetlenül Skagway előtt, míg az utasok izgatottan beszélnek arról, hogy a bálnák megsértik a hajó mellett, lesz egy másik játék.
Kétségtelen, hogy ott leszek, és próbálok szerencsémet úszó repülőgéppel haladni.
