Az Európai Unió évente egy vagy több kulturális fővárost jelöl ki a kontinens városának bemutatására, a növekedés és az idegenforgalom előmozdítására, valamint a kollektív európai identitás elősegítésére. Athénot először 1985-ben adták át, majd Firenze, Amszterdam, Berlin és egy sor város követett, amelyet várni szeretne a kulturális fővárosok listáján.
Ebben az évben döntetlen van az olaszországi Matera és a bulgáriai Plovdiv között, amelyek egyikében sem Párizs, sem pedig Madrid elismerése, az EU 1989-es és 1992-es választása szerint. Noha senkinek nem kell eladnia turistákat Olaszországban, érdekli, hogy vajon mi a helyzet Plovdivmal, ami ezt a rangos megtiszteltetést kapta.
Plovdiv Bulgária legrégebbi városa és a főváros Szófia után a második legnagyobb. Egyesek szerint ez a legrégibb folyamatosan lakott város Európában. Hét dombon átterjedve, Plovdiv tele van történelmi helyekkel, az ősi római stadiontól a középkori kapukig és a 15. századi Dzhumaya-mecsetig.
De Bulgária második városa nem csupán romjai. A Kapana kerületben virágzó művészeti jelenet található, amely ugyanolyan ok a látogatásra, mint a város ősi amfiteátrumja. Van egy álmodozó, macskaköves óváros, amelyet az évek során felépített színes struktúrák vonaloznak, de rengeteg bár, éjszakai klub és hip-kávézó található, ahol komolyan gyors internet található a Bulgária legendás szélessávú sebességeinek köszönhetően.
A trák törzsek otthonában volt Plovdiv, amely híresen változatos lakossággal rendelkezik, többek között nagy török, görög és örmény közösségekkel. Ez egy kulturális rendeltetési hely volt jóval azelőtt, hogy kulturális fõvárossá vált, ám ebben az évben a város különlegessége, mintegy 300 projekttel és 500 rendezvénnyel, amelyeket négyéves tervezés után terveztek.
A helyiek és a látogatók egyaránt élvezhetik a DJ-kkel való táncolást az Electric Orpheus rendezvényein, és láthatják a berlini fal apró részeit, utcai művészettel kiegészítve, a fal 30. évfordulója bukásának tiszteletére. Azok, akik nem beszélik a nyelvet, megtanulhatják a cirill ábécét egy műhelyben; mások élvezhetik a nagyszabású színházi produkciót, amely Homer Odüsszea alapján készült.
Az egész program négy témára koncentrál: Biztosíték, amelynek célja az emberek összevonása; Átalakítás, a városi területek megújítására összpontosítva; Újjáéledni, a kulturális megőrzés érdekében; és a Relax, a fenntartható élet megteremtésére. Plovdiv központi esemény lesz az év folyamán, de vannak tervek Szófiában, Várnában és Veliko Tărnovóban, valamint a déli központi régióban.
Bulgária történelmének, örökségének és az alulértékelt második városnak a kiemelésén túl a kulturális főváros címe Plovdiv számára lehetőséget kínál a növekedésre és a fejlődésre. Ez a múltban jelentős hatással volt az EU által választott városokra.
A Kulturális Fővárosi Intézet tavaly elvégzett Impacts 18 tanulmánya rámutatott, hogy a 2008-ban elnevezett Liverpool turizmusának tíz éve tartós növekedése és kedvezőbb médiaszemlélete mutatkozott be. A város az elmúlt évtized infrastrukturális fejlesztésének nagy részét a kultúra fővárosaként tartotta számon, amikor a hatalmas Liverpool One bevásárló komplexumot és az Aréna Kongresszusi Központot felépítették.
2013-ban Marseille a napfényben évente felhasználta a város újjáélesztésére, és több mint 600 millió euró (677 millió dollár) értékű kulturális infrastrukturális fejlesztéseket mutatott be.
Plovdiv valószínűleg nem volt a radaron korábban, de ne zárja ki 2019-es nyári célállomásként: A látogatás nagyszerű módja annak, hogy turisztikai dollárjait hatékonyan felhasználják, támogassák a növekvő várost, és több Európát láthassanak, mint a szuvenír hűtőmágnesek képviselik.
